「韻……」白色大床上的衰弱病人忽然發出一聲蚊蚋似的低喚，仍舊緊緊閉闔的雙眼讓人分不清究竟他是清醒的在叫喚，或者只是夢囈。
床邊一個短髮女子趕緊趨前俯近床頭，以便仔細的分辨病人是否有想表達的意念。
「冰宿護衛，你太過逾矩了。」床邊一個肥滿庸俗的老者不滿的拉住她的手臂，圍在床旁四周的其他老者也都顯露出不豫的臉色。
冰宿冷冷的眼光掃過握在她臂上的肥胖短手，對上老者的眼，「放手。」
在冰宿凜冽的瞪視下，老者暗自吞了口唾沫，趕緊放開手，沒膽敢再招惹她。
但另一個瘦小精獪的老者卻出聲了。「冰宿護衛，你真是越來越懂得逾禮犯上了，別忘了你是什麼身份，竟敢如此不敬的對宮中大臣說話？」
冰宿看了一眼床上的人，見他沒有動靜，這才直視蒙達，他是這群老不死的黃鼠狼之首。蒙達十數年來不知在暗地裡壓搾、私吞了多少民脂民膏，逾七十的高齡卻依舊貪婪愛財，而他那細細尖尖的嗓音此時聽來更是分外刺耳。
「說我逾矩，難道你們就不是嗎？」冰宿諷刺地反擊回去，直搗他們最污穢不堪的暗處。
「你？」像一隻被夾到尾巴的老鼠，蒙達氣極的瞪視冰宿，明白她所指為何。
當年弋翅無聲無息的離開王宮後，他以為全王宮中再沒有人敢與他對抗，沒想到這個黃毛丫頭卻起而代之，不但不將他放在眼裡，還在譯武死後接管他的所有職權。本以為她區區一個女流不必防範什麼，誰知道幾年下來，畢諾瓦大半的兵力竟然全教她掌控了，讓他無論想「做什麼」都越來越綁手綁腳、伸展不開來。
不過沒關係……他瞇起細眼偷瞄一下床上的人，無論她擁有多少兵力都將成為過去了，只要再過幾個鐘頭——不，也許不必那麼久，那個小蠢材已經快挨不下去了。
蒙達陰惻惻的笑了起來，表情與陰溝中的老鼠同樣讓人感到厭惡。他擺擺手，「算了，我大人大量不與你計較，何況若惹了你一個不高興，陛下說不定又會心疼不已呢！」
冰宿沒有回腔，灰眸倏地變暗，冰寒的射向蒙達。兩人僵持了會兒，蒙達同樣在她足以凍結太陽的眸光下畏縮了，他悶咳一聲轉過頭去，好掩飾自己的窘態。
冰宿收回視線，不再理會蒙達的挑釁，轉過身看向床上的人。她知道蒙達只是想激起她的憤怒，從她接替父親的職務開始，蒙達就像是恨不得想親手撕毀她臉上永遠不為所動的冷靜漠然，幾乎每次見到她都會對她加以冷嘲熱諷一番。不過，當然他從來沒有達成目的過。
然而令人不齒的是，他總會惡意污辱她和國王陛下之間的清白，卑劣的將不實的謠言散播出去，意圖抹黑國王陛下的人格，醜化他年近三十卻仍未娶妻的事實。
「冰宿……」聲音又響起，這次床上的人睜開了眼睛，迷茫的眼神與干白的雙唇在泛紫的臉孔上看來更顯得枯槁死寂。
「我在這裡，陛下。」冰宿俯近典恩。
典恩緩慢的擺擺手，示意其他人退開些距離，他要和冰宿單獨說話。眾老臣雖不甘願，但也不好反對什麼，於是皆退到一邊去，但仍拉長了耳朵想聽清楚典恩想說些什麼。因為他還未立下任何遺囑。
四天前，典恩突然無故發病，病情是一發不可收拾，並且持續惡化，嚴重得讓人憂心，最後御醫診出他是中了某種無藥可解的毒，已經回天乏術了。於是，眾老臣在昨天正式向全國人民宣佈此項惡耗，讓人民知曉國王陛下即將逝世的消息。
「是什麼時候了……」典恩細弱的聲音讓冰宿必須仔細聽才聽得分明。
「是第五天的清晨了。」她靜靜答道。
「那……他們……」典恩困難的嚥了咽梗在喉間的唾液，冰宿趕緊倒水讓他喝下，並意會的接話——
「是的，理應是獲知消息了。」
典恩眼底蒙上哀淒，「是我對不起……韻兒……沒能做到允諾……」他喘了口氣，想抬高已然瘦削的手臂卻是力不從心，冰宿只得逾了矩，緊緊握住與她朝夕相處了九年的國王陛下的手。
「與她到白首……」
他還記得幾天前與鶯韻相會時，她臉上的笑好像帶著難以言喻的哀傷，是為什麼呢？他還想著下次去見她時要好好地問問她，解開她心中的不愉快。只是沒想到，那次的道再見竟然是他與她最後的告別了。
還有任遠，他甚至沒見到他最後一面，那晚鶯韻說任遠與其他小孩去參加了鄰村的祭典，隔日才會回來。
不甘心，他真的不甘心。但這樣的結果也許是另一種解脫，對他與她之間的戀情而言……
冰宿無言看著典恩，冷靜的臉上並沒有洩漏出太多哀傷，她一生已經歷了太多次生離死別；不管是父母親，或是現在的典恩陛下，全都是她最親近的人。
她的淚與悲傷已經不知該如何傾洩了……
「答應我……」典恩又道：「他們……就拜託你了……」
「是，我知道。」
「還有……別讓弋翅……」
「是，我明白。」
典恩輕輕微笑，投給冰宿一個感激的眼光，「謝……」
「不！」冰宿閃了下眼眸，「是我沒好好保護陛下，才會讓您與……總之，我一定不負您所托，因為那是我該做的。」她必須用盡意志力，才能克制住自己不在典恩毒發時以死謝罪，就像十八年前她的父親一樣。
「別怪……自己……」典恩費力地回握冰宿，「倒是……你該替……你自己……打算……打算……」
冰宿跟著他的這些年間一直克盡心力在為他做事，她的能力與堅強讓他忽略了她是個女子的事實。論年紀，她早過了一般女子的出嫁年齡，而他卻沒有替她找個好青年。為此他感到十分自責。