我只好放下手中的撲克牌，向瑪莎和克裡斯說聲失陪，乖乖跟在韋恩教練身後走，不用想也知道，教練要跟我談蓋瑞的情況。
「我看得出來，你很清楚我要說什麼。」韋恩教練開門見山地表明立場，態度明確又果斷，根本不給人轉圜空間。「我不想說太多廢話，但是……該死的，你可不可以放棄無聊可笑的自尊，學著好好跟蓋瑞相處？」
「我——」我真的無話可說。
「讓我告訴你，年輕的小姐，蓋瑞從十一歲開始接觸網球，十二歲打初級網球賽，十五歲起，他就和史蒂文·葛雷瑟輪流搶下凹大公開賽青少年組的冠軍杯，他從來就不是情緒不穩定的選手。我擔任他的專屬教練超過四年，看過他在球場上遭逢各種難關，即使情況對他極端不利，例如主審裁判明顯偏袒或是對手惡意犯規，蓋瑞也不會情緒失控或動怒，他的耐性和涵養，堪稱當今職業網壇的第一人。」
我完全明白韋恩的意思，「我沒到球場去的那幾場比賽，蓋瑞表現很失常嗎？」
「用『失常』兩字還不足以形容。」韋恩教練嚴厲的瞪著我，「他簡直像一頭受傷的野獸，完全失去平日擊球的節奏和步伐，雖然僥倖贏球，那是對手失誤太多才贏的，以他這種毫無章法、亂摔球拍的打球方式，能晉級前四強才怪。你要知道，蓋瑞上完大學，拿下全美大學網球冠軍的頭銜之後，才轉進職業賽；在這期間，葛雷瑟已經縱橫職業網壇許多年，蓋瑞出道太晚，一直苦苦追趕葛雷瑟。這次比賽是最關鍵的一刻，蓋瑞朝思暮想的時機終於來臨，他可望在年底以前，首度超越葛雷瑟的積分，登上排名第一的寶座。如果你以為我會坐視你毀掉蓋瑞辛苦奮鬥四年的成績，那你就大錯特錯。」
「我不確定……教練，我對他有這麼大的影響力嗎？」
韋恩教練一臉啼笑皆非，最後仍舊換上嚴肅無比的表情，「我是蓋瑞的教練，沒有人比我更瞭解我的球員需要什麼。蓋瑞需要你，這就是我的結論。」他忽然拉起我的手，眼神透出慈父般的光芒，語調仍舊權威，但也多了幾分和藹。「想辦法鼓舞他，艾薇，我相信你做得到。」
「可是我——」
「不管你用哪一種方法，即使只是多給蓋瑞幾個笑容，絕對比蜜雪兒穿比基尼泳衣在他面前晃來晃去還有效，你懂我的意思嗎？」
「教練，我——」
「不要給自己任何借口，你知道我也知道，其實你比誰都關心蓋瑞。適時表現你對蓋瑞的關懷之情，沒有人會取笑你，相反，我們都會很感激你，蓋瑞的網球事業能夠成功，等於我們這群人共同實現了夢想。幫幫他，艾薇，同時也幫幫我們，好嗎？」
唉！所謂騎虎難下，大概就是這種滋味。「好吧！教練，我盡可能試試看，不過我不能保證對蓋瑞有助益。」
「你只要聽他說話，對他微笑，陪在他身邊，這樣就夠了！」韋恩教練拍拍我的手背，轉身離去之後，忽然又回頭補充一句：「蓋瑞白天要比賽，千萬別讓他放縱一整夜，好嗎？」
啊？他在說什麼？天哪……我只能呆呆佇立原地，臉孔像火燒般滾燙，這完全超出事實太遠了。
「艾薇！你在哪裡？」克裡斯的嗓音響起，聽得出他很興奮，「我們來玩橋牌，蓋瑞下樓了，我跟你同一組，合力打敗媽媽和蓋瑞，好不好呢？」
橋牌！天知道我能否若無其事地面對蓋瑞，不過，我已經答應韋恩教練，至少這是個開始。
「我馬上就來。」我給了克裡斯肯定的答案。
——***——
橋牌戰火由晚餐前延燒到晚餐後，成員除了我和蓋瑞，其他人採取輪番上陣的方式，很自然地，我的搭檔由克裡斯改成蓋瑞。老實說，蓋瑞是很好的戰友，他擅長進攻，我的玩法總是過於保守，我們正好截長補短，搭配得天衣無縫，當然是所向無敵了。
「謝謝你，艾薇，當你的橋牌搭檔太過癮了。」牌局既散，蓋瑞順道送我回房，仍然開心得像孩子。「你真神奇，無論你從事任何活動，總是吸引所有人的注意，打籃球也好、玩橋牌也是，平淡無奇的事情，一經過你的手，似乎就變得趣味無窮。」他忽然露出幾分懊惱，「我嫉妒克裡斯，這兩三天他有你陪著到處玩，一定玩得很愉快。我恨不得丟下比賽，跟在你身邊，我們可以並肩走在香榭麗捨大道，欣賞全世界最浪漫繁華的街景；或者手牽手到蒙馬特區的小丘廣場散步，道路兩邊滿是替遊客繪製畫像的藝術家……噢！我真的好羨慕克裡斯。」
我幾乎沒有多加考慮，主動拉住他的手，「來，我記得你還沒看過我的畫冊。」
蓋瑞顯得受寵若驚，半信半疑地盯著我看，直到我打開房門，開了燈，請他進入房間，他才露出有點傻氣的微笑，「別驚醒我的美夢，我一定是在做夢，我的艾薇突然對我友善又溫柔——」
「得了！找個地方坐，我把畫冊拿給你看。」
蓋瑞拉開書桌前的椅子，坐著看我打開隨身背包，「我記得這個背包，第一次看見你的時候，你就是背著它，呃，不對，這背包似乎大一點。」
「你的眼力真好。」我笑了笑，順手把梳妝台前的小椅子搬到他身邊，「我討厭逛街，更不耐煩挑選皮件的款式，所以我買了不同大小的皮包、背包，全都是相同的廠牌和花色。」
「太棒了！我正好討厭陪女伴逛街，我們真配！」
「少來，世上很少男人喜歡陪女伴逛街的，你又不是首開先例。」我挨著他坐定，把畫冊攤在他面前，「請指教，但不要期望太高，我說過，這是練習而已，當然也是示範給克裡斯看的。」