「小雪並沒有被踐踏，你不相信將軍的為人嗎？他再如何，都不可能毀了小雪的。」她歎口氣，「你看不出來嗎？我美代子是看著將軍和小雪長大的。相信我，這樣反而是不錯的發展。」
「奶媽！？」
「嗯，會是好事的。」吉村美代子很有自信地微笑著，「將軍受他父親的影響太大，才會將他內心的熱情和溫柔的感情收起來，將軍這種冷冰冰的日子過太久了，小雪的爽朗和天真也許能開啟將軍那冰封已久的心。你不覺得將軍看小雪的眼神很不同嗎？」
小笠原勇之助皺眉回想今天在灶房後院的事。
將軍向來是個賞罰分明的人，小雪今天犯了錯，可是將軍似乎並沒有真的罰她……與其說是懲罰小雪，倒不如說是捉弄嚇嚇小雪。
可是，有可能嗎？小雪……
「哪！我說的是不是！？你就別太操心，小雪雖然天真但不笨，她一個十歲的小女孩，獨自從大明遠渡到此，來到這，又被丟在一個完全陌生的環境，但才短短七年，她已融入這個環境裡成了道地的大日本女孩，除了她適應力強、聰明之外，其實也得感謝將軍！是將軍先教會她說簡單的日本語，然後又給她一個無憂無慮的成長環境。於情於理，不論將軍對她的安排如河，她都該去接受，這是她的命呀！」
「不！她可以——」小笠原想了想又大聲反駁。
書房的門突地被打開。
「你們在吵什麼呀？老太婆！？」吉村高樹走出來，皺著眉質問他們，「你們吵到將軍辦公了！」
「唉——老頭子，你就幫我勸勸小笠原君。」吉村美代子將事情向丈夫說了一遍。
吉村高樹早已聽聞下午在灶房後院發生的事。多年來，他們夫妻倆一直是把小雪當成自己的女兒。
將軍和小雪發展成這樣的局面，他倒是跟妻子一樣是樂觀其成的。
「你們為什麼都如此放心！？」唯一持反對票的小笠原君有些氣惱的大吼出聲。
「有什麼好不放心的？」
松平忠輝冷冷的聲音傳出來，三個人同時看向他。
他在裡頭將他們的所有對話都聽得一清二楚，知道小笠原對小雪的佔有和保護心如此強，令他非常的不悅，他刻意忽略在內心深處似乎有股因她而起的異樣感覺，正不斷的翻湧著……
「將軍，請你放了小雪吧——她太稚嫩了，不合——」
「不合我玩弄，是吧？」
松平志輝嘲諷的接續小笠原的話！他不怒反笑，但笑裡卻是令人難以摸清的亦邪亦謔。
「將軍！？」小笠原睜大眼。
松平忠輝緊盯著他不放，低聲說著對他的不悅。
「你對她未免保護過度了。如何？你要為她而與我決戰嗎？為情為愛而捨忠誠之義？這樣的武士，我留你何用？」
小笠原勇之助咚地單腳跪地，伏壓著身以示忠心。
「將軍，下屬絕無抗辯之意，只是……下屬一直認為小雪是我的妹妹，我不願見她不快樂。再者，屬下真的不明白將軍收小雪的真正緣由。」
松平忠輝挺直了身哼聲的笑。
「你覺得——我作任何決定都該知會你嗎？松平雪之名，是我賜予她的，這就說明了一切。」
他垂眼盯著更為低下頭的小笠原，他鏗鏘低沉的聲音傳入小笠原的耳裡。
「別再讓我發現你對我有貳心。」
小笠原勇之助久久之後才抬頭望向松平忠輝，但他早已不在那，他緩緩站起身雙手握緊咬拳。
將軍最後的那句話，直接敲進他的心坎，也提醒他所屬的命運——
他是名武士，一名只能為主子而死的武士。
＊＊＊
啵——啵——啵——啵——
「啊——」
松平雪將自己整個人沉入池中閉氣，一直到再也無法承受時，她迅速衝破水面，大口呼吸，水面上的花瓣也因她的竄出而嘩地散開，又慢慢攏聚浮在她四周。
她綻出一抹甜美的笑容閉著眼，兩手將濕透的長髮撥到腦後。
這池子的水好舒服，這是座天然的溫泉水池，是屬於松平忠輝專屬的沐浴池，四周以竹籐編圍，豪華而舒適。
松平忠輝的行動是迅速而果決的。
下午，她的東西已全被搬至他的住所裡，連人也被帶至這裡，本來是有三、四名女眷要幫她洗澡，她卻紅著臉拒絕，彼此堅持了半天，她們只有幫她在水裡灑上花瓣，準備好衣物才離開。
留下她一人時，她反而是欣喜雀悅的，三兩下就將自己扒光跳進池水裡嬉玩。
「哈哈——天堂呢！向玩一次！啊哈——唔——」
松平雪大口吸飽了氣，人又開始注水中沉去。
「你再玩下去，會鬧人命的。」
低緩的男聲嚇著了正要下沉的松平雪，她倒抽了口氣，偏過頭望向池子的右側，乍見到來人時，立時瞪大眼說不出話來。
他待在這多久了？
松平忠輝一件單浴衣坐在池邊的石上，平靜無波的目光鎮住羞得滿臉通紅的小雪。
「啊——你、你怎麼在？」
她有些欲盞彌彰的伸手遮住自己，卻遮不了她因嬌羞而紅艷的誘人美麗。
現在的他好……奇怪。
松平忠輝像自嘲似的淺笑一聲，他站起身，不顧小雪驚嚇的目光，伸手脫去身上的浴衣，在她面前展現他最雄偉強壯的完美身軀。
松平雪羞得別開臉，但那力與美的壯觀畫面，已深深烙印在她腦海裡了。
一會兒後，她感覺四周的水波動起來。
他朝她走去，停在離她約有一個人距離之處坐入水中，他閉上眼，兩手搭在身後的石階上，往後仰躺著。
「過來，小雪。」
他的命令不是冰冷的，而是有些溫情。
她迷惑的回頭看著他，他一直沒再動過，只是很有耐心的等待她。
她眨眨眼，小心翼翼的朝他靠近。一接近到他手能觸及的範圍，他便伸手將她圈摟在身側，兩具赤裸的身軀，在溫熱的水裡貼燙著彼此。他仍沒有睜開眼，只是用那圈摟住她的左手，在她的腰側溫柔撫摸著她，她則盯著他剛毅好看的側臉，片刻之後，她的頭輕靠在他肩上，閉上眼，他的頰則揉擦著她的額。