楔子
才把那扇沉重的木門推開，曲珞江就聽到牢裡頭發出的細碎聲音；她習慣地握緊了提籃，熟悉的焦躁騰上心頭。
被囚禁的男人並沒有坐在地牢的一角打坐或休息。有時候曲珞江甚至還懷疑他在每個時刻都是清醒的，在鐵欄之後，就為等候她的到來。
那是最令她不安的因素。
「你來啦！」被囚禁的男人抓著欄杆直笑，那一臉的真摯，誠懇得讓人無法拒絕。
但是曲珞江從來沒有試著回應過對方的笑。打從懂人事以來，她就不被師父允許有任何友善的回應；尤其這個男人，還是曲家的階下囚。
也因為習慣，她不會做作，所以也只能沒表情地瞪著他。
「吃飯。」她說，話裡不帶感情。
叫陳阿文的男人點點頭，不變的仍是他那憨憨的笑。
一等開鎖，遣走看守地牢的下人，鐵欄杆不再是兩人的阻隔。曲珞江迎上那渴望卻溫暖無比的目光，心跳頓了頓，指間在籃裡的陶碗上顫動了一下。
只是個人質，沒什麼……好擔心的，她對自己這麼說，但全身的緊繃證明了她的失敗。
「你真是個好女孩，就跟……跟你娘一樣。」
她抬起視線，盡可能冷冰冰地回視他。
「你認識杜春玉？」
提到那個名字，陳阿文微笑了，但笑中卻隱隱含著閃爍的淚光。不知怎麼的，曲珞江竟難受起來，就像每回只要她試圖想對他壞一些，那莫名的痛就會多加一倍在她心上。
「怎麼認識的？」她忍耐地問。
拖著鐵鏈的手顫抖地伸向她，似乎想藉著撫觸來回答這個問題，但立刻又頹然地垂下了手。
閉上眼睛，陳阿文悲哀地搖搖頭。不可以這樣，他沒資格這麼做……不管他和曲承恩的恩怨如何，眼前的女孩是無辜的，沒必要把她拉進來。
不公平的事，就讓老天去安排吧！好壞這孩子冠的姓是「曲」，是曲家人把她養大的，可不是他這沒用的爹。陳阿文仰頭一歎，認命地嚥下了那不能相認的苦。
十六年了，要不是因為「七採石」之故被抓進這裡，而碰上故人杜秋娘，他根本不知道當年失散的妻子為他留下了這個女孩。
每當她提出的問題沒有答案時，那濃烈的哀傷便習慣地出現在男人的眸光裡曲珞江僵在原地，惱恨的捏著竹籃的把手，氣自己的無能。
打從她第一次在牢中見到陳阿文，這男人就是這樣子；除了對她盛滿疼憐的笑，就是這般忍耐又沉默的認命表情。
但也就是這樣柔弱的沉靜，才會把她冰封的心弄得煩躁不安，只為那目光裡有太多她不能瞭解、又無法忽略的悲哀，偏偏他又不肯說；而她，不會求他，更不會逼他回答。
曲珞江重重地放下提籃，忍著氣掏出裡頭乾淨的碗。
不管她親娘、親爹、姨娘和這個男人之間有著什麼樣的關係，那都不是她關心的重點。過去的事對她來說沒半點意義，也沒必要去在乎；想到這裡，曲珞江眼神沉了沉，硬生生撇開那分連自己都不清楚從何而來的怒意，把飯菜撥進碗裡。
「吃吧。」她遞給陳阿文，表情冷得嚇人。
他小心接過，像是想起什麼，對她咧嘴一笑。
「可不可以拜託你一件事？」
「如果……如果我那乾女兒到曲家來找我，請你……我請你網開一面，別為難她，好嗎？」
「曲家要的只是七採石，只要唐璨把石子送過來，我保證，她不但沒事，你也可以安全地跟她一道離開。」
想起乾女兒那倔傲的性子，陳阿文不禁苦澀一笑。
「你明明知道，我那乾女兒為了我，什麼事都願意做。」
「那再好不過了。」
「我懂了，但還是希望你別太為難她，這個……」他臉上黯了一下，隨即想起什麼似的，興高采烈地在破爛的袖子裡掏了掏。「早就想送給你，差點就忘了。」
才站起身的她轉過頭，看見老人髒兮兮的手掌心裡擱著一顆小小的東西，遲疑了一下，曲珞江彎身將那枚由乾草編織而成的彈珠小球拿起。
她看看地牢角落散開的乾草堆，才仔細打量這枚手工編成的精緻小球。
「送給你，你對我這個老頭子很好，我沒什麼可以……可以給你的，只有這個。如果你喜歡，我會做很多、很多！」他抓起了筷子，討好地對她笑著。
悶熱的地窖、悶熱的心情，那笑容突然讓她惱怒不已。
「你不用在那裡白費心思，我不會領情的。」背著男人生氣地開口，曲珞江隨即大步離去。
牢外的大院子，鳥聲啁啾，涼風吹得花香四溢。曲珞江在涼亭停下腳步，迎風閉上眼睛，想平息心裡那分不安定的情緒……良久，她在石凳上坐了下來，攤開溫濕的拳頭，朝風推去；她感覺掌心的汗液慢慢轉涼了，方才莫名其妙的脾氣也沉澱得無影無蹤，只有一顆彈珠般大小的草編球，直直地立在她手上。
在棲楓山跟著師父和師兄的歲月，她從沒瞧過這樣可愛的東西——小小的草編球，比婢女為她簪上的金釵銀珠還吸引人。
待手裡的溫度更涼了，草編球開始隨著風勢，沿著她手掌心的肌理輕輕滾動。那拙拙的姿態像個剛學走步的小孩，又有點像陳阿文那憨得讓她無法生氣的笑。
曲珞江的眼眉不由自主地彎了起來。這是十六年來，屬於她的第一個禮物。
她亦沒察覺，唇角的微揚，是她生命裡第一個真正的微笑……
小車於午夜時分悄悄停駐在曲家大宅的側院小門前。
初夏時分，低溫罩在郢州淒清的深夜裡，在曲宅無人看守的小門前，更添寂寥。
星子零落的夜空，一輪明月冷冷清清地懸在其中時間沉默地滑過，只有嘶啞的敲更聲悠悠蕩過。
原來合上的朱色小門「吱呀」一聲，緩緩地被人推開了一道縫兒，幾片落葉滾攪著塵沙，自半掩的大院裡，緊執著一截純白色衣裙的少女柔曳地飄出來。