王府的門房傳了話之後，回報請路家父女徑往書房相見。
路知州便在下人的帶領下，與茴薰來到位於園林盡頭的書房。
父女倆均想，對方雖貴為王爺，但這裡環境清幽，十分雅致，不愧是文人的居處。
兩人進了書房，趙王爺很快起身前來相迎。
「下官參見王爺。」路知州領著茴薰下拜。
趙王爺連忙勸止，「這兒不是宮裡，不需要這些繁文縟節，路大人快請坐。」
「謝王爺。」路知州和茴薰便落坐。
趙王爺沒有架子的態度，讓茴薰大起膽子來，偷偷打量起這位王爺。
已屆中年的他既沒有銅臭味與市儈氣，也沒有老來顢頊之感，有的只是文人雅士的氣質鳳范。
還不知人家願不願意收她為徒，茴薰對這個先生已經開始宗仰崇拜了。
這時，趙王爺的眼光移到茴薰身上，心生疑惑。
地方父母官來見王室宗親本屬平常，但是帶著年輕女子來的並不多見。
接觸到趙王爺目光，茴薰嚇得收回打量對方的眼神。
路知州看出趙王爺的疑問，趕忙主動解釋，「這是小女茴薰。茴薰，快見過王爺。」
「王爺。」茴薰紅著臉起身低頭拜見。
「不必多禮！」趙王爺笑著擺擺手。
「王爺，這是小女塗鴉之作，還請王爺不吝指正。」路知州奉上茴薰那幾帖字畫。
趙王爺接過仔細端詳，然後點頭微笑，「沒想到路姑娘是個才女啊！」
他這話說得茴薰臉更紅，頭也垂得更低了。
「承蒙王爺謬讚，讓王爺見笑了。」路知州笑道。「小女胡亂寫幾個字，畫幾筆畫，哪稱得上什麼才華？」
「路大人客氣了，令千金極有天賦，頗堪造就，他日必能有所成就。」趙王爺這時才仔細留意起茴薰來。
這個小女娃寫得一手好字畫，又生得如此端莊秀麗，路大人可真是好福氣！
茴薰聽了趙王爺的讚美，心裡頭很受用。要是個俗士奉承也就罷了，但趙王爺是當朝第一大書畫家，能得他的賞識，豈不讓人喜不自勝？
「只可惜小女一直深居閨中，未能得名師指導，若是趙王爺肯指正一二，那才是小女的福氣呢！」路知州終於說出來意。
原來如此，他老人家今天敢情是帶女兒來拜師的？趙王爺點了點頭。
雖說自他到襄陽城以來，登門拜師的人不少，但還沒有收過女弟子哩！他不免有些猶疑。
父女倆像等待宣判似的靜默在一旁，不敢打擾他思索。
趙王爺突然笑了起來，讓父女倆丈二金剛摸不著頭腦。
「好，路姑娘若不嫌棄，本王願意傾囊相授。」
趙王爺竟然是一口答應！路知州見狀，催促茴薰趕緊拜師。
茴薰連忙下跪，「老師在上，請受弟子一拜。」
「好好好！」趙王爺要她請起，「回頭拜見師娘，她可是書畫雙絕的大才女喔！」
路知州這時恍然大悟，笑了開來。
原來是這麼回事！聽說趙王爺娶了個才女，夫唱婦隨不知羨煞多少人，也難怪他願意收女弟子了。
「王爺……」門外突然傳來年輕男子的聲音。
書房裡的三人同時抬起頭看著來者，那是個英俊挺拔的年輕人，身著戎裝卻透露出不凡的氣質。
「屬下不知有客人在，失禮了。」他立刻想退出去。
「廷俊，不忙，來見過鄂州知州路大人，還有他的千金。」趙王爺為他引見。
「路大人，小姐，在下是王爺的侍衛，王廷俊。」
「王將軍。」路知州向他拱手為禮。
「路大人的千金是書畫好手，今後就在我門下學習。」這位剛收的女弟子深得趙王爺的歡心，他介紹她時頗為得意。
王廷俊一看向茴薰，就再也無法將眼光自她身上移開。
好一個嬌滴滴的美人兒啊！沒想到還是個才女，這樣才貌雙全的佳人，全襄陽城只怕找不出第二個了。
茴薰被看得有些不自在。
這時，趙王爺的笑聲響起。「廷俊，你方才要跟我說什麼事？」
王廷俊這才回過神來，連忙上前附耳稟告。「王爺，最近北方不太平靜，只怕蒙古軍不日就要南下。」
趙王爺立刻變了臉色。
路知州忙問道：「王爺可有為難之事？」
「唉！北方戰鼓頻傳，令人憂心。」趙王爺歎道。
「是啊，朝廷也嚴令各州加強守備。」路知州點點頭。
「請路大人放心，路姑娘在王府中，末將一定全力確保她的安全。」王廷俊急忙上前道。
「那就有勞王爺以及王將軍費心了。」路知州笑道。
「路大人儘管放寬心，令嬡在我這裡，保證無事的。」趙王爺也笑了。
於是，茴薰進王府學書的事就此定了下來。
☆ ☆ ☆
趙王爺安排茴薰在王府裡住下，路知州要下人為她準備一些需用物品後，就告辭離開王府回鄂州去了。
從此，茴薰每日就在廂房讀書習字，並不時拿書畫作品到書房請趙王爺品評指導，一段日子後，她的書法技藝已日益精進。
這天，她從書房裡出來後，和翠兒一起在偌大的園子裡散步。
趙王爺在襄陽的王府或許和京城的不能相比，但是比起她路家的府邸可要大得多了。
光是那點綴水池的太湖石就不知道有多貴重，它千瘡百孔的天然造型，曾被徽宗皇帝譽為絕高的園林藝術精品。
每回從書房出來，茴薰總要在池畔走走看看。
現在時節已經入秋，翠兒擔心她著涼，催促她盡快回房。
茴薰卻捨不得這美麗的秋光，她一邊走著，一邊朗誦詩經的句子。「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」
也許是心神全在詩經上頭，她腳下一個打滑，就要跌入池中。
這一幕讓人措手不及，翠兒嚇得驚呼，「小姐！」
茴薰一時也無法反應，只能任由身子往一旁傾。
這時，她感覺到將要墮入池中的身體突然輕盈起來，好像被什麼東西托住一樣。
她睜眼一瞧，發現自己竟然在一個男人懷裡，腳踩不到地面，她不得不靠在那個男人身上。