亞力白了他一眼，給他一個拐肘，冥皇不肯示弱，也回敬他一拐，兩人就這樣邊打邊鬧的進入盥洗室。
伏雨、驚雷則是盡責的看守在外。
淨身之後，亞力回到辦公桌前。
不多久，他的機要秘書遞了一個密封的信函進來。
拋下手邊所有的工作，他迫不及待地打開信封，室內有數分鐘的靜默。
冥皇十分好奇，但不作聲。這封信一定十分的重要，他可以從亞力專注的神情看出。
那頭的亞力則陷入了前所未有的複雜情緒。
他五味雜陳的看著宓兒與威希出遊的照片。
這些日子她不再夜夜笙歌，反倒只與威希出雙人對。照片上的她不復從前的悵然、失落，翦水雙瞳閃爍著久遠了的淘氣光彩。
天知道他憎恨所有與她出雙人對的男伴，然而那些來來去去、面孔模糊的男人都遠不及這個威希所喚起的敵意。
他憤恨地將照片朝桌上一甩，照片四處散落。
冥皇緩緩地彎身撿起飛落至他腳邊的一張照片。
「這是什麼？難不成你又盯上了某個獵物，準備搜括……？」他唇邊的笑意在看見照片上的人時倏地隱去。」你在監視她他？」亞力不會是還放不開吧？
亞力不言不語，只點燃了一根雪茄，吞雲吐霧起來。
「你可知道你的行為就像是個捉姦的丈夫。」唯恐天下不亂的冥星又加上一句。
「別再訓我，我知道自己的行為常常不可理喻……但我就是沒法控制自己。」
「你不會是……還愛著她吧？」
愛？亞力愣住了，他不知道這個字的定義。
他只知道，他的記憶中樞被一種病毒侵人，那叫做相思的病毒正在裡頭氾濫肆虐。
白天他藉著繁冗的公事將自己操累得無法多想，卻也教公司一幫人等哀叫不絕。但不論再怎麼累，這病毒總是夜夜發作，一次比一次嚴重地侵襲著他、啃啃著他，教他的心悸痛，夜不成眠。
原本以為唐地應是一張褪了色的黑白照片，哪知道她的一整一笑成為綿長記憶裡唯一的彩色光點。
她是抗攘人世、潮浪起伏的人群中一朵出塵的夏蓮。
她是他記憶裡唯一的陽光、唯一的悸動。·
「你愛她嗎？」，冥皇不死心又問了一次。
這傢伙的做狀和蘇格蘭那頭的兄弟如出一轍，偏偏兩西人都是死硬派。
亞力深深地吐了一口煙，掩住眼中惶然的情緒。」我不知道……真的不知道……」
每年春初，女工照例在白金漢宮舉行一年一度的國宴，宴請的對象包括所有上議院的貴族議員或是具有政治影響力的有力人士，借此做國情咨詢和加強對皇室的向心力。
除了晚上的國宴之外，白天也安排許多活動，譬如獵狐或馭馬，貴族和其眷屬也都被邀請在列，可以採伐聯絡交誼。
依照往例，女主邀請了兩大對頭家族——約克夏的亞力桑德斯和蘭開夏的尚恩凡羅那，根據以往經驗，這兩人向來王不見王，但這一次令女王驚訝的是，兩人都回覆將參與國宴。
「對呀！嘿喲！用力劃呀……哎呀，怎麼這麼慢，沒吃早餐啊？」湖上隨著清風送來一陣吆喝聲。
「小姐，也不想想光我一個人在劃，手都酸得半死，你只在那邊出嘴巴當然容易得很。」這頭的威希拋給她一個無奈的眼神，兩手還是不斷的搖槳。
「蛤！准教你要臭屁逞能，說什麼讓女生划船不是紳士應有的行為，這下你是自討苦吃。」宓兒幸災樂禍，右手指則有一搭沒一搭的撥弄著水面。
「那是因為我沒想到你會這麼……有份量。」威希故意挑釁，嘴角隱隱含著一絲笑意，等待她發作。
果然！那頭兩道噴火的怒光朝他狠狠的射來，」你敢暗示我超重，本姑娘我可是標準體重耶！」她氣不過，動手朝他潑水。
「停下！別鬧！我要專心划船……別鬧了……」威希邊笑邊躲，只可惜局限在小舟上，閃躲的空間有限，不一會兒他就已經渾身濕透。
「哼！這是懲罰你亂說話，傷害我的名譽。」見他渾身狼狽樣，冷宓嘴邊的微笑漸漸擴散，終於忍俊不住放聲大笑。」你……稱那樣子好像一隻落水狗！」、
威希的灰眸閃過一道不祥的光芒，似乎在算計什麼。
「你……你那樣子很不懷好意那……喂！喂！我警告你可別亂來哦……啊——」一陣水花兜頭淋了，她一忍不住驚叫。
「這叫以彼之道，還施彼身。」這下換威希得讀了起來。
「可惡！」宓兒笑罵一聲，兩人隨即掀起一場水戰，你來我往的潑起水來。他兩人空前激烈的水戰嚇得湖上其他的小舟紛紛讓路避開，以免被波及。
小舟在兩人的喀鬧中東顛西擺、左搖右晃，一個不。閃神失去了重心，小舟突然翻了過去——
伊莉莎白女王正在御書房與布萊爾公爵商討如何因應全球性金融風暴的危機。
布萊爾必恭必敬地向女王報告：「……我國雖然並未在這次金融危機的暴風圈中，但是許多問題還是浮現了，譬如失業率創下二次世界大戰以來的新高，還有英鎊的相對強勢削弱了與其他國家的競爭力，經濟成長率首度出現負成長…，··總之未來的情勢未明，目前的經濟政策還是保守為宜……另外關於外債部分……」
敲門聲打斷了兩人的討論，女王的僕役長出現在書房門口。
「桑德斯爵士已到。」女王要求不論何時，只要桑德斯爵士一到立刻通知。
「睹他進來。」女王說道。
亞力高大的身影出現在門口，以他一貫的不疾不徐移步上前，恭敬的挽起伊莉莎白女王的手，俯身親吻了一下。
「你總算出現了，國宴要是少了你便失色不少。」
「雖然有一段時間未能撥主覲見陛下向您訪安，但臣十分欣見陛下玉體康泰。」他靛藍眸子帶著笑意，」猶有甚者，陛下似乎越來越年輕了。」