安大伯睨了她一眼，咕噥了兩句：「嘖！有這麼個主子，才配得上這種丫環。萬一大當家真鐵了心要揍人，看你要幫誰？」
「才不……」她急忙收口，這話可不能讓門前那堆白癡聽到，要不然她可就沒收入了。「呵……呵……」她轉而乾笑兩聲。
原來眾人擔心的焦點是卜曉恩，這會兒反而轉向卜老虎會不會責罰她的賭約上了。十幾名漢子紛紛掏出家當，從銀兩到衣服，從雞鴨到牛羊，只要能下注的東西全不放過，跟著後頭又陸陸續續加入幾位，一個勁兒地全在門外開始吆喝起來；而門裡的父女倆面對喧鬧的情況卻絲毫不受影響。
「不……不……不……」曉恩再重複了一次，搖頭晃腦地說著，到最後竟把一個「不」字胡亂哼唱起來。
「快看，快看，恩丫頭說話了。」門外眾人摩拳擦掌，眼睛亮得似火光，迫不及待地想看他們下注的結果是贏是輸。
連聽了女兒怪腔怪調地唱了數十聲的「不」之後，坐在大廳裡最高位的卜老虎早已氣得七竅生煙，惱怒地把腳下的獸皮蹬得哈哈作響，毛皮上飛塵四處亂揚。
誰知曉恩仍煞有介事地大唱特唱，唱得門外眾人心癢難耐，全都把視線投注到卜老虎身上，想看他有什麼反應。
大廳裡的卜老虎終於暴跳起來，迸出那震撼山河的吼聲：「為什麼不？小韜跟你從小就是青……青呃……青……什麼竹什麼來著？」他懊惱地轉頭。
那身邊的侯師爺早擱下酒杯，面不改色地恭恭敬敬接下旬：「是青梅竹馬——大當家的。」
卜老虎大手一揮，自幼識字不多，末了人了山賊這行，也用不上那些有的沒有的之呀乎的。「管它什麼紅梅、青梅，反正……」他轉向仍大刺刺地站在大廳中央，猛晃頭的寶貝女兒，竭力裝出嚴厲的聲音：「我告訴你，老子把日子都挑好了，管你怎麼地不情願，月底就給我嫁！」
「要嫁你去嫁！我說不要，就是不要！」曉恩嘴一撇，根本沒把那足以吼死山豬的喝聲放在耳裡，反而不高興地回瞪她老爹一眼，扭頭就走了出去。
「走開啦！」她推開那堆目瞪口呆的男人，蹬著腳步，氣沖沖地穿過院落，連頭也不回，只在未了大叫一句：「浣浣，還發什麼愣？收完錢就走人！」
「是！」浣浣離開了安大伯，笑得春意融融，她走向那些人，快速地彎腰把眾人圈在中央的銀兩全收進荷包裡。
「浣……浣丫頭，別這麼狠，留一點點給我嘛！」
她不客氣地打掉那雙伸來的毛手。「休想！我告訴你，願賭服輸，大當家的和恩恩都沒動手；所以這些錢，就全由姑娘我接收了。抱歉峻！還有，誰欠下的雞鴨羊牛，回頭來跟我報到！」
她輕靈得像只喜悅的小雀鳥，一蹦一跳地跟著曉恩走了。
「你他媽的……」卜老虎面對這種結果，才意識到這女兒多不給他這做爹的面子，他惱羞成怒地跟著要奔出去，但嘴裡粗話才迸出了兩、三字，就被半醉的侯師爺給拖回來。
「坐下！坐下！稍安勿躁哇！大當家的，聽老頭子一句勸。姑娘家的臉皮總是薄了些，恩恩那妮子的脾氣您是曉得的，要真逼急了她，往後日子可難過了；再說小韜那孩子也沒表態對恩恩中意，您在這頭急也沒用！」
「那……」卜老虎重重地坐下，整張臉脹得通紅，惱得鼻孔直噴氣，把下方濃密的鬍子吹得胡亂飄。「唉！我不管了，這真是……真是大女不可留，大女不可留！」
「是『女大不中留』，大當家的，而且這話您好像用錯了時候！」侯師爺慢條斯理地指正。
「連你都敢說老子的不是？」卜老虎跳起來咆哮了幾句，沒兩下整個人忽然垂頭喪氣地縮進椅子裡。「唉——罷了！罷了！酸老頭，你想辦法去替我探探那丫頭的心裡到底在想什麼？要不然問浣浣也行！這孩子就跟她娘個性一個樣兒，什麼事就愛人家哄哄騙騙，偏偏老子就不會那一套，你替我說說去吧！都十六歲了，女孩兒家不嫁人要幹啥？再說我早都考慮好了，讓她嫁給小韜，往後咱們爺倆還可以守在一塊兒。」
卜老虎垂頭瞪著廳堂下方那塊熊皮，想起女兒方才倔強相對的模樣，禁不住回想往事。當年這娃兒跟著他避人卜山，才不過兩、三歲，現在居然也到了要嫁人的年紀，歲月可真不留情啊！
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十三年前中州閉洪水，把數以萬計老百姓辛辛苦苦建立的家園和田作一夜之間衝去了大半，接著連年的大旱，對原本就不富裕的柏陽鎮更是雪上加霜。饑荒、瘟疫籠罩了整個柏陽鎮，附近幾個縣的縣太爺又和米商私下勾結，緊咬著中州地帶天高皇帝遠，沒人盯著看，不但不放官糧賑災，還趁機哄抬米價，導致許多窮人病死、餓死。
當年他在中州的柏陽鎮是個鏢頭，雖是大老粗，但頗熱心助人。他只是單純地挪出練武場，收容那些無家可歸的窮人，卻被幾位看不過去的商人花錢買通官府，以莫須有的罪名將他毒打一頓，事後還被抓進大牢裡，家產全數充公。
這一關就是三年，待他出獄時，柏陽鎮早成了人間煉獄，年輕力壯的少年離鄉背井出外謀生，只剩下老弱婦孺在家鄉無望地等待。他氣憤難當，帶著甫滿三歲的曉恩，以及滿腔恨意，避進了這座山，從此淪落為草寇。
一些受過他恩惠的人家知道這件事，陸陸續續跟著他上山，慢慢地聚成一個村落。對眾人而言，這山上雖然連年幹幹冷冷，但比起山下那個人吃人的世界，至少有情、有義多了。
他們尊敬卜老虎的為人，理所當然地把這寨子稱為「卜家寨」，原本無名的山頭也就自然而然地被稱做「卜山」。