見少爺與少夫人未回原地，元澤夏與李大媽走上小徑，卻聞李大媽吐出驚人之語。
\"是啊。\"李大媽點了下頭，一雙老眼細看著週遭景物，\"若不是遭遇到了『那件事』，小姐也不會落到無法開口言語的下場。\"
\"哪件事？\"元澤夏好奇地追問。
李大媽沒好氣地白他一眼，臉龐蒙上了層傷感，\"還有哪件事會比親眼見到自個兒爹娘慘死來得傷人？\"
\"親眼見到……\"元澤夏訝然地說不出話來，\"沒想到少夫人她竟遇上這等悲慘之事。\"
\"小子，以後可別說咱家小姐配不上你家少爺，小姐她樣樣都好，反倒是你家少爺成天板著一張冷臉，教人見了不禁畏懼，他配小姐是小姐委屈了。\"
元澤夏沒好氣地翻白眼，忙出聲反駁：\"李大媽，我家少爺可是人中之龍，是哪一點配不上少夫人啊？\"
\"小子，你非得跟我這個老婆子爭嗎？若我真對姑爺有怨言的話，豈會把小姐交給他？說到底，我很感謝管家，畢竟他們並未欺戚家沒落而悔婚，姑爺也未因小姐無法言語而嫌棄她。\"
\"這下你可知咱家少爺的人品高尚了吧？\"元澤夏驕傲的挺直胸膛，蕩漾的笑臉盛著滿滿信心。
李大媽瞪他一眼，\"小子，我是贊姑爺好，又不是說你好，你得意個啥勁兒？\"
\"這你就不懂了，少爺好就等於我好，我當然為少爺感到驕傲啊！\"他跟少爺的交情可是旁人無法動搖及理解的。
李大媽突地掩嘴，老眼懸著疑惑，小聲探問：\"小子，你該不會……\"
\"嗯？\"元澤夏蹙了下眉，\"大媽，你說話大聲點兒，這麼小聲你說給誰聽啊？\"
一見他傾近，李大媽如驚弓之鳥般地大退三步，指著元澤夏警告道：\"你這有『斷袖之癖』的臭小子少靠近我，我絕不會讓你破壞小姐與姑爺的幸福！\"
元澤夏先是一愣，接著笑意自臉上一寸寸褪下，\"李大媽，你……果然是個愚婦！我跟少爺自小一塊兒長大，管家對我元家的天大恩情又豈是你能瞭解？你竟然……扭曲我跟少爺間的情誼，你……你……\"
正當元澤夏失去風度，欲好好教訓一下李大媽，卻驚聞一記喚聲自小徑深處傳出。
\"冬兒──\"
李大媽與元澤夏相視一眼，兩人同時齊往小徑深處奔去。
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\"冬兒，你要去哪兒？\"
管揚晏拔腿欲追上突然恍神失魂的戚染冬，卻見她突然矮下身子鑽入一片樹叢。
見狀，他蹙了下眉，不顧一切地跟著她鑽入樹叢。
他不知冬兒怎會在頃刻間變成這副失魂樣，然她看似瘋狂的舉動卻透出些許詭異。
原本兩人相擁感受著梅林靜謐安詳的一刻，突然間，懷中的冬兒仿若被啥給驚動般，她瞪大雙瞳，目光不知在搜尋什麼似的多了分急躁慌亂。下一刻，她推開他，猛地在林子間疾奔起來，似又尋到方向般地跑上迴廊。
\"冬兒？\"當管揚晏鑽出樹叢時，已不見戚染冬的蹤影，只得扯嗓喚她，\"冬兒，你在哪兒？冬兒？\"
他轉了一圈，仍未見到戚染冬的身影，一顆心不禁慌亂起來。
\"究竟是為啥？冬兒她怎會突然……\"他立刻頓住紛亂的步伐，強迫自己冷靜下來，\"或許她是想起什麼了，但有啥事會讓她激動得不顧一切的奔離？\"
他若有所思的猛地旋過身，忽見前方有道迴廊，不知連接到何處。
\"冬兒不會是……\"思及此，腳下的步履也隨之邁開。
當他踏上迴廊，沿路探索下去，這才發現這條迴廊連接著廳堂，不知這廳堂是否是先前跨入府內所見的會客大廳？
隨著建築外觀映入眼廉，管揚晏飛快地察覺到這是建於內堂的廳堂，應是僅供親朋好友聚會用的。
他從窗櫺間望去，乍見一抹呆駐的纖麗身影。
管揚晏心一凜，趕忙跨入廳堂，急喚：\"冬兒。\"
戚染冬身子顫了下，緩緩轉頭看向他，眼一眨，眼眶中蓄滿的淚立時奔流，張口欲說話，無奈聲音一到嘴邊全成了無意義的單音。
\"啊！嗚……啊……\"
\"冬兒？！\"管揚晏大受震撼的上前擁住她，\"怎麼回事？你究竟是……\"
戚染冬小手緊揪住他的衣襟，望著他不停落淚，水靈大眼似想告知他一些事，然他卻無法讀出。
\"冬兒，你想告訴我啥事？\"
他輕巧地托起她的臉龐，她的淚頻頻落下，他的心也隨之揪得死緊，這種窒礙感讓他無法暢然呼吸。
\"別哭了……\"他溫柔地論她拭淚，\"我不是說過不愛看你哭嗎？你還是笑比較美，笑一個好嗎？\"
戚染冬眨眨眼，無可抑止的難過如排山倒海般湧來，使她無法止住淚，她感到為難地猛烈搖頭，突然一把推開他，旋身看著空寂的廳堂。
她還清楚記得，這個廳堂是他們一家子相聚之處，每晚入寢前，爹跟娘總會抱著她、逗著她玩、同她說一些傳奇故事，接著奶娘會準時出現帶她回房就寢。
適才，依偎在管揚晏的懷中理當只有幸福的快樂感受，然她卻心有所感，腦中不禁浮現一幅路徑圖。
待她回過神來時，人已匆匆穿過迴廊，來到這座廳堂。
濃濃的熟悉感讓她駐足於此，腦中隱約浮現一些她極不願去回想的畫面。
奶娘說她之所以變得無法言語，是因為受到太大打擊所致，然她究竟是受了何種打擊？無論她怎麼哀求奶娘，奶娘就是不肯告知，如今……她似乎隱約知曉奶娘不肯告知她的理由──
\"冬兒？\"管揚晏察覺到她詭譎的安靜，雙眼突地變得有神，細細在各個角落梭巡起來，專注得令她止住了奔流的淚。