「你敢！」
江杏雪歎氣。「嬤嬤，橫眉豎眼這一套對我沒用。」
「你要走，是不是因為那姓趙的小子？」見她如此輕描淡寫，江嬤嬤不由得更氣、更怒。
「灶？甚麼灶呀鍋的，聽不懂。」江杏雪掏掏耳朵，打迷糊眼。
「你少給我在那兒裝蒜，那天我可是看得清清楚楚，你整個魂都飛了。人家拆了咱們招牌，你竟然還不分輕重地對著他笑得跟花疑一樣。你想學葦柔，找個好人家從良？哼，有我在，你是作夢！」翻臉比變天還快;不過一秒鐘，江嬤嬤惡毒的話又如流水般冒出口。
江杏雪一回眸，臉上冰冰冷冷的。
「我作夢？我是作夢才會繼續留在這裡。我喜歡誰、中意誰都是我的事，我跟你沒約沒聘的，當初留在你這兒也是貪這兒環境好。如今我想走，你管也管不著。」她丟開抹布道：「看清楚點，嬤嬤，你玩完了。」
「你……何良，來人呀！捉住杏雪，別讓她走！」
「誰敢攔我！」她橫眉一豎，包袱朝後一甩，幾個大漢面面相覷，直瞪著她發呆。「這兒早沒甚麼油水了，趕緊走啦，還磨蹭。」她哼哼一笑，直越過他們揚長而去。
☆ ☆ ☆
喬家。
「門口防得這麼嚴，你怎麼進來的？」趙正清驚訝地盯著自門口朝自己愈走愈近的女人，忍不住壓低聲音，口氣裡有些許察覺不出的歡喜。
「這個嘛，喏……」江杏雪俏皮一笑，朝門口方向努努嘴，趙正清才知道喬釋謙正站在那兒。
江杏雪又加了一句：「喬少爺是最好的領路人呢。」
聽到有人談話的聲音，床上的白葦柔睜開眼，半浮腫的唇顫巍巍地笑了。
「杏雪姊……」
「氣色好多了。」她摸摸白葦柔的手道：「你別開口，我知道你要說甚麼，那些感激的話沒必要，省省力氣吧。」
趙正清仍呆望著江杏雪那張不施脂粉的臉;今日她身上穿著一襲淺藍緄邊的蔗色湘繡旗袍，跟他前兩次見她的艷麗絕色很難聯想在一起。
「你不上妝的樣子比較好看。」趙正清推推眼鏡，臉頰不住發燙。
「謝謝。」此番恭維算是特別的。
「那天一直沒甚麼機會謝謝你的救命之恩。」趙正清又搶著開口。
江杏雪則是聳聳肩，一派瀟灑。「沒甚麼。」
「杏雪姊，你出來太久，會不……」
「不會的。」她低頭對白葦柔微微一笑。「我離開怡香院了。喬少爺封了院，姊妹們這兩天全都散了。」
白葦柔錯愕地望望喬釋謙。他怎麼甚麼都沒說？
「問他吧。」江杏雪微笑瞅了喬釋謙一眼，又指指趙正清：「要不問他也行，那天他可是把嬤嬤氣壞啦。」
白葦柔疑惑地看看趙正清，他卻搔搔頭，很不好意思她笑了起來。
「還說呢，要不是江小姐，我可能早跌成七八塊了。」
「他們……找你們麻煩？」不明白事情的情況，才一會兒白葦柔又慌了起來。
「葦柔，是我自己不小心，你就別想這些了。」趙正清忙安慰她：「好好躺下。」
「是呀。」江杏雪愛憐地摸摸她的臉。「還是生病的人呢，這麼倔，想這兒擔心那兒的，會好得起來才怪！有甚麼事大夥兒都給你扛著呢，是不是？」
「是是是，葦柔，你就停止想這些事嘛。」趙正清也急著開口。
「咱們別說啦，喬少爺還在旁邊呢。」江杏雪眼眸一轉，忙拉著喬釋謙到床前，似有意、若無意她笑道：「喬少爺，您開開金口，跟她說說吧。咱們這兒還沒人講話像你夠份量呢。」
「我知道你們要我好好休養，可是……」她微弱地軟了口氣，聲音細小如蚊：「我就是擔心，這是我自個兒的事，沒必要……」
「葦柔，你真的別擔心。」
「別說啦，陪我出去走走吧。」趙正清還想開口，江杏雪早拉住他，興匆匆朝外走，嘴裡還喋喋不休地嚷著：「就當是還我恩情好了。咱們在這兒說，愈說她愈煩惱。」
兩人一離開，彷彿連世界的聲音都被帶走了。
「你別煩，一切都會沒事的。」喬釋謙在床邊坐下，輕聲開口。
好久好久以前，他也曾經對她說過這句話;那時候，她連他的影像都模模糊糊，但卻讓她覺得安心。
從她悠悠轉醒後，眾人的紛紛探慰言中，就屬他最沉默;過去那抹淡淡溫暖的關懷依然在，能說的話卻變少了。但她卻清楚知道，經過這次的事件後，有些事已經變得不一樣了。
「我真的很怕連累任何人。依嬤嬤的行事，她不會善罷甘休的。」
提起江嬤嬤，不免令他想起前兩日她進喬家時的不可一世，到後來卻像落水狗似的被人趕走。喬釋謙權威地咳了咳，終於忍不住笑出聲。
「怎麼啦？」他回神見她額上覆著一層薄薄的汗，提袖替她揩去。
「頭一回見你笑。」白葦柔不由自主地跟著他綻開唇，不知為何，那些疼痛似乎也跟著減輕一些。
被她這麼一說，他有些尷尬。
「你感覺好點了嗎？」他問。
她點點頭，側過臉看著窗外的紅霞染遍整個房裡、染在她的臉上，暖烘烘的。她合上眼，想起在倪家所作那個噩夢……
身處之地如果充滿憎惡，是否連夢都會被牽連而玷污？
「在倪家，我曾作了一個夢。」她幽幽她笑。「那時侯我整個人都痛到麻痺了，居然還會有夢;你說，是不是很奇怪？」
「作了甚麼夢？」
「我夢見在山裡迷路了，在原地一圈又一圈繞了好久，可是總找不到相識的人。最後我累了，也餓了，然後……然後……我看到你，我想喊你，卻讓不出聲音，只好跟著你慢慢走；好不容易等你回頭了，我好高興，可是你好像不認得我，只是冷冷地看我一眼，甚麼都沒說就離開了。」
「葦柔，你該知道，我不會不管你的。」他神色肅穆地望著她。