迎春匆匆忙忙地從門外跑進來，氣喘吁吁地說：「來了來了，姑爺來了！」
杜薇連忙瞪視：「迎福！」
迎春知錯，趕忙摀住嘴巴：「對不起！公子，迎福一時太興奮，才會……」
杜薇板起臉來斥責：「我跟你說過多少次了，好在是在梅苑，若是在外面，這下怎生是好？」
迎春連連點頭，跪下來自打耳光：「迎福不敢了！再也不敢了！」
杜薇眼眶微紅，迎春打小就服侍她，要不是四面楚歌，也不會對她如此疾言厲色。
「好了，起來吧。下回再犯看我不把你趕出梅苑！」梅九娘半真半假地威脅，她同樣以維護杜薇的安危為第一考量。
迎春站起來，梅九娘問道：「李申來了，是嗎？」
「對對對！」迎春這才記起，「我剛剛在前廳，聽到昭嬤嬤要春喜來梅苑，問您見不見李公子，這才連忙衝進來。」
梅九娘嫣然一笑，「見呀，當然要見！」她轉頭對杜薇說：「妹子，就暫且委屈你假扮我遠房表弟；迎春還是書杜迎福。讓我們先探探李申的口風吧！」
「就依姊姊安排。」
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李申由婢女引進梅苑，見到巧笑倩兮的梅九娘，一時驚為天人：「久聞把歡苑裡梅九娘艷冠群芳，今日一見果不虛傳！」
這人，好輕浮！梅九娘不動聲色，笑著為站在一旁的杜薇介紹：「這位是李布攻使的長公子－－李申李公子；這位是我的遠房表弟杜浼，杜浼剛由北地而來，是到此投親的。」
這個名字毫無印象，李申敷衍地對杜浼微笑示好：「杜兄弟你好！在京城裡若有需要為兄幫忙的地方，請別客氣，為兄自當傾力而為。」
杜薇艱難地回以一笑，她也看得出來李申整個心思都在梅九娘身上。這真的是自己仰望終身的夫婿嗎？
梅九娘推說是因為仰慕李申，才不行不出下策冒充是李申的家人，誘他前來侮苑。李申聞言樂不可支，直認為自己是天外飛來艷福。
用餐過後，李申還想再留，梅九娘卻推說身體不適。
「那－－我明日再來？」
梅九娘悄悄瞄向杜薇，後者不著痕跡地點點頭：「也好，九娘明日恭迎李公子大駕。」
李申走後，梅九娘卸下掛了一個晚上虛偽的笑容，憤憤難平地拍桌子：「這種人！哼！」
杜薇虛弱地坐下來：「姊姊，委屈你了。」梅九娘已然是紅牌歌伎，平日能夠進她梅苑、與之交往的都是些達官貴人。李申雖然堪稱一表人才，卻構不上人中之龍，如果不是為了她，梅姊姊也不必虛以委蛇。
梅九娘擺擺手，「我們都是自己姊妹，甭跟我客氣了。說真格的，你接下來打算怎麼做？」
杜薇起身，走到窗邊，望著天上皎潔的月光，幽幽的說：「李申雖不成材，總也是我唯一的依靠。」
「什麼！」梅九娘雙手一拍桌子起身站起，走到她背後：「這樣的貨色你也嫁？」
「姊姊，」杜薇轉過身來，「煤妁之言，父母之命。再說李申雖非人中龍鳳，秉性也還良善。杜薇家遭橫禍，只求李申能不棄不離，哪還有什麼要求呢？」
才十五歲哪！竟要承受這麼多殘酷的打擊！「妹子！」梅九娘心疼地攬著她：「姊姊身在娼門，表面雖然風光?內心實則寂寞。世間男子，能享福者多，願共禍者少。夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。莫說你與李申只有襁褓中指腹為婚的薄弱姻緣，即便是結髮妻子，遇此劫難恐怕都將休離，以免惹禍上身！姊姊尋尋覓覓，一直不肯脫籍，就是因為有情郎難尋啊！」不是不曾付出感情，只是一再受人玩弄。年華漸去，梅九娘對於男女之情愈來愈淡薄。
捧起杜薇白晰的臉龐，梅九娘溫柔地說：「當初我為家人墮落風塵，孰料家裡的弟妹在各有所歸之後，竟言明不願意跟曾經為娼的我再有絲毫瓜葛。滄桑歷盡，姊姊覺得還是妹妹貼心。這幾年姊姊攢了不少錢，好妹妹，讓我們拋下這一切，尋個渺無人跡的地方終老吧！」
杜薇深受感動。自從家遭變故之後，親戚朋友莫不撇清關係，梅九娘知悉所有因由，卻仍然真情以對，這份情義，教人如何能償？
「姊姊，如果杜薇不是身繫傳承杜家血脈的重責大任，杜薇亦願意隨姊姊避居世外。然而，正因為杜薇身為杜家僅存命脈，方不得不尋夫婿至此。只要……只要李申不棄，那麼小妹就必須努力為杜家傳後。」
杜薇抬眼，望進梅九娘的眸子：「姊姊的一番美意，小妹恐怕得要辜負了。」
梅九娘慨然長歎。自己與她是斷無可能的了。既然如此，為她爭得幸福，是必要的努力。
李申雖不成器，好歹與杜薇門當戶對，加上與杜家曾經訂親的關係，家中又無妻妾。如果能夠圓此良緣，也算替她謀得幸福。
只是－－李申生嫩，倒好下手，他父親李布政使官居二品，氣勢如日中天，會願意為了陳年的承諾而淌這渾水嗎？
沉思片刻，梅九娘心生一計：「妹子，明日李申來時，你且做女妝，就說是挹歡院新進的姑娘－－杜十娘，從今以後就以此身份跟李申交往、進李家門。」
杜薇娥眉緊蹙：「這樣好嗎？」
梅九娘知道她的掛慮，軟言相勸：「雖然用的是歌舞伎的身份，好歹是個清倌，他日洞房花燭，李申得知你純白無瑕難道不會欣喜若狂？感動之餘更會用心待你。再者，歌舞伎的身份或許會讓李布政使不悅，然而在見到雍容有禮、飽讀詩書的你之後，想必亦能接受有此子媳。妹子，做此安排是為了顧及你的安危啊！試想：如若貿然公開身份，李申會怎麼想？李布政使會怎麼做？如果他們有一方堅決退婚，那麼，妹子，你就萬劫不復了！」