石崇望向夕陽瑰麗的天際，頷首道：「好吧!」
他拉住韁繩，翻身落馬，馬兒奔波一天，也該讓它休息。
不遠處，有一條蜿蜒的河流，前面一片綠茵，他把馬兒牽過去，放任它低頭啃草，自己走到河邊，掬水洗淨臉上的細微塵土。
他疲憊地席地而坐，放鬆心情，觀賞落日餘暉。
忽然傳來悅耳的笛聲，輕脆婉轉的曲調，其音悠悠然，助長黃昏之趣。
石崇瞇起鷹鷲般深沉的眸子，尋前方的景物。
一座橫跨河面的石橋，有一名女子一身翠袖羅裳，橫背著他，兩手輕握一支玉笛，吹奏著天籟之音。
他看不見她的容貌，但是單從她裊娜曼妙的身段，便可想像其沉魚落雁之姿，他忍不住上前尋問。
該女坐在橋墩上，並未察覺有人走近。
「姑娘……」他喚了聲。
她停止了吹笛，緩緩回首，剎那間空氣幾乎凝結，多麼懾人心魄的絕色紅顏，眉如遠山，眼睛烏亮、清澈有神，挺直的瓊鼻，兩片玫瑰般的唇瓣，訝異地微啟。
綠珠乍見這位陌生的男子，突覺胸口一緊，似曾相識的感覺迎上心頭。這人玉樹臨風，錦衣冠帶，想必身份不凡……
「公子喚奴家？」她怔怔地問。
「在下石崇，經過此地，走錯了岔路，迷失方向，煩請姑娘指路。」他微微一躬，故意問路，和她攀談。
「石公子欲往何處？」綠珠不疑有他。
他迅速思索，想了一個偏遠的地名。「翠華山。」
「翠華山？」她愣了一下。「那可遠了，得再騎上兩天的馬程。」
他露出困擾的表情。「我應該在前面的村莊就左轉，就不用繞一圈路了。」
她點點頭。「天色已晚，你若此時趕路，恐怕會前不著村，後不著店。」
他就等她說這句話，忍住心中的歡喜，表面苦惱。
「那怎麼辦？只好在這裡先借宿一晚。」他的一雙深邃的眼睛睇著她，似乎有所意味。
綠珠避過他灼人的目光，別過臉去，走下石橋。
「我家裡只有我爹和我一個女孩家，不方便留男子過夜，石公子還是投宿客棧吧!」洞悉他的企圖，不願再久留。她匆匆移動蓮步，他卻身手矯健地跨步到她面前，伸手攔住她。
「姑娘，且慢，在下沒有惡意……」他怕被她誤認是登徒子，留下不好的印象。
綠珠抬起眼，望著他俊朗瀟灑的臉孔，不知是不是前世的恩怨情仇，在心底復活，總有股難以言喻的親切。
但是畢竟男女有別，她又不善和陌生男子打交道，態度轉冷。「既然如此，請公子讓路。」
佳人開口求去，石崇只有訕訕然地放她走，等她消失在視線，他才發現自己犯了一個大錯誤，只覺遺憾、懊惱。
於總管一直很識相地守在一旁，察顏觀色，他跟隨石崇多年，還不曾見過主人主動向女人搭訕。
但是見主人吃了閉門羹，不禁上前調侃：「想不到竟然也有女人不領石君侯的情。」
石崇是京城首富，家業龐大，多少女人投懷送抱，引君入甕，他都不屑一顧。石崇眼光拔尖，一般的庸脂俗粉，他根本看不上眼，所以儘管他財大勢大，至今除了前妻，也只納了一名小妾，比起其他高官的三妻四妾差得遠。
石崇的嘴角掀起一抹高深莫測的笑痕，興致高昂地說：「於總管，明日你就去打聽她的芳名，本侯爺一定要得到她。」
「遵命。」於總管拱揖答道，有些吹捧地。「方纔那名姑娘的確是國色天香，連宮裡的娘娘恐怕也自歎弗如。」
「這樣的美人應該供養在『金屋』的，是不是？哈哈……」他揚起爽朗的笑聲，迴盪在夕陽沉浮間。
???
綠珠一顆心如小鹿亂撞，緊張地返回家中，確定他沒有跟蹤她，才放心地合上門，身背貼著門板，喘著氣。
突然背後一陣敲門聲，她整個人慌張地彈開。
「表姐，開門哪！」是繡兒熟悉的聲音。
她放鬆戒備，開了門閂，抱怨嘀咕道：「原來是你，嚇我一跳。」
「不是我，還有誰？你希望是個男人嗎？」繡兒邁進屋裡，促狹地說。
她臉兒潮紅，輕叱：「胡扯！」
可是奇怪的，她竟然希望他會再度出現，她趕緊滅了這個可怕、不知羞的念頭。
繡兒覺得表姐舉止怪異，表情不尋常，於是打趣地猜道：「是不是遇見你的『真命天子』了？」
「才沒有！」綠珠嬌羞地掩袖輕笑。這個繡兒總是人小鬼大，年紀比她小，浮想著男人。
「別騙我了，他一定很英俊吧！否則怎麼能讓你動心？」繡兒捉著她的手腕，有點逼供。
英俊?!他的臉龐縈繞在她的腦海，不可否認的，他長得的確好看，綠珠眼裡有幾分迷離。
繡兒見她不吭聲，不死心地繼續問：「是不是嘛？他長得怎麼樣？配得上你吧！」
看來她比自己還關心終身大事。
綠珠被她纏煩了，只好悄悄地透露。「我今天是遇上一位姓石的公子，不過他只是問路而已。」
「只是問路？」繡兒不可思議地嚷道：「我才不相信，沒有一個男人能逃出你的手掌心！」
每次和表姐走在一塊，眾人只會把目光注重在她身上。表姐美麗的光芒，足以讓皇帝後宮的三千佳麗，黯然失色。
綠珠咯咯地嬌笑。「你以為我是如來佛啊？什麼逃不出我的手掌心？」
「我敢肯定他一定會再來找你。」繡兒以往的經驗告訴她。
「可能嗎？人家還得趕路去翠華山呢！」
「去翠華山那個鳥不拉幾的地方，幹什麼？說不定他問路只是個幌子，根本是想藉機認識你。」繡兒興奮地說。
她心神一震，姣美的五官露出複雜的神情，輕蔑地說：「倘若是這樣，那他真是討人厭，我生平最氣人家欺騙我。」「表姐，他只是善意的謊言嘛！如果他不這麼說，能一親芳澤嗎!」繡兒幫著那人說話。