侯浣浣的臉上，卻漠然一片。
『清黎，面對你親生的娘，難道你無話可說？』王爺口氣溫和，但不悅之情隱約可聞。
侯浣浣靜靜看著哭泣的女人，訝異自己的心頭居然找不出絲毫的忿怒，原以為她會指責蘭嵐——那些話在心裡練習好久了，但如今見了人，她卻說不出口。
想來，是卜山的日子太快活了吧！那些日子有末遠嫁四川的曉恩，有表裡不一的小韜，還有疼她、愛她的大當家和諸位叔伯嬸娘。當山下的女孩躲在繡閣裡為嫁織衣時，她和曉恩還因為犯錯，漏夜邊抄經書、邊罵著阿爹沒天良，或者，相偕等著下山打劫的男人歸來；當山下同齡的女孩被敲鑼打鼓地送上花轎，為不可預知的未來滿懷著希望、幢憬，她則背著弓，和小韜馳馬奔進林子裡為生計而狩獵。
她將近二十歲了，在世俗人眼中，已經算個老女人了，可是，她卻不後悔。
侯浣浣唇邊露出一抹甜蜜的笑容，她沉醉在卜山的回憶裡，那段自由自在的日子令她快樂。
『侯清黎！』蘭嵐扯扯王爺的袖子，他按下火氣，瞪著眼前微笑的女孩。
回過神，侯浣浣搖搖頭。不！她不想怨，也不願怪任何人；早在十歲那年，她便把有關於母親和這位九王爺的事，都徹底結束了。
既已結束，就不該有任何怨尤！
『娘，好久不見。』侯浣浣一笑，行的卻是對官家的跪拜禮儀，那神態異常的安靜從容。
蘭嵐血色盡失，她作夢也想不到失散多年的女兒竟會用對外人的口氣向她問好。雖然她從來不敢奢求女兒能原諒她多年前的決定，但是，當女兒一跪，還是讓她傷心得掩袖大哭。
『不要這樣！小黎！娘求你，別這麼對我！』
『嵐兒，別哭了，你這麼哭很傷身的。』王爺歎息，抬袖輕輕拭去蘭嵐的淚水，而後，極為不滿地朝地毯上跪著的女孩望去。待看清了她的表情後，他欲出言的斥責再也說不出口。
早在李仁口中，他便知道這丫頭並沒有承襲到嵐兒的溫柔嬌媚，她有的只是驕傲不拘。但是，當她跪在那兒，輕輕喊了一聲娘後，所有的狂野和自信沉沒，那雙眼神澄淨無比。如果他沒看錯，在那酷似愛妾的眼神裡，沒有一絲一毫的眷戀。
九王爺摟著抽泣的蘭嵐，驀然一陣心疼。他錯了！早知會如此，當年他會不顧一切地自侯文海手中奪回孩子，就算事後嵐兒怨他、恨他，也好過現在這種場面。
嵐兒失去她最想念的小黎了！眼前的女孩有堅強的意志和勇氣，她不是一般人可以駕馭得了的，就拿她敢摸進王府找人，這點就足夠印證他所想的。
『這些年，你和你爹都在哪兒？』
『那無關緊要。』侯浣浣搖頭。『我只是來看看娘過得好不好！現在，我該走了。』
『清黎，嵐兒真的很想你。這些年來，她堅信你和你爹沒有死，她一直沒有放棄找你們父女倆！你不應該這樣對她。』王爺在她身後開口，想留住她。
侯浣浣依舊一瞼漠然。『九王爺，您叫錯了，民女叫浣浣，不是清黎。』
九王爺僵住了。他瞪著她，差點沒被這句話給氣死。
把名字叫對，對她而言，好像是世界上最重要的一件事。一向高高在上的九王爺面對這個不按常理的場面，向來輕易就能掌控場面的他也亂了陣腳。
『好吧！』雖不情願，但他只能暫時妥協，浣浣就浣浣吧！不過是個名字嘛！
但，不管是浣浣，還是清黎，他在心裡早下決定，這女孩注定是走不掉的。為了嵐兒、為了彌補當年的錯，他會不惜一切代價留下她！
＊ ＊ ＊
原以為這輩子不會再和『官』字結緣，沒想到回狄家堡的第八個月，一個舊有的承諾讓狄無塵再度回到了朝廷。
事有湊巧，狄家堡內祖傳鎮堡之物——七採石遭人盜走，他同武天豪和馮即安追捕嫌犯。一位侍事於狄家堡半年多的女婢李茗煙在失石那晚，她人也失蹤了，加上有人指認，所有疑點都指向她。追趕了幾天，他們三人才找出一絲線索，未料一張自狄家堡追上來的傳書，截斷他欲追下去的念頭。
『老大，無謙在箋上說了什麼？』三人停下，閒不住的馮即安首先出聲。
狄無塵沒有回答。傳書是狄無謙寫來的，說是九王爺的心腹李仁專程上狄家堡訪他。
李仁是九王爺最倚重的人之一，他千里迢迢來找他，絕不單單是為了敘舊。
當年他曾受過九王爺的提攜，也下過承諾，只要王爺有用上他的一天，定赴湯蹈火，在所不辭。可是，眼前七採石的遺失已有蛛絲馬跡，他又不能放開……
『去追李茗煙，記得，務必拿回七採石。』未了，他決定由武天豪去追人，而他和馮即安去見李仁，分手前，他慎重吩咐了武天豪。
從共事到結義，狄無塵最放心的就是武天豪。在個性上，他沒有馮即安的活躍浮動；在行事上，他多了一分令人放心的沉著和穩重；七採石交給他，狄無塵再安心不過。
武天豪心裡卻另有一番計劃，接令之後，他並不多問。
『那——大哥、三弟，保重！』
『你也是！』狄無塵點頭。
武天豪走後，狄無塵便看見馮即安對自己望來。
『有話快說！有屁快放！別這麼古古怪怪地瞧著人。』
馮即安立刻不懷好意地哼出聲：『我在想那承諾！哼！九王爺有權有勢，他是一人之下、萬人之上，以他的本事，還能有什麼大事要找老大你幫忙，除非……』
像是想到什麼似的，話說一半，他邪邪笑出聲。
狄無塵兩端濃眉，同時掀了起來。
『敢情是要老大您以身相許？』真是不知死活，馮即安居然愈笑愈開心。