「保護政策？！笑死人了，他們實在應該去瞧瞧咱們國家那些受政府保護了幾十年的企業，如今是怎麼樣蹩腳的情況。再說當今社會有競爭才會有進步，這道理都不懂，嗟！」司徒橙魃完全嗤之以鼻。
「咱們國內哪能跟人家比？人家有一整套完整的計劃和應變措施，並非一味地保護而已。」
「是嗎？」司徒橙魃又擰起眉。「衝著咱們來呀？是不是咱們稅繳少了？」
「沒那回事。」
「那是嫌咱們賺得太多？」
「開啥玩笑，咱們投資這麼大一筆資金在這兒，等於是在幫他們建設哪！」
「說的也是。」司徒橙魃贊同地直點頭。「好歹來者是客，給咱們方便等於給他們自己方便，這都不明白！」
「沒法子，人家民族向心力特強，咱們怎麼說都只是外人。」
「是，說到底不就是要爭口氣嘛！」司徒橙魃打鼻子哼出口氣。這挑戰，他接了！
「怎麼個應對法？」
「先以守為主。既瞭解他們的特性，那麼守住老客戶，避免再被吸走才是當務之急，至於反擊則得視情況而定。」
「那已被搶走的那家怎麼辦？是否有爭取回來的必要？」
「不，那家就算了，將重心置於手頭邊的。」
「哦。」
司徒橙魃忖度了會，沉吟道：
「其實仔細想想，挺沒道理的。」
「什麼沒道理？」
「你說的論調呀！」司徒橙魃瞅他一眼。「未來世界可是個地球村喲，還分什麼你、我？況且據我瞭解，這座城市很早以前就是個大染缸，中、英、法、美、俄等皆有人定居於此，咱們來這發展少說也有五年了，合該算是其中一份子，怎可自稱外人呢？」
「那是咱們樹大招風？」
「這也沒道理。」司徒橙魃輕輕晃腦。「咱們『彩門』雖已聲名遠播、享譽國際、地位屹立不搖，暫無堪慮；但咱們仍是戰戰兢兢，腳踏實地，今日的成就是心血有所結果，這是咱們應得的，何來『樹大招風』一說？」
「唉，總而言之，就是有人瞧咱們不順眼，硬要與咱們耗上一耗、較量強弱。你呀，就別再挑剔我的中文了行不行？」
「有挑剔你才會改進啊！又不是從小喝洋水長大的，怎麼老是搭錯成語？太對不起咱們偉大的中文了。」司徒橙魃存心挪揄。
「是、是，你就這麼愛臭我！唉，誰叫我同你是死黨呢？」
司徒橙魃睨著他，笑道：
「好啦！你快忙你的去，別淨打屁摸魚。」
「噢，天大的冤枉！我何來打屁摸魚來著？現在我可是在報告正事哪！」邵欽儒瞪著眼喊冤。
「全怪你打擾我發呆！去去，我還要想點事。」司徒橙魃趕起人來了。
「關於赤○大哥？」邵欽儒與司徒橙魃同年，自然一樣稱司徒赤○為大哥。
「沒錯。」
邵欽儒點點頭，不再抬槓，退了出去。
拖著兩隻快不聽使喚的腿緩緩地踱出「瓊斯百貨」，丁雅珞迅速坐進一家露天咖啡館歇歇。
眨眼之間來雪梨都好些天了，母親和雷叔有事到美國去，今晚才回來，家中空蕩蕩的，於是她才出來逛逛——當然還得帶著地圖，不然迷路的話可臭大了。
愜意地注視著街上行人，她發現這個城市的生活步調挺慢的，和台北簡直不能比。或許是因為天氣的關係吧，南半球的夏季無法使人像在北半球那般活蹦亂跳。
看著看著，她不禁又回憶起昨夜夢境……
夢中出現了他們一家四口以前和樂的情景，那年她十歲，秡妮九歲，他們全家於聖誕節前夕趕赴美國度假，感受一下貨真價實的耶誕節。在狄斯耐樂園，她與秡妮同時愛上米奇和米妮，她們還向爸媽要了許多布偶和精巧的裝飾品，那時爸媽臉上的笑容都好溫柔……
醒來後她發覺自己頰邊有串淚痕，不由失笑。
人說日有所思、夜有所夢，也許是她天天望見桌上那幅相片導致的。
唉，秡妮現在好嗎？
一聲不響地一走了之，那爛攤子誰來收？
想撥通電話回去，又怕被老爸逮個正著……或者將秡妮接來一塊兒生活？可是她也不能真的鐵石心腸地拋下老爸一個人在台北呀！雖然他不是個稱職的父親，但他還是她們老爸。
再等等吧！至少待她在這兒穩定了再說。
肚子突然咕嚕響了起來，丁雅珞忙不迭以手摀住，恍然記起自己的胃從早到現在尚未裝進任何東西，又一杯咖啡下肚刺激，它當然要抗議。
噢，先找間館子吃東西吧，否則一旦鬧起胃痛，可不是好玩的事。
第二章
找了一家中華餐館，丁雅珞挑了個靠窗的位置，點了盤炒飯，邊打量室內裝潢邊吃起來。
這家名喚「老地方」的中華料理店，裝潢得古色古香，柱子、置菜台、桌椅全以原木製成；裡頭的客人不少，但仍以東方人居多，黑頭髮、黃皮膚，約占三分之二的比例，想必是一種親切感招攬來這些人，因為她也是其中一個。
至於剩下的三分之一外國人，老實說她也分不出誰是哪一國的，看起來似乎都長得一樣，又似乎有哪些地方不一樣，但總之她猜他們要不是為了嘗鮮，就是深受中華美食吸引。
日正當中，外頭的艷陽烈得炙人，熱騰騰的飯和涼涼的冷氣雖成對比，但卻是至高的享受。
上班族紛紛湧進後，餐廳裡的氣氛更熱鬧了，座無虛席。丁雅珞瞧瞧四周，頓覺自己佔用這麼個好位置好像太奢侈了，於是她加快吃飯速度。
驀地，她察覺有道視線自她右後方筆直射來，她本能地轉頭，與那道視線對上，不甘示弱地對視半晌，最後丟給那人一記大白眼，接著轉回來繼續解決炒飯。
有趣！
他咧著嘴打心底笑起。
既然她看到他了，那何不光明正大地上前交個朋友呢？心意一決，他端著餐盤起身走向她——
「小姐，可以跟你同桌嗎？」