「這巧克力真的那麼好吃嗎？」
「其實我是先認識做巧克力的人，才去品嚐這東西的滋味。」
「那人很特別嗎？」
「路卡？他跟西蒙都從加拿大來，來紐約的目的卻不盡相同。西蒙是來實現當自由藝術家的夢想，路卡則是來尋找他的青梅竹馬，那個女孩懷著明星夢到紐約之後就再也沒回故鄉了。」
「所以路卡就動身來找她了？結果呢？找到了嗎？」
「找到了，可是她不肯跟他回去。她說除非她成為頂尖的模特兒，否則她決不離開紐約。路卡沒辦法，選擇留下來等她回心轉意。他開始做一些家鄉口味的太妃糖巧克力營生，因為那是她從前最鍾愛的點心。」
「他等了她多久了？」
「三年總有了吧？最諷刺的是，她踏進模特兒這個行業之後，所有甜食都因熱量太高一律忌口，連路卡作的巧克力她都嫌棄。」
這個故事惹得畔寧好悶，碧姬推推她的肩膀。「甭難過了，別人的傷心用不著我們承擔，先顧慮自己吧！」
「我……已經沒事了。」畔寧訝異碧姬還記得那天她的眼淚。
「真的？那你要不要說故事給我聽？」碧姬一口氣喝乾那碗白蘭地咖啡，紅了雙頰，打了個響嗝，發現空氣裡四處瀰漫著濃濃酒香，這一夜肯定是要醉的。
☆ ☆ ☆
「他是建築系的講師，這學期才任聘我們學校。旁聽過他的課之後，我想沒有人可能不喜歡他，甚至在第一堂課時，我滿腦子只想著怎麼開口約他？」
「你是大學生？」碧姬還是一句老話，看不出來。
沒預警，碧姬打個大噴嚏，西蒙立刻抱起餐桌上的好菜——獨特蜂蜜混茴香醬料燒淋的小羊排，跑得遠遠的。
瑞凡掐指算了算：「你才十六歲，不是嗎？」
「夠資格跳級了。」畔寧慢條斯理吃著西蒙烹調的小羊排，捧起紅酒酒杯，喝一口順順喉，繼續說道：「他不知怎地查到我的帳號，開始E－Mail情書給我，一個月後我們就開始單獨約會了。」
「簡直是被瘋狂丘比特的亂箭射到，一失足成千古恨跌入愛河，只差沒被淹死罷了。」西蒙的話酸溜溜又充滿火藥味。
「好好聽啦，鬧什麼脾氣嘛！」碧姬取笑他沒風度。
「學期結束以前，他就向我求婚了。」畔寧說得很輕鬆，好像結婚這件事跟上市場買顆蛋沒兩樣，揀一揀就可以帶走。
卻害得瑞凡嘴裡的紅酒差點吐了出來，他按著胸口壓驚，急忙追問道：
「你答應他了？不不，你還是別告訴我答案比較好，無論回答是yes或no，我都已經被你嚇到了。」
「嚇什麼嚇，難得她年紀輕輕就能找到廝守終身的伴侶，這多幸運呀！你應該祝福她，幹嘛一張臉垮成這副德性，虧她還稱讚你是最瞭解她、疼愛她的哥哥咧！」碧姬是人來瘋，自顧自的開心，不斷斟滿杯中的紅酒當可樂一樣狂飲。
「小哥，難道你也和大哥他們一樣不贊成我們？」
「不是說師生戀有什麼不對，只是你才十六歲，我可以理解他們為什麼反對。」
「就算不贊成，也不該加以破壞吧？」
「大哥他們做了什麼？」
畔寧眼眶紅了。「我不曉得他們究竟跟他說了什麼，但是當他知道了原來我家世顯赫之後，就漸漸疏遠我了。他認為我是高不可攀的大小姐，不會屈就他這個小講師。」
「這樣就分手？真不敢相信這世上有這麼膽怯的男人。」西蒙嗤之以鼻。
「所以你就跟大哥他們賭氣，一個人跑到紐約來？」瑞凡覺得他這個ど妹實在有點任性過頭，不過把她寵壞的家人們也得負一點相關責任。
畔寧窩在瑞凡的懷裡，覺得有那麼一丁點小後悔與小愧疚，因為她曉得大哥他們一定擔心透了。
「對了！有件事情得跟小哥說清楚。其實，那些追你的人不是要逮你回國，而是為了邀請你參加我下個月的生日派對。」
「什麼？」
瑞凡的腦袋像被十噸炸藥給炸開來。他回想起來紐約之後飽受碧姬的折磨，甚至淪落到中國餐館當打雜小弟，這一切竟然只是因為一場誤會。
「怎麼我看那些人一點『請』的意思都沒有，不但如此，如果他們手上有槍的話，我看他們肯定毫不猶豫把子彈射在我腿上，好一舉逮住我。」
畔寧合掌向他道歉，怯怯問道：「那麼你還願意參加我的生日派對嗎？」
瑞凡抱緊她：「當然願意，只不過你得答應到時候讓我揍那些人幾拳以洩心中之恨。」
畔寧笑道：「他們真的追你好慘，是不是？看你恨得牙癢癢。」
「呼！終於打開了。咦？這是什麼呀？」
笑容凝結在唇邊，瑞凡、畔寧與西蒙同時轉過頭去，只看見碧姬手裡捉著喝了半瓶的紅酒罐，歪坐在畔寧被掀開的大皮箱旁，已是半醉的狀態。
「糟了。」
「怎麼那麼輕易就被她打開了，你沒上鎖嗎？」西蒙神色凝重，難以置信這樣的事情會發生，那裡面裝的可不是普通的東西耶！
「是沒上鎖呀！又不是什麼值錢的東西。」畔寧稀鬆平常的語氣真讓西蒙為之氣結。
「到底你皮箱裡裝什麼，西蒙幹嘛那麼緊張？」瑞凡好奇極了，湊上前去仔細看個清楚。
西蒙來不及阻止：「這下子完了……」
咦？這是什麼東東？
「這些……是什麼？」西蒙瞪著皮箱發呆。
為什麼跟她說的都不一樣，皮箱裡不但連一滴血都沒有，更別談什麼屍體了，只有一堆不值錢的雜物。
「這個是他得到的第一份聘書。你看，他還寶貝似的把它裱框起來呢，這是他中學時代女朋友送給他的禮物，不過是一支爛表，都戴了十幾年了，他就是捨不得換新的，還有這是他最喜歡的一張絕版黑膠唱片、他寫了十年的日記本、特別收藏的紀念相簿……」