露珍挪過一張椅子，毫不客氣地坐下來。「敢情好。那邊鍋子裡熬的是什麼湯，我也來一碗吧！」她疑心地望了莎梅一眼。「你的女僕不會在湯裡放些奇奇怪怪的東西吧？我聽說那些異端的女人喜歡煮狗肉、晰甥等等稀奇古怪的東西。」
芙蘭一直就相當有幽默感，這會兒倒興起開玩笑的念頭了。「我不知道，田小姐。、怪不得最近的湯味有些不對勁，大概也是有原因的。」
露珍的眼睛瞪得像鋼鈴般大。「算了！我什麼都不想吃，我才吃過午飯。」她又定定地看著芙蘭肩上的藍色蕾絲披肩。她自己一向偏愛那種顏色，嫉妒得連聲音都抬高了半階。「你還沒說你的錢是打哪兒來的。才不久之前，你們母女還窮得一文不名，你的女兒甚至去求過我弟弟通融呢！」
「我倒不知道有這一回事。」芙蘭說著轉頭去看莎梅，希望她會否認，可是莎梅好像沒在聽她們說話。
「她是去過。我弟弟同情她，甚至願意盡一個基督徒的美德，娶她為妻。」
芙蘭厭憎地聽她糟蹋了基督徒的名義。「小女絕不會為了別人的憐憫而結婚。至於我們的錢從哪裡來的，你應該很清楚才對。薇妮是因為你的介紹，才到沈夫人那兒去工作的，她的待遇很優厚。」
露珍傾身向前，壓低了嗓子。「我不認識任何會付這麼高待遇的人，」露珍透明的眼瞳好像有了點光輝。「如果我是你，就會追根究底查明白。令千金是在賺錢沒錯。就只怕那些錢來路不正。」
莎梅瞥見芙蘭變了臉色，馬上端起一隻盤子走近露珍。「您的午餐，夫人。」她微笑道。」肉烹得有點老，不過還是滿可口的，我是照我家鄉的食譜做的，還加了一些特殊的作料……希望您會喜歡。」
露珍馬上跳起來。「我有事，得先走一步了。」她頭也不回地奪門而出。
莎梅和芙蘭相視大笑。「把我的午餐給我，莎梅。」芙蘭終於說道，伸出手去。「你做湯的時候，一直還是用我婆婆的食譜吧！」
莎梅坐在露珍空出來的椅子上。「我剛剛是嚇她的。有什麼辦法，你還能期望一個異教徒怎麼樣呢？」
芙蘭笑盈盈的。「忠誠和友誼。」她說，喝了一口湯。「我看肉一點也不老，不過好像可以再成一點。」
屋裡又響起一片笑聲，莎梅終於讓她的女主人暫時忘記田露珍來過的事。
薇妮回來時，很高興看見她的母親神清氣爽，然而她卻沒有想到母親的開心果竟是房東的老姊姊。
一個溫暖的星期日下午，薇妮幫媽媽梳好了頭，芙蘭躺回枕頭上，對著女兒嫣然微笑。
「自從你和莎梅來了以後，我的身體就一天好似一天，你們把這個破爛地方變得像宮殿一般。」芙蘭環顧室內。「莎梅呢？」
「她去碼頭上買魚了，她說市場的魚不新鮮。」
芙蘭撫平被面的皺褶。「我們用錢得省一點。看得出來，你在這間屋裡花了不少錢。」
薇妮心虛得低下頭去，她和莎梅一直瞞著她在水晶宮跳舞的事實。「你不用擔心錢的事，媽媽。我的待遇很好，如果你想要什麼，儘管開口好了。」
「我不希望你必須一直照顧一個古怪的老太婆，等你父親回來後，我要你立刻辭職。」
薇妮悶不吭聲，她真希望可以不必對母親撒謊，但是她更伯母親受不了真相。芙蘭卻渾然不覺女兒的心境，握緊了她的手。「等你父親回來，我們就什麼也不用煩惱了，不曉得你那位溫先生對你父親的事打聽得如何了？」
「他不是我的溫先生，媽媽……如果他有消息，一定會馬上來告訴我們。」
「我想也是。」芙蘭的眼光轉向窗外，神情變得很落寞。「我真想念你父親。我知道他一定還活著，也一定會回來。萬—……萬—……」
薇妮沒有聽見她的話，她自己心裡正打著算盤。靠人不如靠己，她決定自己去找父親的下落。
「我想再去一趟礦坑，找吳先生談一談，媽媽。」她最後說。
「太危險了，薇妮。」她媽媽反對。「也不想想你上回去的結果。」
「我會照顧自己，媽媽。我一定要聽吳先生當面告訴我父親的下落中甘心。」
「我也不曉得該怎麼辦才好。沒有你父親在旁邊，我就沒有主意了。」
薇妮不想讓母親再沮喪下去，悄悄從身後拿出一個紙盒，放在芙蘭膝上。「今天我要給你兩個驚喜。這是第一個。打開來看看。」
芙蘭愣了一下，便好奇地打開紙盒。盒裡躺著一件美麗的粉紅紗衣，領口綴著白色蕾絲，芙蘭看得眼睛發亮。「好美的衣服，一定很貴吧！薇妮。你在舊金山怎麼買得到這樣的衣服呢？」
薇妮把衣服在媽媽身上比著，發現粉紅色和她母親的膚色實在相得益彰。「我找到一個針線很出色的女人。她丈夫去淘金了，她必須養活三個孩子。」
芙蘭興高采列地站起來。「你想我可以試穿一下嗎？」
自從母親生病以來，薇妮就變成了一家之主。從前她母親倚靠父親，現在椅靠她。她從來沒有給人倚靠過，卻必須學著堅強。現在她倒像是她母親的媽媽了。她笑著說：「當然，再來我就要給你第二個驚喜了，林大夫說你的病情大有起色，可以到外面去透透氣，所以明天我要帶你到舊金山大飯店去用餐。」
芙蘭精神大振。「太好了，我都快忘記外面的世界了。」
「明天你就會成為全世界注目的焦點，每個看見你的人都會想認識這位美麗的夫人。」
芙蘭笑得像個孩子似的。「我的寶貝女兒，沒有人會注意到我站在你身旁。你出落得就像我年輕的時候，只不過還要美得多。」
「胡說，媽媽，你是最完美的原版，我只是一個複製品。」