踩著裙擺，她慘跌。
咚一聲還來不及和船板貼實，整個人便讓望江關撈起，暖掌覆來。
「唉，怎麼總是大意？」心疼勻捏。
「都是你啦……」現實裡她極少穿裙，反正身材矮小如童，便專撿料子輕暖舒適的孩兒裝穿。
「穿裙不好嗎？」低歎，輕撫她臉上血色殷紅，觸手粗糙，分明和她眼神透出的年齡不符。「以你正值青春年華，是該好生打扮。」
「你嫌我醜？」作勢咬他。
「當然不是。」望江關哂笑，捏撫她唇。「只是我在想……」
「想什麼？」
「我在想……」眼色款款，含蘊憐惜。「倘若，當年你沒遇上我，抑或，遇上的是不那麼自私的我……」可不，女孩家最是如花般美麗燦爛的幾個年頭，全教他辜負蹉跎了。
「你到底要說什麼？」她覺怪，忽見他手上一紙書信，匆匆搶過，只見密密麻麻的西島文，她不全識，可通篇「菡」字卻是清清楚楚。
「菂菂，我找到你菡姊兒了，」望江關柔聲解釋，細說他白日裡無法出口。「她似乎嫁予西島玄玥王儲，捨了妲己名號隱逸道出，若非近來由那「菡萏」樓船領航的商隊表現太過突出，我也極難做此聯想。」
「……」她無言，盯著書信傻愣半晌，再幽幽看他。
「瞧，遠遠那燈火通明之處便是玄玥。」望江關抬手指向，表情複雜。
「咱現正在它應鐸外港泊船過夜，明早便可登記入境。」他續道，笑容間離情依依，「雖說那王儲夫婦向來行事隱密，但這幾日正逢玄玥「芙茜花會」，你菡姊兒身為王妃定會公開露面，屆時……菂菂？」
「你不要我了？」豆大淚珠徐徐下落。「你打算把我一個人丟在這……」
「我……」他咋舌。既不能說是，也並非不是。
當年沒能為她及時尋親，硬是結成了這番剪不斷理還亂的家人情緣，如今，自己再不能還報她全心全意，或許，將她送還妲己，也是好的……
「不好不好！」菂菂捶來，夢裡她總能聽懂他心語。「嗚……你說要做我家人，你說希望我一輩子高興快活的……」嗚，哭地眼淚鼻水，哽著嗆了狼狽。「咳咳，你騙人……明明說好不讓我變回容貌，可你還是偷偷找我皇姊……咳……」
「不是的，菂菂。」他焦急，慌著替她收拾。「我、我想要你啊，想和你酸甜苦辣結伴同行，想和你說說笑笑一生一世，但……」這後輩子該算許給錚錚了，更何況望家寨重擔難脫。
「我不信我不信我不信……」嗚咽著，捶完又推，忙站又絆跌身子。
望江關欲拉，卻教她抱勢一倒──
兩人頓時上下相對，他掌護她腦，她手抵他心。
「菂菂，我是認真的……」氣息紊亂，他也苦。
「嗚……你好可惡，」慟極大悲，她淒嚷。「反正這終歸是你一個人的夢，隨你愛怎麼哄我都……」
望江關突吻上她，貼合，情深意切。
潮來，潮往，燠熱難耐。
她忽醒，意識迷離，掙扎回神──
噫？！
誰知覺來更似夢境，他真吮她，以唇以舌，極致纏綿。
「唔……」頰畔吁息，咻咻，軟暖。
暗噥，溫濡，他呼吸熨燙……
她戰慄，因為陌生。她越趄，因為太喜。她僵直，任他親啄愛憐。
燒灼一室輕氳，撩撥如火。
「菂菂……」呢喃低喚，他認定她即將離開。「菂菂……」他想著無數故事，歷年點滴。「菂菂……」只當從此異路，情殤欲絕。
許是吻著渾然忘我，望江關沒發現身下輕挪，更次地，兩心隨綣，貪戀竊歡。
彷彿夢裡月光似水，瀉落兩人兩身銀白。
波瀾崩裂，窗外濤聲。
※ ※ ※
西島．玄玥之地．花瀲王城
玄玥不愧是海上第一大國，「芙茜花會」較望家寨「饋神祭」有過之而無不及，擾攘更甚。
「快，午時已到，陛下將為萬民祈福！」
他與她幾乎是被人潮簇擁；拾級而上，遍地蓮開，川流涓涓。
「哇，蓖梳掉了……」推擠間，菂菂回身要撿。
「小心吶！」望江關快手撈扯，「好險，差點教人撞倒！」他慶幸。
「真糟，」可她懊惱，抓握一頭散發。「裝扮亂了，好醜！」
「一點也不……」小心避開要道，他讓她站立池緣，拆了自己領巾，為她結髮。「喏，如此可好？」
菂菂含羞，吶吶低垂臻首。
今日她一身素白寬袖短衣，豆綠色印染高腰麻裙，繡衿上斜簪緬梔，風掀來衣裾楚楚，清新間透出可愛。
「這面紗不熱嗎？」伸手欲掀，教她躲開。
「唔，走吧，」閃身繞後，她推他。「還說要去護河口看玄玥王家？！再讓你這般慢吞龜步，連只路邊蝸牛都比咱爬得快！」
望江關莞爾，卻不減臉上抑鬱。
輕輕執她小手，握實了，不自覺越拉越近……
唉，離別真到，他還是無法出口。
菂菂怎想？憶起前夜貪快情難自禁，後來竟發現她不知何時已醒，骨碌圓睜，靜靜看他……
唉唉，吻了腦袋就壞掉了，今早他又不知不覺對她竊吻。
規規矩矩從額上點下鼻尖、頰畔，菂菂紅臊了耳際也由他輕薄，屏息著，怯怯小舌舔上他鬍髭。
亂了，全亂了……
「咦，看那紅紫鑲邊的白蓮？！」她忽嚷，興奮手指前方。「原來從前菡姊兒說的都是真的，我還當她哄……」
「菂菂！！」唔，河對岸好熟悉一聲呼喚？
凝眸抬眼，不自覺眼眶紅了。
她明明連面紗都沒揭下……
王城高處，循著眾聲喧嘩，一波波，如浪雲疊撲，她那五年未見的妲己皇姊驚喜交集，忘情間踏蓮而來──
說不出，就別說了吧！
望江關凝睇在後，將她穩穩推前。
時候到了，菂菂自會明白。
「不！」她淒喊。
原來前晚夢裡是真，那是訣別，他早打定棄她？！
「望江關……」悲憤轉身，週遭好奇看她。