「好。」夜凜的保證是帖強力的安心藥。
無初快速換好乾淨的衣裳踅回，頭髮還是濕的。
「少爺哥哥，花貓沒事吧？」她笨拙又小心地抱起趴睡在桌上的幼虎。
「沒事。」他搜出布巾為無初拭發。
它睡得不安穩，無初極為溫柔地安撫它。「小貓，沒事了，你安心地睡，我會陪你的。」
「無初，它不是貓，它是隻老虎。」夜凜覺得有必要澄清事實。
「老虎？會咬人的老虎？可是它好乖的。」不是貓嗎？明明很像呀！
「它是只小老虎，還不會攻擊人。」夜凜又搖頭又朗笑，無初真是單純得可愛。
「好可憐，它這麼小找不到爹娘還受傷，少爺哥哥，可以留下它嗎？我會照顧它，不會讓它咬人，好不好？」她回頭骨碌碌地瞅著夜凜，懇切的小臉令人不忍心讓她失望。
他擦乾了無初的發，並順手理了理，「無初要求，我能否決嗎？」
「耶！」本要大聲歡呼的無初突然意識到懷中正在休憩的幼虎，收回大樂的心安靜地坐下來。「我差點忘了你在休息。」她對幼虎懺悔。
看她心滿意足的模樣，夜凜無端萌生一股幸福感。
☆ ☆ ☆
無初專心的磨墨，傷癒的幼虎乖乖地趴伏在桌下。
夜凜一個月內總會空出一、兩日來教無初習字。
拿出夜凜做的紙板，在上鋪好四方棉紙，開始臨摹。
一炷香的工夫，滿桌污黑的紙團遍佈，還有幾團滾落在地。
又糊了一張！
不是墨過多暈開了，就是筆毛太干，寫出來的字像是鬼畫符。
「唉——」她沒有拿筆的天分。
讀完最後一行字的夜凜正巧聽見無初的歎息聲。
「小孩子歎什麼氣？」人小鬼大。
「我怎麼也寫不好。」她抬起染墨的臉氣餒地道出事實。
感受到主人的挫敗，幼虎站立起來，蹭了蹭無初。
「阿笨，你也可憐我啊！」阿笨是夜凜取的名，她揉揉阿笨的腮幫子，心有所感地說：「該叫阿笨的是我才對。」
看不得無初難過，他轉移她的焦點。「悶了一上午，我們帶阿笨溜溜去。」
這樣寵溺疼愛一個人似是天性，似是白天與黑夜交替那般自然，自然到無所覺這份情感是不是走了調？
哀戚的小臉瞬間發亮，「我們上後山去。」
☆ ☆ ☆
一片青翠平坦的草地上，一虎疊一人地徜徉著。
「不要這樣，阿笨，癢啦！」阿笨正伸出它那嚇人的舌，舔得無初滿臉口水。
「阿笨，來，跳。」夜凜拿著樹籐編成的大圈命令道。
阿笨遵從口令，離開無初，一躍而過。
「阿笨，好厲害！」無初鼓掌大笑之際，突然被套住。「少爺哥哥套我，我也要套少爺哥哥。」無初跳上夜凜的背，手環成圈套住夜凜的脖頸。
「啊——」有什麼樣的主子就有什麼樣的寵物。「阿笨，我不能呼吸了啦。」原來阿笨也吊掛在無初的背上。「咳咳……阿……笨……」她的脖子快斷了。「阿笨下來！」夜凜嚴厲的一吼，阿笨夾著尾巴跳下來了。反手一抓，無初由他的背後攀升上了肩胛。
轉眼間，她的視野換了幅景色，方纔的痛苦煙消雲散，興奮之情陡生。「好高喔！」
夜凜下達命令，「坐穩了。」
他快步奔馳在森林中，阿笨跟隨。
「哇哈哈，我像大鳥。」無初展翅做翱翔的模樣，笑得無比開懷。
風似感染到他們的幸福，傳揚那歡愉的笑聲充斥幽幽山谷。
☆ ☆ ☆
時光荏苒，數個年頭過去了。
「喜春，聽說少爺有個指腹為婚的未婚妻，真的嗎？」婢女喜信抓到機會趕緊向大夫人的貼身婢女打采消息。
這兩日來府裡上下熱鬧得很，手裡忙著張羅夜老爺的壽宴，嘴上則是忙碌的討論近來最受關注的傳聞，個個忙得可有勁了。
「嗯，是在少爺五歲時訂下的。」
「那傳言老爺壽宴上要定下大少爺的婚期是真的𣶹？」
「真的，少爺二十有四也該婚娶了，而且未來大少奶奶還會來府裡住上一陣子。」
無初正踩在木梯上清掃樑柱上的蜘蛛網與灰塵，兩人細碎的耳語字字句句清晰地鑽入她的耳裡，有如一道雷劈向她。
他有未婚妻？！
沉浸在震驚中，感覺所有的空氣與時間都在她的世界裡凍結了。
大部分的時間她都跟阿笨在一起，絕少會去注意府裡的瑣事。頭一回聽聞這消息，她震撼不已。
「無初哥，好了沒？」喜梅穩住木梯仰首問，見被問者沒反應再次出聲，「無初哥！」
「嗯？喔……好了。」停止無意識揮動撣子的動作下梯，一不留神右腳打滑，她上身畫個半弧往下墜。
「無初哥小心，啊！」喜梅驚叫，是她怕高請無初哥幫忙，要是無初哥受傷她會自責死的。
會撞到頭，她估計。這麼多人面前又不能展露武功，無初閉眼咬牙準備接受撞擊，反正多一個腫包不會死的。
伴隨著眾人的抽氣聲，一道身影疾速刷過，快得令在場的人來不及看清，已然接住下墜的人兒。
沒有預期的痛，她摔進一個穩健的懷抱裡，鼻間飄來熟悉好聞的乾淨味道，不用睜眼也知道是誰救了她。
「你很輕。」夜凜驚訝雙臂承受的重量未免太輕，觸感也太過柔細，不似男孩的體格，一個不成形的念頭閃過腦海，雖說是電光石火，可是又有某種情緒在騷亂。
他懶洋洋地睨著無初，清秀的五官，膚色不若男孩的黝黑及粗糙……他有十七了吧！該有的鬍鬚在他的頰邊也從未見過，循著臉部輪廓來到細緻無瑕的脖子。
瞬間，他讓光滑的頸項給震住了，這證實了自己荒唐的想法。
無初沒有喉結！
八年來，他——不，她隨侍在側自己竟然毫無所覺，他該憤怒？該莞爾？情緒複雜啊！
如此親密的舉動令無初喉頭抽緊，心怦怦的狂跳，手撫著頰邊，慶幸自己不易臉紅。
夜凜的目光調回無初的臉上，最後揚起一抹詭異的微笑，他倒是挺欣喜無初是個女孩的事實。