楔子
慌不擇路。
一個男人沒命的在山林踉蹌地奔跑。
男人的身形矮胖，山路崎嶇不平，男子身後又馱負物品，跑起來自是一路踉蹌顛躓。
耳邊疾風呼嘯，他只聽見自己粗重的喘息著，死亡在身後緊緊追緝。
他的眼裡映著，猶是大明宮中千餘條人命，刀起、頭落，血流成渠的恐怖景象，耳裡猶聞一陣陣淒厲哀號。
人間鬼域，莫過如此。
亂世莫要做官。
真奇怪，這生死一線的逃亡期間，他腦袋裡竟想起小時候家鄉長輩說書時的話。
當時只覺得說書老者真是冬烘笨蛋，才會說出這般愚昧的話。
在他小孩眼裡，當官可真是件稀奇、威風的事情。想當年他們家鄉裡一個土財主花錢買了個小官，竟然還能遊街放鞭炮大肆慶賀，真是讓全鄉里的人羨慕得眼都凸了，嘴都歪了。那排場讓小小年紀的他就立志以後向前看齊，長大定當個這般威風凜凜的官。
可是立志是一回事，現實又是一回事。他自幼家貧沒機會讀書，目不識丁，自然當不成所謂的官。偏巧那年聽京城遠來的親戚說起皇宮裡正廣徵宮人，慫恿他阿爹、阿娘送他進宮去。小孩兒心性對於進宮這件事的意義其實並不大瞭解，只不過聽見進宮可換白銀五十兩，他原本如豆的眼睛頓時睜得如銅鈴般放大數倍！天啊，那可是他一輩子都沒聽過的數字。
不單是他，連爹、娘一聽得這天大般數字的銀兩時，原先眼底的一絲為難化為烏有，轉而為一種貪婪的精光。
既然阿爹、阿娘都同意了，他小小心裡只道自己進宮可以換得一家溫飽，也就懵懵懂懂的點了頭。
誰知，手起、刀落，從此人生兩樣。
身體的痛還沒稍退，人就給帶進了不見天日的皇宮內苑，當了另一種「官」。
他運氣倒好，被派跟在個小王爺身邊伺候，這小王爺正是當今皇帝的兒子，行五。雖不怎麼受寵愛，好歹是個皇爺。
老皇帝駕崩，新主兒上任，他主子也陞官加爵封了個信王。十多年過去，新帝夢薨而逝，但無子，結果皇帝這位置竟落在自個兒的主子頂上。
正所謂一人得道，全家升天。
主子成了大片江山的主人，天下最有威勢的人，他身邊的人自然也跟著紅不讓。沾主子的光，他也跟著尊貴了起來，富貴榮華也都算上他一份。
可風光又如何，到如今，卻落到這番狼狽，即使尊貴如主子，是所謂的天子，還不是落到被賊寇所逼，不得已自戕謝罪的淒涼結局……
現在才發現當初應該聽進老人家的話，如今後悔不迭也無益。
夜，如墨怒潑而下，他還是不停的跑著。蒼天彌眼，竟不見這人間腥紅的鬼域。
「魯公公？」
後頭馱著的物品竟開口出聲。
原來男人身上背著的是一個年約七、八歲的小女娃兒。
「小主子，妳醒啦……」說得氣喘吁吁。
自闖賊李自成的軍隊一路北上，所到之處，勢如破竹。皇城裡人人自危，連皇帝都焦心萬分，才短短幾日就像老了數十歲。
崇禎帝聆聽傳來的軍情，日日眉頭愈緊，直至三月十八日聽聞李自成攻陷北京時，又見正陽門外三隻白燈籠在風中飄如魂魅，才真正明白大勢已去。
皇后以身殉國，臨終前最最惦念的還是她幾個稚子幼女，將幾個孩子托付給心腹侍從後，便解下自己的衣帶懸樑自盡。
於是太子慈烺隨王公公企圖微服逃出宮，他則背著小公主循密道而逃出皇宮。
形勢危急當中，這小娃兒千鈞一髮間給救了出來，可出宮後這一路上卻也不平靜。
遠處，一團團明簇的火光往夜空竄升，高張的紅焰照亮了夜空，像來自鬼域的烈焰熊熊吞噬著人間最後的寧靜與至美。
他抬腿勉力往前奔行，卻愈來愈覺力不從心。
身上馱著一個孩兒，背在身上久了也是一份負擔。
這小公主自小冰雪聰明，見男子氣喘如牛，背後濕了一大片，知道自己拖累了他。
「魯公公，你還是將我放下……我自個兒能走的。」
「您放心，小主子，我不累……」放下，即是死亡一途。所以他選擇睜眼說瞎話。
他心頭暗暗起誓，就算犧牲自己的性命，也要保護小主子，送至安全的江南托孤。
他心愈是如此想，本已乏力的腳又再度加快，汗如雨大把大把的揮下，從面額直直流入他的眼底，他雙手負著小公主，只得用力眨眼，企圖擠出眼中的水氣。
這一眨、再一眨，定睛一瞧，瞧見樹盡頭是一條河口，而那渡口儼然在望，他不禁鬆了一口氣。
正要暗鬆了口氣，忽然聽見頂上樹林間有人叫道：「四面圍住了！」
那魯公公一驚，方抬頭，跟著身後闃黑的林子裡竄出幾個身影，嘩啦的就將魯公公給前後圍住。
樹上躍下一個糾髯矮胖子，鼠目淬著算計，顯然是一群人中的發號施令者，魯公公再看看四周七、八個大漢，一臉猥瑣、邋遢的模樣，個個不懷好意的表情，心底暗叫一聲糟，知道自己是遇上了流匪。
前些年天旱鬧蝗災，所謂饑寒起盜心，中州大地賊人蜂起，四處流竄。這李賊算是其中最有規模的，其餘的不成格局，便做三、五小眾聚集在一些主要道路隘口守株待兔。
天下大亂，賊人只增不減，原本想擇小路避開這些賊人，如今卻也不得安寧。這皇天之下，可還有淨土？
然而現在不是感歎的時候，一個滿臉橫肉、右手持大刃的魁梧漢子踏向前，大聲涎笑說：「咦？這傢伙身後還背著個小女娃，長得滿標緻的……嘿嘿，咱們可逮到大肥羊了。」一副見獵心喜的模樣。
可不是，那魯公公微胖的身子、略挺的肚子，再加上一張圓圓白白的臉，雖然素服裝扮，卻也看得出衣著料子不俗，他身後又背著個清秀的小女娃，擺明就是只待宰肥羊，也難怪這群盜匪個個眼都笑開了、嘴都歪了。