「漢普頓小姐，我們終於見到了你，很高興。我是巴迪·彼德森。我們董事長讓我代他主持會議，如果你不反對的話。」
她不反對，但是她想直接和他們的董事長對話。「他不在這裡？」
「他要我代替他和你談判。」他並沒有直接回答她的問題，但是從她和亨特長期相處的經驗中得知，她是得不到直接回答的。彼德森接著把注意力轉向亨特，「普萊德，我們聽說你要出席這個會議有點吃驚——我是指你和漢普頓小姐一起出席。」
「你們吃驚？我可不知道為什麼。莉亞是我的妻子。」
「你的妻子！」 董事們很快地交換了一下眼光。彼德森慢慢地坐回到椅子上。局勢起了微小的變化。亨特把頭往前伸了伸，「她是我的妻子，難道不是嗎？」
彼德森笑了，帶著點嘲笑的感覺，「祝賀你……這讓我吃驚，再沒有比這更讓人吃驚的了。」
莉亞抬頭看著亨特，迷惑不解，低聲問：「他們認識你？」
「我們是熟人。」
「你沒有告訴我。」
「那不重要。」他那黑色的、高深莫測的眼睛看著她。「你對這些人有什麼話要說嗎？」
她點點頭，「是的。」
「那就說吧。」
她覺得自己只是一盤無規則的棋賽中的一個小卒。她看了亨特一眼，突然有點懷疑，敏銳地感覺到一定有什麼重要的事她還不知道，而這件事足以解釋會議室中的神秘氣氛。她還懷疑她要說的話已經通過一種她無法理解的語言說了出來。而她現在要說的頂多會被他們視為空洞的表態而已。但是她只有這一個機會。她要說出一些話讓他們記住……做一些事讓他們記住。她要讓他們知道莉亞·漢普頓·普萊德曾經在這裡發表過聲明。
她深深吸了一口氣，走到桌前，遞過去信封。「這是我不久前收到的。」
「對，這是我們的建議，」彼德森不耐煩地說。「你不是說你要接受吧。」他看了亨特一眼。「如果你能接受，那就會節省大家很多時間和精力。」
「我不光是拒絕接受你們的建議，而且從今以後不願意和你們再打交道。這是你們這些人最後一次對我進行騷擾。我已經不是一個孤身作戰的弱女子了。」她很快地看了亨特一眼，看到他點頭，又接著說，「我有了助手，決不會再讓布爾·瓊斯污染我的井，驚嚇我的畜群。今後你們再也恐嚇不了我們了。」
彼德森打斷她的話，「是的，是的，你已說明了你的要點。」
「還沒完呢。」
她從衣服口袋裡拿出打火機，這是從汽車小貯藏櫃中取出的。她用拇指輕輕一轉那個滑輪，一個小小的火苗就出現了。她用打火機點燃信封的下角，然後把整個燃燒的信封扔到桌子中間。滾滾的煙火嚇得這些董事們亂作一團，一面叫嚷一面咒罵。
在她旁邊的亨特歎了一口氣。「你真不該這麼幹。」
她揚起了頭，「我就該這麼幹。現在我把我的意見表達出來了。」
「不止這樣……而且過頭了。」
「好。你準備離開了嗎？」
使她莫名其妙的是，他小心地仰望著天花板，把帽子往下拉，把襯衫的領子翻上去。「快到汽車裡去，我隨後就來。」
她剛剛出去，會議室的門就關上了，立刻警鈴大作。天花板噴下了救火的水。這些董事們拚命往外跑，就像一群老鼠亡命逃出沉船一樣。
巴迪·彼德森吼道：「把水關掉。」他坐在桌旁不動。兩臂交叉在胸前，不顧上面噴下來的水。「亨特，你可真夠聰明的。」他的聲音高過警鈴聲。
亨特不顧帽簷上流下的像小瀑布一樣的水，對彼德森說：「她的確有點本事，不是嗎？」
彼德森站起來，朝他走過來。「我不是這個意思，這你知道。你還要對她隱瞞多久——不告訴她你的真實身份？」
「需要多長時間就隱瞞多長時間。」
「你在玩危險的遊戲。你可能要喪失一切。」
「我不會失敗。」亨特的聲音低了下來，他的話裡帶著威脅。「我不得不警告大家。今天在場的人誰要洩露一個字，誰就要承擔後果。我會很快和你聯繫的。」他不等彼德森說話，轉過身就走了。
「我不懂你怎麼全身都濕了。」
「我告訴了你，是一場反常的小陣雨。」
「哪裡下雨了？天空是晴朗的。」她用諷刺的口吻說道，「也許是行政辦公層和地下車庫之間下雨了吧。」
他輕輕地一笑，「差不多。」
她只好不再間了。亨特只要不想說。他就絕對守口如瓶。他要是不想告訴她，他能一字不說。問題就是這麼簡單。「我離開以後你對那些董事們說了些什麼？」
他把車開人另外一個車庫。這個車庫位於一個全新的綜合公寓大樓下面。「我和他們沒說幾句話。他們在那裡也沒待多久。」
她氣得大叫：「亨特，你為什麼不直接回答我？你到底和他們說了什麼？你為什麼對他們這個大樓的情況這麼熟？為什麼對我保密不說？」
他把車開到一個寬闊的停車處，牆上有一塊牌子，上面寫著H·普萊德。他熄了火．兩手放在駕駛盤上，轉過頭來看著她。「我通過工作瞭解了萊昂公司的董事們，也通過工作瞭解了大樓的情況。我告訴彼德森我很快就和他聯繫。我對你一點也不保密——我只是有選擇地告訴你一些。」
「為什麼？」
「因為萊昂公司現在是我的一個難題，我要把這個難題處理好。」
她可以接受這個解釋。多年來她在牧場問題上經常遇到一連串的困難，現在有第二個人為此肩負起責任，當然應該歡迎了。「你為什麼告訴巴迪·彼德森你要和他聯繫？」
「要讓他明白今後不要再找你的麻煩。」
她有點困惑地問：「他會同意嗎？」