那個騎士聳聳肩，然後把棍子朝空中一丟。它碰到牆，然後落在她的腳邊。那些騎士隨後懶洋洋地朝馬棚走去，一路仍大聲談笑著。
她的管家杜波德匆匆跑了過來。「艾琳夫人，這些騎士剛從酒館回來，」他氣沖沖地說。「他們越來越不像話了。他們說你——」她揮手示意這些騎士，因為他們都記得很清楚在戰爭期間的遭遇。
她轉身朝屋子走回去，同時抬眼看了一下掛在門檻上的鹿角雕刻。那是鈕柏納從法拉斯買回來的，也是他世代家傳事業的象徵。
在戰爭結束的前一年，莫萊被史提芬王底下的一個將領佔領，比利時的將軍生性殘酷。若是有農奴偷竊，他就下令把農奴活活燒死。然而有士兵姦殺婦女然後棄屍河裡，他卻坐視不管。這樣過了幾個月之後，有些鄉下人就密謀報復，要殺掉這個叫賴斯的將軍和他的手下，為瑪蒂塔女王和她兒子亨利光復莫萊。
然而公會的人卻認為這個想法極為不妥，這樣造反只會招致嚴重的報復。於是他們採取了相反的作法。艾琳打開柏納的保險庫，拿出一大筆金銀財寶賄賂賴斯普和他的手下。結果這個方法竟然見效了。
幾個月之後，賴斯普奉史提芬王徵召去打他最後一場戰役。莫萊的所有市民都期待這個惡徒會死得很慘。可是據他們所知，這姓賴的至今仍活著，而且很可能是快快樂樂地住在他的老家法蘭德斯。
艾琳站在鹿頭底下，五月燦爛的陽光灑落在她四周。她非常感謝老天給她這珍貴的一切：高宅大院、舒適的家居和金鋪。不過這一切也都得靠上上下下所有僕役一起來保護，合力對抗來犯的暴民或逃兵。
老天讓她保有房子、丈夫的事業——舒適的生活，還有她最珍貴的一個寶貝。
這個寶貝就是麥格。
她的兒子正跑進大門，長長的腿像一匹小馬，肩膀已經開始變闊了。在經過馬棚的時候，一個照管馬棚的男孩伸手拍拍他的肩。麥格笑了起來。
每次都是這樣。他吸引了每一個人的目光，任誰都忍不住喜歡他。
而他此刻也一如往常，渾身髒兮兮的。艾琳把他拉過來。「老天，你跑到哪裡去了？」
「不要這樣，媽媽，我要去釣魚。」他對她一笑。「你說過我可以的。」
「但是不能去河邊釣。你看看你，還有你的衣服。老天，我可沒打算把你養成一個野孩子！」
「媽媽，」他那雙琥珀色的眼睛漂亮得像女孩子一樣。「那池塘是給嬰兒玩的，而且有湯姆跟我在一起。」
她把他帶進大廳。公會的人都笑著看他。她在西露旁邊坐下。麥格親一下她的臉頰，她假意要把他推開。「我是講真的。你才九歲，湯姆也不比你大多少。我不要你去河邊，那裡太危險了。」她理著他的頭髮。他的頭髮顏色較暗，不像她是金紅色的。
麵包店老闆在說，今年恐怕無法提供足夠的麵包給節慶活動用。他並不像其他會員那麼富有。
所有會員都已經有一點醉了。織布商嚷著說，按照傳統習俗，每一輛車子都得送給觀眾一些東西。
麥格攬著艾琳的肩膀，用手指玩弄她髮辮上的紗。「新爵爺來了，媽媽，」他對她說。「湯姆看見他。他看起來很凶，是諾曼人，就跟我們聽說的一樣。」
「有人說她是愛爾蘭人。」
麵包店老闆已經掩不住醉意，囂叫著想壓過屠夫的聲音。西露站起身，一臉嫌惡地走了出去。
鐵匠把麵包店老闆推坐在椅子上，說：「所有的車子都要給東西，這是傳統，麵包店就要給麵包。」
「我們請艾琳來評斷，」染布匠轉身插腰看著她。「她是我們的領袖。」
她抬頭看他，心裡想著他是很英俊，可是太冒失了。她並沒那麼大的權力，可是考慮到眼前這狀況，她也不願意讓賢。
「有些人給，」艾琳說道。「有些人不給。像肥皂商就從來不給東西。」
「哼，誰會給人肥皂呢？」鐵匠環視眾人。「再說，其實大家只是想要買一些免費的酒。」
「別忘了我們的得腸。」屠夫插口道。
「媽媽。」麥格玩著她的金鏈子。他的指尖很粗，因為他已經開始做一些金匠的工作了。「湯姆說如果我們去河邊釣魚，就可以釣的很多夠我們晚飯吃。」
「釣魚的人都是這麼說。」她攬住兒子的腰，「我們應該負責提供牛飼料，」艾琳對所有會員說道。「反正並不算多，而且他們說的對，今年的春天什麼東西都短缺。」他看著染布匠傅奈吉，說：「我願意負麵包的費用。」
第四章
一隊騎士走在通往城堡的路上。陽光普照，他們越往下走，天氣就越來越熱。路兩邊長滿了高高的野草，蟲蠅亂飛。有些騎士已經熱得受不了，脫下披風掛在鞍上。
尼爾放慢了馬速。在這片林野之間，到處可以看見戰爭的痕跡，這是我的地方，他這樣想著，心裡突然興起一股感觸，然而他臉上並沒有什麼表情，他已不是隨時流露真情的小孩，而且還帶著一支軍隊，然而這個地方是他辛苦爭來的，是他十三年來在老女王和她兒子新英格蘭王亨利底下效命的報酬，這個莫萊城堡以及這一整塊封地。
這確確實實是他的！
他當然聽過這個地方，而且是聽了一輩子。他父親是約堡伯爵的私生子，而莫萊正是他父親夢寐以求的地方，也是他父親的傷心地。他喝醉的時候常常談起這裡，說當年這坦克的女繼承人自願放棄權利遠嫁外國，所以這片草原應屬於尼爾和父親的地方就從他們手裡溜走，落到了亨利王的手中。
如今，他望著混濁的河水，想到由於這個破滅的夢想，他的家也破碎了，他的父親終生落魄，成了一個流浪騎士。後來等尼爾自己也成了騎士，才明白這世上到處都是貴族的私生子，而且幾乎個個窮困。他們也都夢想著能繼承一筆永遠也無法得到的財富。