「咿唔呀啊……」身旁小子沒等他示意便追將出去，焦急更甚主人。
連日跟監，天缺不覺對這身份不明卻堅毅異常的醜娃娃頗具好感，若非他連番阻撓，那無艷也不會白走這許多冤枉路，苦厄嘗盡。
可……人各有命，事分徐紆，他只觀望，不想干涉太多。
兀自沉吟，望江關緩緩往日落方向踱去。
這也是他的歸鄉路，沒得選地。
※ ※ ※
漸離東霖，再西便是熾煉河地，他們該南轉了。
「真是，補個糧要多久時間？天缺那小子鐵是又跑去探那無艷了！」客棧門口，望江關縛好行李，對著老馬自言自語。
老馬長嘶一聲，望著天缺行去方向，似懂人語。
「說起來，那女娃娃的確也怪可憐，只是……」他打了水，看著老馬喝著啪答啪答的舒服模樣，餘下話尾隱在心底。
身世背景養成他內斂謹慎的個性，即使親近之人，即使獨處，或許連他自個兒都遺忘了……他是人，有感覺有情緒會衝動會失控，貨真價實的一個人。
半月來，望江關始終用審視估量的眼光看望一切。
那東霖無艷的確比他預期間勇敢。
流民在她珍珠用罄後很快便露出猙獰面目，她沒了盤纏，成了真正流民。果腹之物，得用搶的，遮掩蔽處，得用搶的；弱肉強食，凶狠為贏，洞悉這人間煉獄，她很快便轉了另番接待。
就像張白紙，刷刷著色越沈越深。因為某種希望之故，她活得出人意表游刃有餘，幾乎讓他以為責任已了，從此陌路，各不相干。
誰知──
「唔唔呀呀……」天缺快馬奔回，人還老遠，手語便惶急急張舞開來。
她要尋死？他讀懂一驚。
不是幾日來都好好的？狼狽歸狼狽，她夠聰明讓自己活好，他原篤定。
「救不？」天缺慌歸慌，行事間還是謹守交辦。主子叮囑過，此番前來，只為護人不遭枉死，其餘聽天由命，他們這局外人有所不為。
「看看再說……」望江關給了自己理由，身隨意轉。
沒碰過這樣一心求死之人……
樹籐遭他暗器鍒斷，勁力偷渡，教她掉下高樹時順道扭傷雙腿筋骨，本以為女娃娃至少可以坐定半天從長計議，誰知她呼痛詛咒之餘，竟一爬一伏挪至江邊，氣也不喘便匍匐栽落。
這回天缺沒等他吩咐，早早借了岸邊曬網，充作漁郎將她撈起。
他默許天缺假扮漁郎看顧她直至康復，誰知幾日後等她手腳能行，竟趁天缺外出，悄悄偷了小刀轉遁後山。
望江關氣了，順手抓了身旁樹果凌厲射去。
小刀打飛，她腕上無事，握刀的虎口卻刮擦出血。
「出來！給我出來！」聰明如她，知曉有人暗阻。
他換了高樹隱身，她無奈他何。
「不出來就別仗著自己厲害妨人自由。」她也火大，朗朗嚷道：「我死我的，其他人少管閒事！」
很有道理，他行事向來講究自然，沒理由礙人心意。
所以，她很順利地重拾小刀，很順利擦去草屑，很順利呵呵兩氣以求刀鋒磨光一死痛快。「菡姊兒，菂菂來了……」她說著，慼慼然閃爍淚光。
什麼？！他耳尖，字句聽來分明。
這倔強公主要死不活的原因竟是──
碰！
男人手腳畢竟稍快，他用身旁豐梨打暈了她。
※ ※ ※
明明，她已經許久都沒有夢了。
整日是擔驚受怕的慌，夜底是侵脈噬骨的饑，睜眼閉眼同般虛浮，飄飄然腳下不穩，碰地摔向道旁緩坡，連翻兩轉才順勢止定。
她攤著。
多希望便這樣沉沉攤著……
可人群不許──
「有人倒了！」雜沓聲來，勾連山風捲石。長草欺掩，她頰上陡然吃痛。
沒、我還沒死吶……掙扎四肢，這些日子她由驚慌、錯愕、忿忿、不忍，而後多見不怪無動於心的畫面，一幕幕在腦間浮起……
好清晰地，赤條條的軀體不分男女。
或餓，或病，僵硬著死前姿態。
有人甚至還留有活氣慘慘吊著，就遭流民們搶劫一空，無情扔下。
荒山惡水，兀鷹半天盤旋……
「……燒了還得費柴火。」一回，她聽著身邊大叔淚流滿腮著說。
死的是他五歲大的幼兒，大嬸面無表情癡呆呆看著人們將童屍抱走，十指瘀傷，全是讓從未吃飽的孩子吮的。
「我最後的兒啊……」許久，淒厲哭嚎撕裂般在黑晝間響起。
蝕日無聲。
後來她竟也習慣了。
流民任飛鳥啄屍，糧食用罄就射殺一路跟來的鷹群為食。
人鳥互殤，這樣跟從前菡姊兒為她講述古代易子而食的傳說差別多少？而她當時竟還為之大慟，臥夢裡全是鬼影幢幢……
菂菂心太軟，將來可別吃苦才好。
菡姊兒總陪她睡，叱閻羅劍從不離身，只為她驅避夢魘。
有菡姊兒在，菂菂不怕……
她撒嬌，多希望便這樣一生一世，姊妹再不是妲己無艷，母親予她們阿菡和菂菂之名，從來只教她們與世無爭、但求安穩。
呵，人道東霖無艷天賦異能，禍福吉凶轉眼即知，只有打小不離的菡姊兒明白她苦，預言吶預言，可全是她入夢便宇宙八方周遊跌落來的。
有時連她自己都不知迷途到那兒，記憶或夢境？過去將來？
真實？虛幻？
人地時物她總搞混，累極便任由攤落，就像現在這樣，不也挺好……
走，我在母親故鄉等你……
誰？是誰說的？那身影好熟。
記得了，菂菂……
草香、風吹……
敵人殺伐喧騰，菡姊兒卻笑靨如花，鮮血落撒──
她哭了。
「菂菂……」是菡姊兒嗎？
「菂菂……」不可能，他們都說，菡姊兒死了……
「菂菂……」還是我終於死了？
「醒醒……」……不，討厭人走開！讓我等死，再一會兒就好了……
※ ※ ※
很好，接下來該怎麼辦？
望江關看著炕床上兀自不醒的孱弱人兒，哭笑不得。
其實她是醒過的……
那日，他將她打昏後救醒，本想好好和她談談。