第五章
尉遲棠的出現，像一顆石子投入平靜的湖心，激起一波波的漣漪，牽連了許多人的喜與怒。
一向幽寂的耦園近來總是傳出輕快笑語，那笑聲引得外頭的人經過總不免要流連再三……
耦園的主人絳雪，她原本冷淡的眸子開始發熱、發光，彷彿若有所思、若有企盼。
她不再是冷冷遙遙、拒人於千里之外的表情。
對這一切玉磬自是看在眼裡，不過他十分沉得住氣。至少在表面上。
或許是種自信，他任由著白天尉遲棠與絳雪相處，而不打擾，但也可能他是貪戀絳雪的改變，不忍也不願剝奪讓她開心的事……
一夜，玉磬正穿過樨廊往議事廳的路途中，聽見耦園樓中傳來的琴聲，忽然腳步一停，跟在後頭的博爾齊和豪格險險撞上。
他的嘴角噙笑，眼中有著驚喜。
自小雪那夜相見後，再也未曾見她拾琴。他靜靜地站在階下細細聆聽，表情渾然忘我。
曲子雅致平和，忽徐忽疾，或高或低，但反來覆去都是重複的曲調，卻可感受彈琴者寧遠纏綿之心。
玉磬忽然眉心一擰，眼中溫度頓降至冰點。
莫名的，他突然勃然大怒，不自覺地十指凝氣，掌下綠枝頓時化為枯朽，一碰即碎。
「爺？」見玉磬臉上駭人的表情，博爾齊失聲叫道。
他恍若未聞地拂袖而去。
「爺為何狂怒至斯？」疾步跟上主子的博爾齊覷了空檔悄悄地問豪格。
「我早說這位絳雪姑娘害人不淺哪！」腳下努力追上。
「不懂。」博爾齊猛搖頭。
「因為姑娘的這一曲。」豪格亦提步跟上，心裡直歎氣。
「嗄？我覺得她彈得很好聽啊。」
牛牽到哪裡都還是一隻大笨牛。「笨蛋，你可聽出她奏的曲子？」
「這倒考倒我了。」他搔搔頭。
「她彈的是一首古樂，名為淇奧。」
「又如何？」
豪格暗暗翻了白眼，依舊捺著性子解釋道：「這曲是說：『既見君子，胡雲不喜。』讚美一個男子像切磋過的象牙那般雅致，也像琢磨過的玉那般溫潤。」
她正藉由琴音聲暗暗傳達思慕之情，試想，誰會無緣無故的暗暗以此讚美一個男子？定是月下思君哪。
「絳雪姑娘所想的……不是咱們家主子？」
「不錯。」如果是的話，爺剛才怎會露出那副吃人的表情？
「那會是誰？」
「你問我我問誰去！」
依主子臉上勃然的情形看來，只怕那人身份一旦揭曉，也就是命喪黃泉之日。
一想到這裡，兩個人不約而同地、深深地歎了一口氣。
※※※
這一天，在尉遲棠慣例為絳雪作畫的時間，玉磬打破沉默，毫無預警地直闖耦園。
玉磬如一陣旋風長驅直入打破了寧靜。
屋內一干人反應不一。
絳雪表情波瀾不興，依舊保持著原來的坐姿，動也未曾一動。對他的闖入視若無睹。
尉遲棠停下筆，行禮作揖。
只有端坐一旁的燕兒立即起身朝他恭敬地一福。「王爺。」
「免。繼續，別因為我而打斷你作畫。」
尉遲棠拾筆繼續作畫，玉磬徐徐踅身立於尉遲棠後，安靜端詳他的畫，當目光一遇上畫中的人兒，他先是不可置信似地兩眼大睜。接著目光朝絳雪處疾掃而來。
最後幾筆工將細微處補上後，一幅畫大功告成。
等不及畫漬全乾，玉磬已將畫紙取起，一邊歡喜一邊讚歎。
「神！」他嘖嘖稱道：「傳神！筆到神出，尉遲公子的筆下功夫果真到了出神入化的境界。」
「多謝王爺褒獎，尉遲棠愧不敢當。」
「尉遲公子不必過謙。」似有意若無意的，玉磬臉沉了下來。「燕兒，吩咐帳房準備一千兩銀子給尉遲公子做為潤格之資。」
「是。」燕兒銜命而去。
「王爺？」尉遲棠抬首以眼神相詢。
「本王改變心意，這一幅畫本王要了。」
不僅是尉遲棠微微怔愣，就連絳雪也是一呆。
一會兒，尉遲棠臉上隨即回復成一貫溫煦的笑容。
「王爺對拙作如此偏愛當然是在下的榮幸，不過此乃玩興之作，比起王爺府宅上所蒐集的其他珍貴名畫自是難登大雅、不足同論。不如這樣吧，在下答應王爺必為王爺再繪一幅丹青……」
「不必！」玉磬斷然否決。「這幅就已足夠。」
「但在下未過門的妻子……」
「若是尉遲夫人有疑問，隨時歡迎她至北京碩親王府探望咱們絳雪。」他漫不經心的口氣有著不容置喙的堅決。
這時燕兒領了銀票回來，正在一旁恭敬候著。
尉遲棠徹底明白玉磬索畫的決心，心底飛快琢磨一番。他緩緩一笑，「蒙王爺不棄拙作，這幅畫自當送給王爺，若王爺還瞧得起我尉遲棠，這千兩潤格就請收回吧。」
玉磬偏頭打量尉遲棠，眼底多了幾分思量。
這尉遲棠不愧是江南第一商行出身，行事大器、手腕高超。這回贈畫，表面上雖少了一筆千兩銀子，裡子卻教碩親王府欠了一筆人情。
當下便說道：「既然尉遲公子的好意，在下卻之不恭囉。」遂將畫交給了燕兒囑咐謹慎收藏。
一會兒，玉磬似不經意的問道：「尉遲公子逗留京兆恐也有一段時日了吧？對一個迫不及待完婚的男人，這一趟滯留在北京城的日子也未免稍稍久了些，若不擇日打道回府，怕尉遲府裡老少都要擔心了。」
「回王爺，在下這回離家確實有好一陣子，所幸要事皆已辦妥，正要修書，近日內即起程返回江南。」
「喔？若是兄台決定歸期，一定要告知本王，讓本王為尉遲公子餞別。」
「不敢。有勞王爺。」
「哪的話，我白拿了兄台的好處，若連區區一席酒宴也沒未免太說不過去。」
「尉遲棠先謝過王爺。」
「兄台不必多禮。」話鋒一轉，玉磬又說道：「既然畫作已完畢，想來尉遲兄台與絳雪可無相見之日。絳雪，不對尉遲公子話別嗎？」他虛假的詢問道，視線在兩人之間兜轉著。