「裡面有沒有什麼比較重要的？」
「差不多我都可以處理，除了這一封。」
他遞過去一個信封，侯爵立刻認出，那上面是哈洛夫人的筆跡。
「撕掉！」他恨恨地說。「以後即使她再寫信來，也不要拿來煩我。」
「是，大人。」
達格岱爾先生猶豫了一會兒，說道：「我知道您昨天晚上到皇家大道去了，那兒一切還好吧？」
「很好啊！」侯爵說。
他正想談點別的事情，突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。
達格岱爾先生替他做事，已經有很長的一段時間了，彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作，摸得一清二楚。
「有什麼不對嗎？達格岱爾。」他問。
「沒什麼，大人。只是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐，所以我怕您去看她的時候，她——可能不在。」
說到最後，他的語氣變得很遲疑，侯爵立刻敏感地問。
「告訴我實話，你究竟想說什麼？」
達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒，然後生氣地說：「達格岱爾，你應該很瞭解，我最無法忍受的就是自己做了傻事，卻一直被蒙在鼓裡。所以不管什麼事，你最好老老實實地告訴我。」
「大人，那只是我從報上看到的一點傳聞。」
「你看到什麼了？。」
達格岱爾先生又遲疑了一下，才說道：「有一家專門愛造謠生事、揭發別人隱私的小報紙暗示說，杜渥小姐和演＜鄉下姑娘＞這齣戲男主角的那個男演員很要好。」
侯爵思索了好一會兒，才記起自己以前在戲裡看過這個英俊的年輕人，他是最近才代替了另一個很有舞台經驗男演員的位置，參加演出的。
他正想告訴達格岱爾先生，戲劇界的謠言經常是空穴來風。而且情況比社交界更嚴重，但是腦子裡卻猛然記起一件事。
前一天晚上，在皇家大道，他在進餐之前洗了個澡。
浴室建在瑞妮臥室的裡面。洗完澡，把身上的水擦乾以後，他發現浴池旁的小桌上有一把剃胡刀，式樣和他平常用的完全一樣。當時他想，法國女人對自己的情人是最溫柔體貼的，而且連一些細微末節都會注意到，這把剃胡刀想必是瑞妮為他準備的，於是他就熟練地刮了鬍子，然後穿好衣服，打上領帶。
現在，仔細回想起來，等他後來再進浴室的時候。那把剃胡刀已經不見了。
還有，在他要走的時候，那個女僕告訴他：「大人，這兒的紅葡萄酒和香檳快要喝完了。」
「我知道了。」侯爵當時還想著要吩咐他的財務總管送些酒過去。
但是現在想想，不久以前，他才派人送了很多香檳和紅葡萄酒去，而且，瑞妮和其他演員不太一樣，她是很少喝酒的，即使陪侯爵進餐，頂多也只喝兩杯香檳。那麼，那些酒都到哪兒去了呢？
想到這裡，侯爵不禁冒火了。
他並不怪瑞妮另給新歡，因為這將近一個月裡，他也實在太冷落她了。
使他氣憤的是，原來她看到他時所表現出來的高興，還有她對他的撒嬌、奉承，都是為了掩飾她心裡的罪惡感。
一個女人要是心甘情願地做了某個人公開的情婦，那個人不但替她付房租、供給她一切生活費用，而且還讓她出入有車，那麼她就應該專屬於他。
他對過去那些情婦，有十足的把握，他相信她們沒有背叛過他——至少，沒有讓他起過疑心。
但是現在，他卻被另一個男人愚弄了。這種受挫的感覺，使他無法釋然。
「達格岱爾，」他沉默了很久，最後終於說道，「開張支票給杜渥小姐，並且．通知她在一個月之內，搬出那棟房子。」
他的聲音裡不帶任何感情。
「是，大人。」達格岱爾先生的回答很簡單。
「我想再看看從新市寄來的那封信，」侯爵的聲調突然一變。「我昨天沒有時間仔細看，裡面有幾個重點，我得跟你談一談。」
「我馬上去拿，大人。」達格岱爾先生答道。
樓上的拉蒂，這時候正坐在床上吃早餐。
在奧斯明頓府裡吃早餐，是一件很愉快的事。精緻的餐盤、令人胃口大開的豐盛菜餚，使愛莉西亞和拉蒂每天都有一個美好的開始。
達格岱爾先生曾經告訴她們，侯爵不喜歡一大早就有女人在他身邊，所以希望她們能在自己的屋子裡用早餐。
此刻，拉蒂的餐盤裡有一隻加蓋的銀碟子、一盤奧斯明頓城堡裡產的紫紅色大葡萄，還有一個比彼得玩的球更大的桃子。
她靠著枕頭坐好，倒了一大杯香醇的咖啡，金色的頭髮襯托著光滑潔淨的肌膚，顯得好美。
愛莉西亞在這時候走了進來。
「睡得好不好？」她問。
「好極了！」拉蒂答道。「我本來以為會興奮得睡不著的，沒想到竟然一覺到天亮！」
愛莉西亞覺得她的口氣有點異樣，知道一定發生了什麼不尋常的事。
「是不是有什麼特殊的事使你這麼興奮？」她問道。
拉蒂嘴裡塞滿了東西，一時答不出話來。
「我猜，你一定有什麼事瞞著我。」愛莉西亞在床邊坐下，說道。
「先讓我趁熱把東西吃完，」拉蒂懇求著，「等一下我再慢慢告訴你。」
愛莉西亞靜靜等著，一面想，拉蒂真是越來越美了。
「那是因為她在這兒生活得很快樂，而且吃得又好。」她想。
她非常擔心，假如拉蒂在社交季結束的時候還沒有找到合適的對象。就得回到偏僻貧瘠的貝德福去。
「她一定要為自己將來的幸福努力。」愛莉西亞想。
想到這裡，她心裡感到一陣緊張和焦躁。
拉蒂放下刀叉。
「真好吃！」她說。「現在我該吃桃子了。你要不要吃半個？」
「不要，謝謝你，我剛才已經吃過了，」愛莉西亞答道，「我急著等你把那件事告訴我。」
拉蒂拿起挑子，開始剝皮。