「如果我失敗了，你就會贏得一切。」他也用柔和的聲音提醒著她。「如果你的安全系統阻止了我，巴倫一波士頓海洋保險公司會讓珠寶保安公司得到這樁生意，難道你沒有想到過這一點嗎？」
她的嘴唇抿起了一個微笑的弧線。「是的，我想到過。」
他也微笑起來，向她再靠近一步。「那麼，我想現在剩下的惟一的問題就是，你想迎接挑戰嗎？」他問。
「當然。」她的聲音幾乎像是呼吸。
一絲溫暖的戰慄沿著他的脊柱蔓延下去，他的笑意更加深了。「我們正在談論沒有觀眾的競賽，是嗎？」他問，「用你的防盜系統與我的盜竊技巧抗衡？」
她點了點頭。「勝者得到一切，失敗者只好對著他的咖啡哭泣了。」
「沒有任何例外？」他想讓他們將目前的處境明確起來，這樣以後就不會對遊戲規則出現誤解。
「沒有任何例外。」她表示同意，「你可以用你選擇的任何方式來測試我的安全系統，你喜歡裝扮成什麼就裝扮成什麼好了，你盡可以用你想得到的騙術……。玩那些你的心嚮往的小把戲。」
她那祖母綠色的眼睛神采飛揚，顧盼有神。然後她又向也惡作劇地笑了一下，幾乎讓他失去控制，想以全部的力量將她擁人懷中。「你可以全力以赴，當然，我也會這樣的。」
「好吧，如果你的計劃是再吻我一次，我保證我完全同意。」
她的臉開始發燒。「哦，瑞梅。」她有些誇張地歎了一口氣。「你能不能為我們兩個人都做件好事，面對一下現實？」也伸出手，神了神他襯衫的領口。她的觸摸通過一層棉布，灼烤著他的肌肉，讓他彷彿喝醉了酒一樣目眩神迷。
他急促地喘息了一下。
「一旦我的安全系統安置好了，」她咕噥著說，「你就永遠也別想進人到傑特瑞拍賣行了。我知道這一點，你也知道這一點。」
「我什麼也不知道，」他聲音嘶啞著說，「事實是，我至今還沒有遇到一個安全系統是完美無缺、無懈可擊的。」
「這只是因為你從來沒有遇到我的系統．」她對他說，「我保證這個系統會讓你感覺到一點兒不同。你知道，它是由一個竊賊設計專門來阻止另一個竊賊的。」
她又向他微笑了一下。「如果你夠聰明。」她說，「你最好收拾起你的行李，立刻回到波士頓去，因為你在新奧爾良得到的只是失敗和許多個不眠的夜晚。」
「也許，寶貝。」他說。他用雙手環繞住她的腰，將她拉近他，直到她的身體緊靠在他的身上。
「我的頭腦裡正在想著那些個不眠之夜、」
四、針鋒相對
「請多指教。」瑪歇爾盡量讓她的聲音聽起來冷漠而穩定．雖然她知道這兩方面她可能都失敗了。即使在她自己聽來，她的聲音也有些嘶啞而顫抖，似乎她正在慢慢地向地展示她的內心世界。這正是對她此刻感覺的恰如其分的描述。
「關於哪方面？」瑞梅低聲問，將她拉得更近些。
她輕輕地喘息了一下。試著讓自己放鬆下來，試著讓自己的心跳速度慢下來，恢復到正常的頻率。
沒有用。她無法放鬆下來，無法將精力集中到任何事情上，至少在瑞梅的手臂緊緊地圍繞在她腰上的時候。只要她以這種親密的方式緊靠在他的身上，她就無法將注意力從他身上移開。
站得離他這麼近，她可以感覺到他怦怦的心跳，就像她一樣。
「難道……我們……不正在談論關於過度自負可能導致的錯誤嗎？」她問。
瑞梅大笑起來。這是一陣低沉沙啞的從喉嚨裡發出來的笑聲，在她的身上引起了另一陣激情的戰慄，她心中的防線甚至比剛才還要不堪一擊、她無法將心思集中起來．無法回憶起她抗拒他的原因，她不知道為什麼要漠視他在她的內心中釋放出來的渴望的熱情。
上帝，已經很長時間沒有人讓她感覺到這種激情，這種渴望，這種……十足的女人味。確切地說，是三年的時間了。
「我不知道，」他說，「我們談論的是那個話題嗎？」
他的嘴唇摩擦著她的耳朵，讓人一般灼熱的電流沿著她的脊柱傳導下去，讓她的神經末梢都著起火來，讓她的脈搏跳動失去了控制。
她輕聲地呻吟了一下，靠在他的身上，雙手沿著他岩石般堅硬的胸膛，落在他的肩膀上。她的嘴唇發乾，似乎她在廣袤的沙漠腹地旅行了很長時間，沒有喝一滴水。甚至呼吸現在對她來說都有些困難了。
她現在只想讓他緊緊地擁抱著她，時間稍長一些．然後她就結束這一切。
他開始撫弄著她的耳朵了，用他的牙齒輕輕地充滿了挑逗性地咬著她的耳垂。他想要將她拉人到需要與渴望的令人發抖的深淵中去，就像幾分鐘以前她對他所做的那樣。
「當我靠近你時．寶貝．我就神志不清了。」他在她的耳邊低聲說。他的聲音在她的內心裡引起了刺痛感。她感覺到自己似乎碎裂成千萬片。
「我……我知道你的意思。」她說，很吃驚自己還有回答他問題的能力。
「這讓我感到迷惑，」他咕噥著說，「我們為什麼要思考呢？」
他的嘴唇在她的脖頸上留下一道灼熱的痕跡，讓她的皮膚在他的熱吻下燃燒起來，讓她的靈魂烙上他的印記。液體的火焰在她的小腹裡燃燒，這道火焰惟有他才能夠在她的體內點燃起來，也惟有他才能夠讓它冷卻。
「為什麼我們不將注意力只集中在我們的感覺上？」他輕聲說，「這就是一切問題的根源。再次擁抱著你親吻著你的感覺是多麼美好，更不要說其他方面了。」
他的手從她的腰間垂下來，落在她的臀部上。他撫摸著她，想讓她感覺到他的野性的激情與渴望。但是她不能擁有他，不能在不犧牲自己靈魂的前提下與他進行交易。