「到底我們做錯什麼事？惹您不高興。」雖然他已猜出七、八分，但是他還是需要問明白。
穆妃冷笑。「你們做錯什麼事，還用問我嗎？」她的心裡有太多氣憤。
胤禮心中一凜，吸氣道：「只要您讓我見珍縭一面，我以後會有分寸的。」
穆妃睇了他一眼，遣走宮女。「你們先到前面等著。」宮女走後，穆妃忍不住奚落他。「你死了這條心吧！我不會再讓珍縭見你的，要不是你勾引她，她怎會不顧倫理，做出這種羞恥的事來。她的一生差點就毀在你手上了，你這樣根本是誤人害己！」
誤人害己？胤禮踉蹌一退，心裡衍生悔恨。是的，他千不該萬不該愛上自己同父異母的妹妹，弄得如今草木皆兵，進退兩難。也許他該一輩子把情意埋在心底，默默關心她就好。
「我沒有辦法控制自己的感情……」他垂首默然。
「我管不著你，但是珍縭是我唯一的女兒，我絕不容許她做出敗壞門風的事。」
穆妃愛女心切，他能瞭解，但是眼前至少要見珍縭最後一面，否則就這麼無疾而終，他好不甘願。
「求求您，讓我再見她一面。」他喉頭哽咽。
「你作夢！」穆妃不再聽他苦苦相求，去見皇上。
胤禮杵在原地，心灰意冷。或許他一開始就錯了，可是他的心已經被珍縭給填滿，他無法不去想她。
「老天爺，你為什麼要這樣捉弄我？」他悲切地仰天吶喊，聲音直穿雲霄。
頃刻間，蒼黑的天際劈出一道銀白色的閃電——
「轟!」巨吼般的雷鳴像上天對他的回應。
連老天爺也生氣了嗎？
她在斥責這段荒唐的兄妹戀嗎？
豆大的雨點打在他身上，雨水順勢滑落他的臉龐，他額上的青筋暴起，濃眉凝著一團化不開的愁思，挺直背脊，佇立在雨夜中，任雨水打痛他的軀體，他也不願屈服。
???
入夜，寒氣侵凌，黃葉飄墜，梧桐更兼細雨，淋濕了葫蘆架下蟋蟀的叫聲。
桌上的飯菜，她動也沒動，眼睛眨也不眨地望著窗前的景物。
珍縭思前想後，心裡又酸又苦，如飲毒鴆、如嚼黃蓮。她不怪額娘，只怨蒼天捉弄人。
穆妃一進來見她又絕食抗議，幽幽歎了口氣。
「唉，你這何苦呢？天底下男人這麼多。」
「額娘，如果教你和父皇分開，你願意嗎？」珍縭背對她，反問。希望母親能將心比心。
穆妃卻漠然以對。「我和你父皇是明媒正娶，和你們的兒戲不同。」
「我已經想開了，如果額娘肯讓我搬回竹香齋，我不會再和胤禮牽扯下去，畢竟我們是兄妹，永遠不可能有結果。」儘管割捨不下，但迫於無奈，她仍得放棄。
「你終於想清楚了。」穆妃展露歡顏。「很好，這才是額娘的乖女兒。」
「額娘是答應女兒回竹香齋？」她想確定似地反問。
穆妃猶豫了一下，仍不放心。「我還是得觀察你一陣子。」
「我保證……」珍縭急了，她一心想獲得自由。
穆妃打斷她。「除非十六阿哥接受了皇上的指婚。」今晚她特地去見皇上，遊說皇上下旨。
十六阿哥一天不成婚，她就一天難以心安。
珍縭感到一陣昏眩，四肢無力。
「珍縭，你怎麼了？」穆妃驚慌地扶住女兒。
「額娘……我不要胤禮娶別人……」她虛弱地呢喃。
「天啊！你在發燒呢！」穆妃觸摸到她滾燙的肌膚，驚嚇地傳喚御醫。
第三章
荷花池邊絲絲垂柳，連續幾日的豪雨，把晴空擦得一塵不染，腳下的小草還沾著雨
露。
宮女通風報信告訴十六阿哥，珍縭格格病倒了，這使胤禮於煩難之中，又添了一層
焦躁。
他反覆衡量著得失，繞著荷花池徘徊了兩個時辰，仍然舉棋不定。
正在冥思之時，瀟湘閣的燕妃梳著高高的旗頭，靚妝艷服，但卻垂頭喪氣地走來。
胤禮既然遇見了，免不了要施禮問安：「燕妃娘娘吉祥。」
燕妃的眼眶卻噙著淚水，神情哀怨。她正從皇上那兒回來，皇上因為國事繁忙，又
叫她回去瀟湘閣。
她得皇上新寵不到三個月，皇上就開始對她冷淡，教她如何不難過。
「十六阿哥，皇上真的那麼忙嗎？」她忍不住問。
胤禮怔忡半晌，回答她：「皇阿瑪日理萬機，很是辛苦，還望燕妃娘娘包容體諒。」
「唉，皇上妻妾成群，他年事已高，而我……我才廿出頭啊！」她難忍獨守空閨。
「就算瀟湘閣再大再舒適，奴僕成雲，可有什麼意思？我真後悔進宮。」
還以為飛上枝頭當鳳凰，哪知一切只是鏡花水月，海市蜃樓，華而不實。
「你不要這麼說，皇宮裡有許多嬪妃，你可以去找她們打發時間。」胤禮勸她。
她淒楚地一笑。「皇上的嬪妃個個排斥我，我如何和她們相處？她們和我爭寵都來
不及了。」
其實燕妃得寵的時候，目中無人，得罪了幾個妃子，口耳相傳，大家都不愛搭理她。
胤禮不明白這些，對於年紀輕輕就進了宮的燕妃頗感同情。父皇的確不該拈花惹草，
年紀那麼大，又納了一名妃子，葬送人家的青春。
「倘若是我，我就不會三妻四妾，我只想娶一位妻子，這樣就不會有紛爭了。」胤
禮表達自己的思想，殊不知他專一的性情，深深博得燕妃的青睞。
燕妃刻意展現楚楚可憐的姿態，欲博取他的憐惜。
「能夠嫁給十六阿哥的女子，真三生有幸，不像我和嬪妃們共侍一夫，終日愁煩。」
她黛眉深鎖，舉袖拭淚。
胤禮見她一樣是為情所困，像是天涯淪落人，激發了他溫柔的潛質。
「燕妃娘娘如果寂寞，可以去逛逛買賣街。」
「買賣街」是宮裡學著民間市井小民聚集而成的市，集裡面有糕餅鋪、綢布莊、酒
樓茶肄和販夫走卒擺攤叫賣。
是為了讓宮中的妃子、格格排遣寂寥而設立的。