該死的，該死的，該死的……
"公子，你怎麼啦？"被粗魯的推開的姑娘埋怨的嬌嗔道，看他風度翩翩，怎麼這麼不懂憐香惜玉？
"你說唐門大公子貌比鍾馗？"敢當他的面前說他醜怪，這女人是不是活得不耐煩了？
"唉喲！公子，你聽話怎地不聽重點哪！人家是讚歎你長得俊俏，就算倒貼人家也甘願；哪像唐門大公子，花了大把銀票，連摸都沒摸著呢！就把人家嚇昏了。你生什麼氣嘛？"說著又想再偎進他懷裡，這麼俊俏的客人，不多躺一會兒還真是可惜哪！
"誰告訴你這件事的？"唐秉儒此時的臉色只能用氣急敗壞來形容了。
"公子，好痛哪！"鶯聲燕語轉為嬌呼，皺眉含睛的盯著被抓痛的手腕。
"說！"事關他唐秉儒的顏面，就算抓斷了她的手他也不管。他非查出是哪個多嘴多舌的傢伙說的不可！
"這……這事哪需要人說啊？全揚州誰都知道了呀！"她怎麼這麼倒霉呀？嗚……俏郎君成了凶神惡煞，嗚……
"全揚州都知道了？"怎麼會？不過是兩個時辰前的事，現在已經人盡皆知了？"你唬我啊？"
"啊——我……我的手，公……公子，我怎麼敢騙你，你不信的話，可以找別人問問啊！"
"哼！"唐秉儒丟下她的手，叫守在門外等著伺候的妓院婢女："進來。"
"請問公子，叫奴婢有什麼吩咐？"訓練有素的婢女迅速應聲進門，恭恭敬敬的彎腰低聲問道。
"你可曾聽說唐門大公子的事？"
"奴婢不清楚。"在這種地方，婢女是不准多嘴多舌的，萬一說錯話，沒飯吃不打緊，被打得脫層皮可就冤枉了。
"哦？"唐秉儒狠狠的瞪向坐在身旁的煙花女。
"春……春菊，你……公子問你話，你老實回答啊！"死丫頭，想害死她啊！
"可是姑娘，嬤嬤那裡……"
"嬤嬤那裡有我，你老實回答這位公子就是了。"
"是。公子，奴婢是聽說的。"見風轉舵是此地生存之道。
"你聽說了什麼？"
"唐大公子容貌醜怪，嚇暈花魁女，一個箭步英雄救美，卻不料，一跤摔下，成了大狗熊。"春菊學著說書的開場白照本宣科，就差沒跟著吟唱出來而已！
"碰！"唐秉儒惱羞成怒，一掌擊毀軟榻上的矮几，憤而起身，"你從哪兒聽來的？"
"奴婢只是聽說書的說的。"春菊嚇軟了腳道。
"哪個說書的？"可惡！他非把他毒啞了不可！
"就是那個在咱們揚州各大飯館、酒樓說書的那一位先生。"
"他人呢？"
"不……不知道。聽說唐大公子的事很受歡迎，所以他正到處趕場。而……而且……"春菊囁嚅著。
"而且什麼？"唐秉儒火山滾滾岩漿激射而出。
"而……而且，奴婢還聽說，說的人不止他一個，幾乎全揚州的說書人，今晚說的全是這唐大公子。"
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
一夕之間，揚州城的說書人全莫名其妙的啞了。
前一刻還見說書人口沫橫飛的講得盡興，下一刻他嘴巴繼續張合，就連嘴角的泡沫也沒見少，可聲音卻是不見了，只聽到一種咿咿呀呀喉音，搞得眾人先是一頭霧水，不明白故事說得正精彩，幹嘛咿咿呀呀的吊人胃口，噓了一陣，就差沒動手群毆一頓，才發現不對勁，說書人在眾目睽睽下離奇的失聲了。
是一個人也就罷了，大夥兒還可歸咎是他平日保養嗓子不當造成的，可是全部說書人？未免太詭異了！
要知道說書人靠的就是那副金嗓子吃飯，如今啞了，不等於斷了全家人生計嗎？莫怪他們一個個如喪考妣的愁眉相望了。
這回也顧不得同行相忌了，大傢伙為了賺錢的傢伙——嗓子，此刻全聚在這間小小的茶館裡，想找出集體撞邪變成啞巴的原因。
至於為什麼聚在這裡？原因很簡單，因為茶館老闆不知為何也趕上這股子啞巴風潮，這次的聚會根本就是由他出面召集的，否則平日相見分外眼紅的這群說書人，哪裡可能在短短的時間內就聚在一起？
就見小小茶館內擠滿了人，一個個比手劃腳、捶胸頓足的搶著想發言，咿咿呀呀的吵成一團後，又全懊惱頹喪的跌坐回椅子上拍桌洩恨。
"各位大爺！"
一個普普通通、稍嫌稚嫩的噪音突兀響起，呼喚眾人的注意力。
一群突然失聲的啞巴中乍然出現一個說得出話的人，可以想見啞巴們的心情，絕對是妒多於羨，恨不得把這個平日必嫌難聽、如今卻如天籟的嗓子據為己有。
"呃！"感覺到大夥兒充滿敵意的注視，年紀小小的店小二開始有些緊張，忙低下頭看著手裡的炭筆和紙袋，急著把話說完好閃人："咱們老闆要咱們把紙筆拿給各位大爺，希望各位大爺把要說的話寫在紙上，大夥兒一起研究研究是不是沖犯了啥？也好想想對策。"說完，他可不理眾人有什麼反應，馬上挨桌發送紙筆。
也幸而大部分的說書人都是讀過書的人，這招筆談倒也挺管用的。
一個個振筆疾書寫出自身失聲的經過後，發現眾人唯一的共同點只有——當時正在說四川唐門大公子青樓受挫記。
完了！
得到結論，眾人噤若寒蟬，絕望寫滿眼底、臉上。
說書人除了靠嗓子吃飯外，另外一點很重要的是江湖傳聞軼事、小道消息得知道的比別人多，說起故事才精彩動人嘛！
所以，唐門對得罪他們的人不留情的手段，在場諸人沒有一個不瞭解的。
或許他們全該慶幸此刻還有命在。面面相覷的眾人不約而同的想。
愁著眉、苦著臉，老老少少三十多名男人唉聲歎氣的不知如何是好，往後的生計可怎麼辦哪？
去求情。
不知打哪傳出來的紙條迅速轉過每個人的手。
畏懼、考慮、遲疑、視死如歸陸續出現在每個人的臉上，迫在眉睫的吃飯問題讓他們不得不鼓起勇氣，說書可賺不了幾個錢，平日只夠溫飽，如今驟然沒了收入，拿什麼餬口哪？