她在床邊坐下，手仍然被他抓著。華特走過來站在旁邊。她不必看華特，也知道他把那兩個郎中找來是為什麼。
她盯著丈夫惟悴的臉。如果沒有了腿，朱尼爾就不太可能保有封地。就算亨利國王對這位曾救他一命的騎士很大方，要守住這塊邊境領土也需要四肢健全的人才行。
老天，她疲倦地想著，如果她想報復，現在就是最好的時機了！如果他們把他的腿切掉，而他活了下來，國王也許會派給他一個空閒的職位，好比皇城的守城人或是郡長之類的。可是殘廢就是殘廢，他永遠都得拄著一根枴杖走路。
華特咕噥道：「他不可能保住這條腿的。」
她的手被握得更緊了。她低頭看，他的眼睛瞪著她，似乎在不顧一切威脅她。
他是在威脅，不是在懇求。他要她怎麼做？她心裡猜想著。他明知她是多麼想擺脫他，就差沒有謀殺他了。要是他不肯切斷腿，要是那條壞腿害他死掉，就連他也知道她會慶幸終於可以擺脫他了！
他的喉間發出乾澀的聲音。
她示意女僕拿一杯水來。她俯身把水舉到他的嘴邊，他痛苦地喝著，大部分的水都由嘴角流到了脖子上。她與他非常接近，兩人的眼睛盯在一起。
他那因發燒而乾裂的嘴唇動了一下。他用沙啞的聲音說：「孩子。」
兩個騎士都湊上前來聽他說話。華特看看她。艾琳無法移動，因為她的手腕被他緊緊抓住了。
她盯著他，突然明白了他要說的是什麼。只有他知道她的兒子在哪裡。老天，如果她希望麥格回來，就是移天換日也得想辦法讓尼爾活下來！
華特在她身旁說道：「夫人，我們要不要再把他換一個位置？他的腿那樣子會比較舒服。」
她瞪著床上這個人。如果她先前對他還有一點同情，或是對他有一點愛，對這樁婚姻有一點夫妻之情，現在也已經沒有了。她猛力一扭她的手，他放開了她。 他想跟她談交易：拿他那條爛腿來換她愛如生命的兒於！她再也無法想像還有比這更卑鄙、更殘酷的事了。
「夫人？」華特又在問她。
她坐直身子。噢，他會留住這條腿的，她會想辦法成全他。因為如果朱尼爾死了，她就永遠也無法知道麥格在哪裡。
她湊到他耳邊，用旁人都聽不見的聲音說：「我保證不會讓他們切掉你的腿。」他扭曲著嘴。她知道他不信任她，就跟她不信任他一樣。「我可以發誓，如果你希望我這麼做的話。我已經叫人去城裡找羊毛商的太太來了。她是護土，也是接生婆。」
他睜大了眼睛。
哈，讓他去往最壞的方向想吧！她忍不住又說：「無論如何，那兩個即中都會在外面等著，如果你要的話，他們隨時可以來切腿。你只要說一聲就行。」
她知道他不會叫他們的。
他現在已經傷得這個樣子了，為什麼還不肯發一下善心呢？在生死關頭的時候，他只要說一句話，告訴她孩子在哪裡就行了。不管他以後是死是活，老天也會把他這筆善行記下來的。然而她知道他還是不會那麼做的。
他閉上眼睛。華特彎下身。「爵爺？尼爾？」
她說：「他又昏過去了。他聽不見你的。」艾琳拿起濕布開始擦他的臉和肩膀，然後叫女僕再去拿熱水，繼續擦他的腿。他在外頭好幾天了，身上一股惡臭。
華特站在床邊咬著嘴唇。「你不應該告訴他關於護士的事。」
艾琳把臉旁的頭髮撩開，「華特先生、請叫這兩位騎士帶出去，要廚子給他們弄一點東西吃。叫人去照顧馬，然後要杜波德拿一瓶酒和一些食物來。我要吃早飯。」
她想他不會接受她這樣對他發號施令的。然而他只是把頭盔拿下來，用手理一下頭髮，然後不發一言地轉過身，示意那兩個騎士跟著他離開了房間。
雨一直下著。老神父和助手都由城裡趕了過來，打算給病人行臨終塗油禮。艾琳告訴他們說爵爺還沒死呢，就把他們趕走了。護士薇丹來了，拿著草藥包，喘著氣爬上樓梯。艾琳幫她脫掉斗篷，放在火邊烘乾。
「這種天氣，」護士喊道。「我們終於有一些雨水了，謝天謝地，如果他們不會又給我們來個洪水的話。河裡的冰已經變成激流了。」
艾琳給她一杯酒，領她到床邊。護士彎身檢視著，按按他的肚子，嗅嗅他的嘴唇，又貼著他的胸部聽了一會兒。然後她再看他的腿，她拉來一張凳子坐上去。
「你要我告訴你什麼呢？說你應該把那兩個修鬍子的郎中趕走，把爵爺的腿留住？他跟你說他希望這樣了嗎？」
艾琳從火上取下壺，又倒給她一些熱酒。
薇丹說：「嗯，我想也是這樣。」她喝一口酒。「孩於，如果這條腿的病毒跑到他的身體裡把他毒死了，別人會把我當女巫燒死的。你不會的，可是你也變成了寡婦。像你這麼漂亮，國王會很快再給你找一個丈夫。」
「如果你要聽我勸告的話，」她繼續說道。「我會說，你該到沃斯特去找醫生。他很好，跟他的祖父一樣，是猶太人。我喜歡他們，比意大利人好多了。那樣他才可以得到最好的治療，而且沒有人會怪你。」
艾琳瞪她一眼，「到沃斯特來回要兩天，而且現在路已經很難走了。」
護士伸手到火上取暖。「他這個傷很久了，不管騎不騎馬都應該會讓他不好過。可是像他身體這麼健壯，真是好本錢。」她用手在身上比著。「我們身上都有血在流動循環，如果受阻就會積起來腐爛化膿。他腿上那個化膿已經有段時間了。」
艾琳移開目光。「那個傷一直沒有好過。」
「哈，」護士說道。「那兩個郎中會想要切掉他的腿，但是依我看那樣他也會死。」
艾琳站不住了。她坐在床邊，手撐著頭。