不容抗拒，小韜快速又溫和地握住霽蓮指在肩膀的手腕，他騰出另一隻手，格外輕盈地去撫摸她仍有些溫冷的臉頰。
「我不是故意要惹你哭的，我不想跟你吵架。舒霽蓮，看在今晚夜色很美的分上，別再氣了，嗯？」他柔聲地說。
「你……」她吸吸鼻子，想笑卻笑不出來，全都怪他，誰教他的態度變得這麼詭異。
「舒霽蓮，你不要皺著眉頭，來，笑一笑，我打賭小荷一定不喜歡你這樣凶悍。我們走走吧！動一動不但對身體有好處，對脾氣控制也大有幫助。」他仍是溫柔地望著她，然後拉著她離開了河邊輕晃的小舫。
「我的脾氣本來就非常好，遇見你之前，我從來不對人吼叫的。」跟著他一邊走，霽蓮一邊低聲埋怨，不忘為自己的行為做辨解。
他腳步沒佇，低不頭，咧開嘴微微一笑。
「我相信你的溫柔天性，舒霽蓮，走吧！」
「你要帶我去哪？」她放棄掙開牢握著她的那隻大手，歎了口氣。
「去了就知道。」
＊ ＊ ＊
她無法想像這種燦爛輝煌的奇景就在眼前無邊無際地伸展－－
她喘吁吁地跟著陳小韜走上卜山山頂，那些數不清的繁星閃爍地映入眼簾，每一顆的輝動都是那麼清澈、那冰涼。
霽蓮忘了喘息，小韜放開她的手，慢慢地走向前去，黑黝黝的濃墨夜色塗覆在卜山下一片陰森森的濃密林子，森林是全然寂靜、淒暗的，但上頭的天空卻熱鬧明亮的；更遠的，半片獨立、朦朧不清的月亮，反而在成堆的星叢裡被冷落了。
這種寧靜、祥和的景致，更突顯了偶爾在星群中快速滑動的流星。
「我心煩的時候，就常常一個人坐在這裡思考，有時候一坐就是一個晚上。」小韜淡淡地說完，便席地在幾顆突出的大石塊上坐下來。
是月色模糊了視線嗎？他的肩膀在今晚看來格外的寬闊和令人放心，霽蓮輕輕地坐在他身後，仰著頭觀望著遠方一顆墜落的流星。
流動的月光，閃爍的星子，霽蓮忽然熱淚盈眶，長期崩緊的身子忽然鬆弛下來，為這種平靜的夜色，多年前慘痛的往事在思緒裡又源源不斷地飛進腦海裡。
她好想念小荷，她想念湘兒。
可是她卻得待在這裡，忍受孤身流落在異鄉寂寞。
霽蓮喉頭輕輕逸出一聲小小的嗚咽，想掩袖覆住已來不及，那只堅定的大手輕輕蓋在她的肩上。
「為什麼難過？」
她搖搖頭，咳了咳，藉以消去喉間的硬塊，但成串的眼淚卻等不及先行沉落在衣衫上。
「對……對不起……」她哽咽地擦掉淚水。
「我不要聽這三個字，你為什麼難過？不喜歡這裡嗎？」他的聲音有些憂鬱。
「我……不，這裡……這裡很美，真的。」她頓著頓著，靜靜地拭去眼淚。
「半個月前她們已經動身了，笛難捱也只有幾天了。」小韜摸摸她的頭，忍著想去親吻她的衝動，他不能，再三的她太脆弱了，他不會趁人之危。
「誰？你說誰已動身了？」
「小荷，還有湘兒。在你上山沒多久，我就要小安接她們倆過來，你怎麼啦？」小韜綞皺起眉頭，他以為這個消息至少能讓她心情好過些，沒想到她的眼淚卻越掉越多，令他手足無措。
她只是一個勁地猛搖頭，現在說什麼都不足以道盡她的心情，是感動的心作祟嗎？
霽蓮漾著淚光，溫柔地朝他怯怯一笑，她好想靠靠那令人放心的肩膀，這肩膀應該會有女人一生渴求的一切。
她怎麼會以為陳小韜不近情理呢？她所想的，小韜總比她先一步做到。
那抹淡淡哀愁的笑容令他心臟一陣緊縮。
「你應該常常笑的，眼淚並不適合你，霽蓮。」
她還是望著他，覺得兩頰發紅。
「陳小韜，你是個好人。別尷尬，我說的是真的，你沒必要否認，可是為什麼你總要拿那些話來氣我？」
「如果我說，那些都是我的真心話，你是不是又會氣提找棍子敲我？」他握著她的手始終沒放開。
霽蓮沒有抽回，也忘了抽回，小韜的眼睛帶著難以用筆墨形容的笑意，把她整個人都圈住了。
「為什麼？」她沒有生氣，只是不解。
「你今年幾歲？霽蓮。」直接叫她的名字彷彿再自然不過了，小韜老早就想這麼做了。
霽蓮不再避諱。
「十八。」說完，她便低頭望著他交疊的一雙大手，有些羞澀。
「你的路還很長、很遠，不管有沒有帶著小荷，不管你是否失去了一個能依附終生的丈夫，或者是顯赫的富貴世家；在我眼中，我從來所看到就是一個簡單自然的你。看見小浣沒有，她跟你同年，要依山下世人之標準，浣浣早不知是幾個孩子的媽了，可是她沒有。別看侯老爹成天抱著酒瓶子醉得一塌糊塗，他也曾經是個飽讀詩書的文雅人，可是他從不逼浣浣該怎麼做。順其自然，樂天知命地過日子。」
「卜山大半數的人，都有一段不堪回首的記憶；但是我們不能抱著這種痛苦過日子，那是沒必要的包袱。有些時候，活得歡喜，比活得壯烈來得自在多了。」
「……」她無言以對。
「我不是個愛說教的人，只是不喜歡看到有人被自我的過去困綁得太深。」
「你也有不堪回首的過去嗎？」她遲疑地問，驀然想起第一次見到他的時候，那時她曾經隱隱感覺出來，有某一部分藏在他高大軀殼下的靈魂是脆弱的。
「有，幾乎讓我致死。」好半晌，他才靜靜地回答。
致死？她刷白的臉，心竟沒來由地被擰了一把。
「我只是個弱女子，不能報仇，只能眼看著那些惡賊逍遙法外。一百多條人命，你教我說放就放，不－－我辦不到！」她激動起來。
「辦不到也要辦！你如果不能丟掉過去、丟掉仇恨，你永遠都不會開心。末了，有一天，小荷長大了，你難道願意她背著你的苦、你的難受，繼續活下去？試著去做做看，好嗎？」