「小兄弟，不瞞你說，打從見你坐在湖邊時，我心裡就有種預感，助你一把是不會錯的，儘管你身著蔽衣，但總有股令人望而生畏的氣勢圍繞著你，與一般人相較，你便顯得與從不同。」張仲南老實的將內心的想法全盤托出。
「謝謝你的誇讚，我沒這等好法！」曄兒於對人家的讚美總是不以為然。
「小兄弟謙虛了，敢問小兄弟打哪兒來？」
「我自小即居北方，久聞江南風光好，特地南下做一番拜訪。」大概是投緣吧，張仲南總令她感到親切和藹。
勺匕方的風光也是別有千秋，張某數年前也在那裡定居過，但故人巳逝，留戀也只有徒增感慨，便回南方來了！」說著傷悲往事又浮上他心頭。
「這裡確是慰藉心靈的好地方！」曄兒微笑道。
「咱們別說傷心往事，小兄弟，你大概還沒個落腳處，後頭廂房可暫時借你一住，不會拒絕吧，」
曄兒很欣然的接受，畢竟有個人樣的地方可住總比原本打算要住的破廟好得多。
曄兒就這樣一直住在淮揚酒樓裡，破衫不換，髒臉不擦，就連狗兒福福也是渾身污泥，一般人對她都退避三舍，但酒樓裡的夥計個個與她熟稔，且都非常喜歡她。
「小兄弟，你今兒個上哪兒蹭韃？」店小二阿虎見曄兒正要出門，招呼的問。
「昨晚向掌櫃阿叔探了個好玩的地方，寓這裡不過幾里路，我打算去那裡散散心，你也來吧？」
阿虎摸著後腦勺，頗不好意思的說：「不了，待會兒紅玲要來，我們要出去！」
曄兒雖然只是在這兒待了幾天，但她知道紅玲是街角那家繡坊的女紅，習過幾個宇，人如其名，嫻淑端莊，阿虎簡直把她視為女神。
「是嗎？那我只好自己去！晚上再見！」曄兒嘻笑的跑了出去，福福汪丁幾聲後也跟著她。
在這裡生活或許沒有山珍海味，但人們總是溫和親切，但不知怎麼地，曄兒的心底總浮著聖絕凡的影子。
「阿叔騙我！這裡又沒什麼好瞧的，不過吟詩的人多些，湖上的畫舫不絕罷了，或許對一般人而官，這已是人間仙境，但對我又沒希罕到哪去！」曄兒生著悶氣，覓了塊樹蔭，揀一方草地坐下，雙手不住地捶著發酸的腿。
梭巡著四周的景物，色彩繁多的不是亭台樓閣，垂柳綠水，反而是那些身著亮麗華服。個個都像採花蝴蝶的遷人騷客、弱質仕女。
曄兒很受不了的歎了口氣，正打算閉目養神時，福福競用嘴扯了扯她的袖子。
她拍了拍它的頭，先警告的說；「你別說你肚子餓，我身上沒半毛錢，也不想去向人家騙吃騙喝，聽到了嗎？」
福塞謳甩頭，向湖田上一艘雅致華麗的書舫直吠不停，惹得眾人投以寅難的目光。
「噓，福福別叫了，如果你不想被攆走，就快安靜下來，不要再叫了！」曄兒做了個閉嘴的手勢。
福福反常的不聽話，競往那艘酉舫的方向跑於幾步，還猛對曄兒猛搖尾巴。
曄兒無奈，只好顧著它的心，敷衍的向協舫看了幾跟，薯然她的眼睜得偌大的，一副不可置信的模樣。
那聖絕凡竟佇立在畫舫上的甲板，陪在身旁的人兒是位柳眉杏眼、嫵媚嬌艷的美人「兩人有說有笑，狀甚親密，而那美人好像不是湖上彈唱的歌妓，因那畫舫顯而易見是私人所有，上頭還刻著聖家的識別標幟。
曄兒心頭一股熱浪翻騰，咬著下唇，不讓委屈的淚水湧出，她不明白自己為何心痛，但就是無法抑制胸口的抽痛，這痛疼得她無法承受，一個暈眩，接下來的事她全沒了知覺。
第八章
曄兒不肯放鬆，「你走開！我不要再見到你，走開！」她尖聲嘶叫著。
「你別這樣，靜下來，發生了什麼事跟大哥說好嗎？」聖絕凡一邊苦口婆心的勸著，一邊應付她的拳打腳蹋。
「走開！你耳聾沒聽見是不是？走開！」使力的抽回了手，曄兒自空隙下了床，躲到門邊。
聖絕凡轉身，看她像個受驚的小孩，有著淚痕滿佈的臉和微顫的身子，他的心好像被只無情的手緊擰著般疼痛。
他伸出手，柔聲道，「曄兒，乖，沒事了」
「別再像個孩子般哄我！我不要了，不要了！」曄兒順著牆沿跌坐在地上，無助的抱著自己。
聖絕凡想向前緊擁住她，卻被她大聲喝阻，「別過來！」
「好，好。我就站這兒！」聖絕凡安撫著。
曄兒睜著一雙迷濛淚眼，啟開顫抖的雙唇，啞聲詢問：「你怎麼能？你怎麼能……」
語聲猶在這室內回禹著，曄兒就巳奪門而出，拚著最後一絲力量躍上牆頂，翻身而過。
聖絕凡趕忙追著，他不知道究竟發生什麼事，為何她連鞋都不穿，便急著自他身旁寓去，他到底做了什麼對不起她的事，讓她哭得如此心碎？
他一直跟在曄兒後頭，護著她，直到看她縱身進了淮陽酒樓。
張仲甫正好在酒樓裡巡視著，見曄兒哭著回來，腳上的白襪子也早巳被唐破，隱隱約約腳底似乎還澱著血。
「小兄弟，別哭，是誰欺負你，告訴張叔，張叔為你出這口氣，」張仲甫接過店小工遵上的巾子，拭著曄兒的淚痕。
「張叔，」曄兒哇得一聲大哭出采，淚水崩盤而下。
張仲甫拍拍她的背，向掌櫃示意要他安撫現場，便攙著這娃兒往後苑走去。
聖絕凡在外面見狀十分不解，曄兒怎會在這家聖家所屬的酒樓安身，又使得和氣的張仲南怒得想為她揍人。
曄兒抽噎得哭累了，自始至終都沒目答張仲甫半句話，迷迷糊糊就睡著了。
張仲甫將他扶到床上，用巾子將他的臉蛋攘乾淨，赫然發現拭去泥濘的小兄弟，居然如此絕美動人。
吞下滿腹的疑問，張仲甫急忙為她包裹腳底的傷口、像心疼兒子一般的憂心。