「我敢說他立刻會大吼抗議。醫生很少聽從他們自己的建議，我也決定不管他。妳已經被關在房裡夠久了。」
他扶著她穿過長廊，從屋後的樓梯下樓。雖然只是一小段路，由於樓梯很陡峭，她走得格外艱辛。契爾擔心她會摔倒，堅持抱她下樓。
他們出到屋外的草坪，契爾放下她，讓她自己行走──令她頗為遺憾。坦白說，她真的很喜歡被他抱在懷裡。
「走吧，」他扶著她的手肘。「就在前面了。」
她深深攝入清新的空氣。「噢，美好的自由。」
「我不知道妳一直覺得被困住，」他含笑道。「我和邁斯賣力取悅妳還不夠嗎？」
「你確實很賣力，而且我衷心感謝，」她讚賞著眼前的黃色櫻草花田。「但那和能夠自由走動還是不一樣的。」
「是不一樣，妳很勇敢。」
她沒有回答，轉過角落，隨即怔住了。在後院的正中央置著一具畫架，畫架上釘著白色的帆布，整組的油彩、刷子及繪畫的必需品全擺放在一旁的小桌上。
邁斯朝她猛揮雙手，蹦蹦跳跳地衝過來，眼裡閃著興奮的光芒。「妳喜歡我們為妳準備的驚喜嗎，安安？」
她用力點頭，無法開口。她以手掩著顫抖的唇，望向契爾，告訴由自己絕不能哭出來。
「喜歡我們安排的驚喜嗎，安安？」契爾重複道，唇角揚著笑意。
「喜歡，」她哽咽道。「非常喜歡。我──我不知道要怎樣謝謝你們。」
「在畫布上盡情揮灑，畫出妳心之所欲──那就是對我們最好的感謝方式了。」他的手覆住了她的。
她的心之所欲……噢，她要怎麼找到力量離開他？
她抽回手，蹲下來擁抱邁斯。「謝謝你，小乖。你和你爸爸真是太體貼了。」她輕吻他的面頰，撫弄他絲般的頭髮──就像他父親的一樣。
邁斯反手圈住她的頸項，低聲道：「爸說妳可能會哭。」
瓊安的笑聲梗在喉間。她迅速拭去淚水，不讓邁斯或契爾看到。「在這麼快樂的一天，我怎麼會哭呢？」
他懷疑地看著她。「妳確定？」他問，指尖輕觸她的眼角。
「我非常確定。」她站起來，握住他的小手，抬頭望向契爾。
「我們散個步吧？」她道。想著她最好立刻寫信給板板，以及向契爾表明去意，以免自己愈陷愈深。
當晚契爾和瓊安、邁斯一齊在育嬰室用餐。最近這已成為習慣了。
「等到天氣好時，妳可以在屋外繪畫，」契爾對瓊安道。「幸運的話，我們會有個晴朗的春日。就算不，我還是可以讓人將畫具搬上樓──看妳的意思決定。」
她不知道該怎麼說了。她應該直截了當地說出自己要離開嗎？「到時再看看吧，」她喃喃。「沒有人知道明天會是怎樣。」
「當然。」他道，神色有異地看著她。
契爾一直等到晚餐結束，瑪格帶邁斯回房睡覺。「瓊安，今天我是否讓妳累壞了，只是妳不敢說出來，害怕再度被關回房裡？」
「不一點也不。我很好，正如我說過的──我愈來愈強壯了。」
「那麼今晚妳為什麼不尋常的沉默？我可以感覺得出妳的退縮──事實上，下午我就感覺到了。妳討厭我們安排的驚喜嗎？」
「討厭？怎麼可能！我非常的高興──由衷地感激。正如我說的，我深深感動不已。」
「既然如此，或許妳可以告訴我妳有什麼心事。」
她沒有料到這麼快就觸及這個話題，但既然他提起了，沒有必要再拖延不可避免的事。
她鼓起勇氣。「我只是有些憂鬱，」至少這部分是真的。「春天來了，令我想起了我在意大利的家。每年我都會在這個時候植下花苗。最近我一直在想──或許今年我可以試種玫瑰。」她強擠出笑容，儘管心裡難受得要命，但話一出口，已無法挽回。
契爾的神色不變，但她似乎看到他握著刀叉的手一僵。「妳打算回意大利的家？」他淡漠地問。
「是的，既然我已經康復了，我想也該是我離開的時候。你一直親切、耐心地容忍我，但我在這裡也叨擾得夠久了。」
「親切、耐心。」他重複，濃眉皺起。
「是的，」她回答，感覺出奇的緊張。「現在邁斯已經好多了，你們父子也相處融洽，你實在不再『需要』我。我想我也該回家了──我的小屋疏於照顧已久。」
「我懂了，妳想念意大利。」
「是的，」她順著他的話道。「我想念意大利、我的屋子和朋友。噢，我已經離開──將近六個月。我真的該回去了，我想你也同意吧？」
「我不記得妳徵詢過我的意見。」他平板地道。
「你必須繼續過你的人生，就像我有自己的人生要過。還有──我不能讓邁斯太過依賴我。你終有一天會結婚，他會有個新媽媽來愛他，」她絞著餐巾。「讓邁斯太黏我並不恰當。」
「看來妳已經很仔細考慮過了。」契爾拋下餐巾，站了起來。「可以的話，請提前告知我妳離開的日期，方便我找人接手照顧邁斯。失陪了，我得在邁斯入睡前和他道晚安。」話畢，他轉身離開了育嬰室。
「爸，你想瓊安會畫什麼？」邁斯在床上坐起，興沖沖地問。
「我不知道。」契爾回答，想著她或許什麼都不會畫。如果她打算在近期內返回意大利，她根本不會有時間。
她就要離開了。
她突然的表明去意令他震驚不已──他從沒想過她可能會想要回去意大利。沒有了她，邁斯會變得怎樣呢？還有僕人，他們已變得完全依賴她。瓊安就像太陽般發光耀眼，吸引她週遭的一切繞著她運轉。
更重要的──沒有了她，他會變得怎樣呢？單單是想像那種可能性，就令他的心裡一陣尖銳的刺痛。
「爸，怎麼了？你的表情怪怪的。」
他輕撫邁斯的發。「沒什麼，我只是累了。」