楔子
秀琅城和錦琊城相隔一縣之距，需步行十日、快馬三日才能到達。
每一年，秀琅城的刁家與錦琊城的上官家均會不辭舟車勞頓，前去拜訪彼此，禮尚往來一番。
就在一個風和日麗的午後，白雲在湛藍的天空中緩緩飄動，鳥兒在枝頭啼囀清唱，翠綠的草坪上，有著兩抹小小的身影……
「臭刁明，你太過分了！」
一聲驚天動地的叫嚷傳來，鳥兒們收聲愕視樹下擾亂安寧的兩個小孩兒，其中一名小孩被另一個推了一下，撞上樹幹，驚得它們振翅而飛。
「你幹嗎推我？」十二歲的刁明皺眉質問。他的背好痛喔！
「誰教你要掀我的裙子，你這個大色狼！」八歲的上官桃夭氣得兩頰紅咚咚的，煞是可愛，宛如白裡透紅的水蜜桃，令人好想咬一口。
「看一下會死啊！女人就是這麼小氣。」他一副小大人的模樣和口氣。
瞅著她，他覺得眼前的小臉蛋好吸引人喔！真想嘗嘗是不是像看起來的那樣，很綿、很甜、很好吃。
想著，他就真的傾身靠近她，張嘴咬上她粉嫩嫩的臉頰。
桃夭嚇了一大跳，驚恐的用力推開他，「你你你……別用你的髒嘴亂咬我！」她不斷用袖子擦臉，被咬的地方如火燒般熾熱。
嗚……她的臉一定會爛掉啦！
她擦臉的動作沒來由的令刁明微惱，他不悅的捉住她的小手，「別擦了！」
「放開我！我討厭你！我最討厭你了！」她尖銳的大叫，以牙還牙的咬住他的手。
「哎喲！痛死啦！快點鬆口廠刁明被咬得哇哇大叫，用力推開她的頭，把手從她的牙齒下給搶救回來。
兩人互看不順眼，遂扭打成一團，像兩隻小狗在樹下的草地上打滾，精心梳理的童髻都抓散了，沾了滿頭滿身的草屑。
雙方父母聞聲趕來分開他們，責問爭吵的緣由。
桃夭惡瞪刁明一眼，指著他控訴道：「他偷掀我的裙子，還咬我的臉！」
豈止咬臉，他還想咬她紅嫩得像櫻桃的嘴呢！
「她先推我去撞樹，而且還咬我的手，痛死了！」刁明也上訴，揉著被她咬了一圈齒印的手。
他只不過好奇女生的裙子裡有什麼東西，她何必又推他去撞樹、又咬他的？真是小題大作，別的女生要給他看，他都還不屑看哩！
「你活該！」桃夭生氣地對他吐舌做鬼臉。
刁明見狀，也對她做了個更誇張的鬼臉，舌頭長長的伸到鼻子上，眉清目朗的五官扭曲得不成形。
桃夭大吃一驚。沒想到人的臉竟然可以扭成那樣，好醜！
「怎麼樣？輸了吧！」他得意洋洋。這個鬼臉可是他在鏡子前努力研究好幾天的成果。
「我……我才沒有輸咧！」倔強的她不肯服輸。可惡，下次一定要發明比他更醜的鬼臉！
兩個孩子互不相讓的吵吵嚷嚷，雙方父母看在眼裡都覺得好笑。
刁祖爺爺也拄著虎頭枴杖走過來，撫了撫長白鬍鬚笑道：「看來這兩個孩子，是前世注定今生緣的歡喜冤家呵！」
第一章
這一年，刁明十六歲，刁家二主應上官家的邀請，帶著他來到錦琊城的上官家做客。
向上官老爺及夫人拜完禮後，刁明閒來沒事，便到庭園裡逛逛。
清風徐撫，暮春的氣息涼爽怡人。
上官家世代為書香世家，府邸庭園不若由商晉爵的刁家來得富麗堂皇，但卻多了一分文士的風雅，和儒人的氣息，步行其中，處處可見主人依儒道風格設列的園景。
數條潺潺小溪流向人造湖泊，湖中大石宛若一座氣勢磅礡的高山，側邊布排小石小木，一看即知隱喻莊子的「秋水」。
「天下之水，莫大於海，萬川歸之……自以比形於天地，而受氣於陰陽，吾在於天地之間，猶小石小木之在大山也……」他喃喃默誦。
「啊——」
驟然間，一聲驚叫劃破庭園中的恬靜。
「救命啊！快來人哪！」稚嫩的嗓音充滿著驚惶。
二話不說，刁明立即拔足往聲源飛奔而去，赫然看見一名小女孩站在湖邊。
咦？那不是上官家的大小姐上官桃夭嗎？搞什麼鬼，她好端端的鬼叫啥救命，害他以為有機會可以英雄救美，真是的。
桃夭聽到奔來的足音，匆匆回頭一瞥，指著湖中喊道：「快！快救它！」
朝她指的方向看去，他見到一隻正在水中浮沉掙扎的小狗。
刁明傻眼，隨即歎了一口氣。唉！有道是「雖不中，亦不遠矣」，既然不能英雄救美，那英雄救狗多少沾上一點英雄的邊哪！況且「救狗一命，勝造五級」浮屠。
想著，他奮勇躍身下水，健若蛟龍的快速游向那隻小狗。
「快點！它沉下去了啦！」桃夭站在岸邊焦急的哭叫。
他潛入水裡，撈起失去意識的小狗浮出水面，游回岸邊放下它。
桃夭連忙跑過去，抱起動也不動的小狗使力搖晃，「拜託，別死，快點醒醒啊！」
被粗魯的搖來晃去的小狗，吐出幾口水，終於張開眼睛，它發出虛弱的嗚咽聲，彷彿說著，「謝謝你救了我，以後你就是我的主人了。」
「嗚……太好了，幸好你沒死，真的太好了……嗚嗚……」她抱著小狗嗚嗚哭了起來。
陽光下，由她目眶滾下的大顆淚珠兒剔透閃耀，瑩燦恍若水晶。
刁明全身濕答答的蹲在她身畔，瞅著她淚濕的小臉。她水嫩得近乎透明的皮膚，會不會一掐就掐出水來？
想著，他抬手往她粉頰上掐去。
女人的臉都這麼柔軟嗎？好嫩、好好摸。
她格開他的手，沒空理會他，繼續對小狗嚶嚶啜泣的叮嚀道：「以後要小心點，不可以再掉進水裡了，知不知道？嚇死我了……」
他不是已經救回這隻狗了，她還哭個啥勁兒？刁明全然無法理解，只覺得女人真奇怪，明明就好好的，為何要哭得像山洪爆發。
有人說女人是水做的，難道就是為了要哭，所以才必須用水來做嗎？過了片刻，見她始終沒正眼瞧他，逕自抱著小狗哭，他終於忍不住開口，「小妖女，要哭，先向我說聲謝謝之後，再繼續哭也不遲。」