第一章
清晨六點半，樓下的菜市場已經恢復昨日混亂且濕淥淥的光景，賣雞鴨魚肉的攤販吆喝得震天響，油光的鐵勾一排過去掛著粉紅色的裡肌肉、大小排，再過去的蔬果菜區，堆得四處一片凌亂。
黎明的晨光從布幕後輕手輕腳的爬進屋裡，為猶沉浸在黑甜好夢中的水頰，鋪上一層絢麗的粉彩。
緊致容顏上，一雙濃如墨染的麗眉，即使於寤寢中，依舊綻放著迫人的英氣。
此時，幽歎自弧形絕美的櫻唇中，緩緩傾吐。
很難想像如此美得不近情理的可人兒，居然屈身於這般殘破斑駁的老舊公寓中。
鬧鐘忽爾響起，她反射性從床上彈了起來，甩開烏黑如錦緞的長髮，直奔浴室。
今天是沈伊琳失業的第一百二十五天，再找不到工作，她就要斷糧了。
這波不景氣究竟要持續多久，誰也說不準，政府官員每天都在開空頭支票，企圖安撫人心，但，謊話不能當飯吃，像她這種學歷尚可，背景沒有，才能雖佳，關係很差的小草族，就是經濟衰退最直接的受害者。
她從台北找工作找到台中，再從台中找回台北，遇到公司臨時倒閉的已不計其數，最倒楣的是被坑。
第一次是號稱啤酒總經銷的公司，先是要求她預付一千五百元的職員卡制卡費，結果等她隔周興匆匆前去報到時，整個辦公室已人去樓空。
第二次是以做制服為借口，第三次則以入會費，要求她先
給五千元當保證金，才能在他們特特高級的沙龍裡工作。
可想而之，又是一個掛羊頭賣狗肉的詐欺集團。結果她連工作內容都懶得問，就逃之夭夭了。
沮喪了一天又七個小時零十三分，她被現實的壓力逼得不得重新振作起來。
梳洗完畢，隨手抓來一件T恤套上，一隻腳才穿進牛仔褲管，她已經半跳著衝向大門把今天的早報拿到桌上攤開。
又是儲備幹部免經驗，一看就知道是保險公司；複合式餐廳征公關，這是酒廊跟舞廳的障眼法；高級會員制沙龍，行政人員，專職兼職均可，這百分之九十是老鼠會，想領他們的薪水，至少得先準備個三、五千塊，像白癡一樣拱手奉送給人家。
伊琳手拿一枝紅色簽字筆，先在報紙上畫上大大小小十幾個圈圈，再用直覺感應消去法一一刪去，最後只剩下三個工作機會還得去姑且一試。
「鈴！」
門鈴陡地大作，八成又是房東來要房租了。上回她阿嬤病重的借口已經不管用，這下該選哪個列祖列宗來救命？
伊琳是家裡的獨生女，因此三年前父母雙雙死於車禍後，她就孤零零的一個人。
那年她二十二歲，還在大學就讀。突然遭逢遽變，悲傷自是在所難免，幸好她夠堅強，縱使覺得老天爺很是對她不起，她還是毅然而然的挺起腰桿，勇敢的和撥弄她的命運展開廝殺。
最猛的時候，她曾經身兼六個工作，早上送報，中年到餐廳當服務生，黃昏開始打掃校園，晚上有兩個家教課，週六日則到報社擔任校稿員。
如此打拼下，硬是把大學文憑給弄到了手。
畢業後，她拚命依舊，但總是運氣欠佳，遇到的公司一家一家倒，老闆一個一個落跑，害她經常做白工，窮得險些要淪落街頭。雖然父母留了一大塊土地和一間房子給她，但房屋與土地所有權狀被堂叔霸著不放，硬是說她爸爸先前向他借錢暫時抵押的，現在人死了錢還不了，他有權佔有土地和房子。
「下個月再付不出房租，就請你搬出去！」這是上個月房東太太向她下達的最後通牒。
從來不知道光陰真的似箭，一個月眨眼就過了。
怎麼辦？是要硬著頭皮去開門呢，還是假裝已經出去了，讓房東太太站在門外狂吼幾聲，晚上再見招拆招？
「伊琳，是我啦，快來開門。」
一聽見是同班同學李怡安的聲音，伊琳趕忙衝過去開門。
「這麼一大早的，你昨晚上哪去了？」伊琳見她一臉殘妝，穿著緊身的黑色小可愛和超短的黑皮裙，衣服上還染了些大約是酒漬之類的液體，她斷定這妖嬈女郎，昨晚兒肯定又不安於室了。
「跳舞嘍。」李怡安掙脫披掛一身的金項鏈與手鐲，當著她的面寬衣解帶，脫下皮裙後露出烈艷火紅的小褲褲，令她看得瞠目結舌。
李怡安的爸爸是台大的名醫，媽媽是高雄某望族之後，權貴聯婚生下她和她老弟後，注定了兩個孩子榮華富貴，但極度缺乏關愛的頹廢生活。
「除了跳舞，你難道就不能做一點比較有意義的事？」她們在學校時並沒有走得特別近，之所以混成了姊妹交，全拜一場不大不小的車禍所賜。
記不得是什麼時候了，當時李怡安偷來她老爸一部賓士 600，膽大妄為的載著三個同學飆上陽明山吃喝玩樂，幾杯黃湯下肚，欲回家的她醉茫茫的撞上迎面而來伊琳所騎的機車。
事發後，交通警察查出身受重傷的李怡安非但無照駕駛，而且還逆向行車，必須賠償僅受輕傷的伊琳醫藥費，和懲罰性罰款。但好心腸又不愛計較的伊琳，不但婉拒了李怡安的賠償，還三不五時到醫院探望她，直到她康復出院。
從此李怡安就成了她這間「寒舍」的常客，尤其每逢學校大小考，她乾脆就賴著不走。
「例如呢？」李怡安瞄了眼桌上的報紙。「像你這樣擠破頭的去為國家提升競爭力，最後卻搞得三餐不繼，連個可以遮風閉雨的地方也快淪陷，有意義嗎？」
這女人的嘴巴是鋼刀做的，一開口就傷人。
「你不會是專程來挖苦我的吧？」伊琳本來想大聲反駁，告訴她，她是人窮志不窮，再怎麼樣她都是自食其力，總比成天
醉生夢死要強多了吧。可，才一個轉瞬，她就氣餒了。