「申兒死了，我什麼都沒有了。蘇放對杜薇用情頗深，我要他們陪我一起活在痛苦、追悔之中！」
死了一個丫環算什麼？
他失去的是視之如命的寶貝兒子啊！
如果不是杜薇善於隱藏已經失去蹤影，他不會介意送具真的屍首給蘇放！
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不知道由誰主使，有一批人在她們一離開相國府之後就不懷好意地跟蹤她們，多次的挑釁阻撓，卻不像是要取她們的性命，而無論她們如何小心，這組人馬都能搶得先機地守在她們必行的路上，為得似乎只是不讓她們到達酒莊。多次的碰面，對方都不曾真正動手，反倒是她們由於摸不出他們的動機，而苦苦閃躲。到後來因為前往酒莊的路都被封鎖，她們索性耐住性子躲了幾個月，這才擺脫了蒙面人的糾纏。只是被這麼一阻撓，從京城到酒莊的路，她們居然以半年的龜速到達！
「小姐！終於回酒莊了！」迎春在見到酒莊大門時高興地大叫。
「嗯！」杜薇輕輕點頭。
半年了！她不辭而別已經半年了！
皇上為了要徹底剷除張相國餘下的勢力，將所有曾經與之交遊的官員一網打盡，聽說連李布政使也因此遭到株連，在葬下李申之後被斬首示眾。所以她們在逃亡的時候格外小心，為了怕信件遭有心人攔截而暴露出行蹤，杜薇始終沒有寫信給蘇放。
他……想必心急如焚吧！
望著酒莊的大門，杜薇反倒近鄉情怯。
半年前曾經發出一封短箴，蘇放卻沒有立即到相國府尋她。他是在氣她嗎？後來他可曾到相國府去？可曾猜到她已經逃離？為什麼不曾派出救兵？為什麼任她們飄零半年？
一連串的問號停住杜薇的腳步。
望著緊閉的朱紅門扉，杜薇竟連叩門的勇氣都失去了！
看出她的遲疑，梅九娘輕輕問道：「妹子不信自己？」
翦翦眼眸無依地凝望著梅九娘：「姊姊……」
「半年來我們餐風露宿，歷盡千辛萬苦，堅持往酒莊來，賭得不就是你們之間那份濃烈的情？」梅九娘輕歎一聲：「我沒見過蘇放，不過，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你還猶豫什麼呢？」
杜薇習慣性地摸摸空無一物的手腕。她已經失去蘇放送給她的定情物，這會是一個厄運的警告嗎？
梅九娘溫柔地覆上她的手腕上幾不可認的細微疤痕：「妹子，姊姊明白那只白玉鐲對你的意義重大，但是，那群蒙面人緊緊跟蹤我們，除了不友善地想阻撓我們繼續前進之外，原先似乎沒有傷人的打算。最後一次要你交出玉鐲，也許只是看出它的價值匪淺罷了。你為了守護玉鐲，不也受了傷？幸虧交出玉鐲，我們才得以全身而退。不是嗎？」
她們沒想到蒙面人是因為李布政已經伏法才停止追殺她們。
「如果有情，蘇放會高興看到你完整無缺地回來……」梅九娘慢慢地接下去：「如果何已盡，你就算緊緊守著定情玉鐲也是枉然。」
杜薇閉上眼晴，深吸一口氣：「迎春，叫門。」
幾聲叩響之後，應門的竟然是李管事。
他大驚失色的衝至杜薇面前，不可思議的喊：「杜姑娘！？你沒死！」
杜薇與梅九娘面面相覷，愣愣無言。
迎春插著腰氣憤地戳戳李管事，不悅地說：「呸呸呸！你哪只眼晴看見我家小姐死了！」
久經風浪的梅九娘立刻冷靜下來：「這中間一定有什麼誤會，此地人多口雜，我們進去再說。」
一進大廳入座，李管事忙不迭地訴說這半年來的點滴：「那日莊主一醒來就直奔李布政宅裡，沒想到杜姑娘已經離去……」
「可是我在第二日明明從張相國府托人送回一封平安信啊！」
李管事驚愕的說：「平安信？沒有呀！莊主對於您的渺無音訊坐立難安，從來沒有收到過任何平安信啊！」都怪他們大意！出動所有的人出去尋找杜薇，卻疏忽得忘了留人看守酒莊！
「……」杜薇無話。蘇放是如何度過這半年的？
「上月初，有人送來一副溺斃的屍首，年齡與您相仿，手上又戴著白玉鐲……」
杜薇掩嘴驚呼：「而蘇放以為是我！」天哪！
李管事哀傷地點頭：「因為浸泡過久，根本無法辨識。莊主因為那只白玉鐲，認定那是杜姑娘。得知這個噩耗的莊主崩潰了，我從來不曾見過這樣失序的莊主……」想起神情木然，忽而大喊忽而大笑的蘇放，李管事的眼眶又紅了。
「然後呢？蘇放到挪裡去了？」梅九娘幫杜薇問出她最掛心的問題。
李管事搖頭不已：「在幫假的杜姑娘辦完後事期間，一直不言不語、不吃不喝的莊主突然交代我他要離開。」
「離開？」迎春搶著問：「到哪裡？」
李管事聳聳肩，無奈的說：「莊主說酒莊裡全是他跟杜姑娘的回憶，他怕觸景傷情，決定五湖四海到處飄遊，再也不回酒莊了！」
再也不回來！？
杜薇睜大眼睛，揪著心，無言地任淚水滿臉泛流。
僅僅只是聽李管事描述，她就心神欲碎……而蘇放是如何熬過這一切的？
滿滿的不捨教她的心疼得像是已經四分五裂，再大的痛楚依舊比不上蘇放承受的萬分之一呀！
蘇放……蘇放……蘇放！
杜薇眼前一黑，昏厥過去。
第九章
蘇放真的鐵了心要浪跡天涯，不留一點音訊。
李管事派出許多人追查，卻都無功而返。想來杜薇之死對蘇放打擊過深，他決心自我放逐，不再涉足紅塵了！
杜薇從回到酒莊開始便滿面愁容。蘇放……你究竟到哪裡去了？
夜以繼日地鵠首盼望，等來的是一次次的錐心之痛。終於，她形消影蝕，卻無怨無悔。
梅九娘走到憑窗而立的杜薇身旁，萬分不捨地撫摸她消瘦的臉龐，「唉！妹子，你可得撐下去！」
杜薇回過頭來，昔日晶亮的水眸生氣不在，只剩下濃得化不開的愁……