「我才不信……」眾人理會間，唯有錚錚咕噥啐道。
誰不知望家寨男俊女美，只除兩代前因近親通婚，偶爾會生出少數像天缺那般畸形異種，卻也是清秀整齊、人模人樣，這醜女分明不像，想誑她，哼！
「錚錚，如果菂菂有你這般貌美，」沉吟間，望江關本不想得罪任何人：「軍匪漫天，她孤憐憐一個女兒家，早不知慘死幾回……」
「我……」錚錚欲辯，任雲娘見機攔阻。
「好了好了，今個兒定是時月方位沖煞，搞得這屋裡一整天火氣忒大，連你們這對人人稱羨的知心叔侄都起了嫌隙。」她一手拉起錚錚，一手拽了望江關衣袖，「主子不是要上我「任家酒肆」宴客嗎？你瞧，我爹爹一高興，老早便轉回準備了，你可別讓他老人家失望才好。」
「誰跟他是叔侄？」錚錚訕道，素手倒穩穩牽住望江關寬袖，語間含羞。輩分歸輩分，她便是不依。
「呵呵，」任雲娘裝傻，拉了錚錚邊談邊遠：「我說了叔侄嗎？噯噯，你瞧我跟著家中兩個寶貝叫慣了，一時還改不了口呢。」她和望江關份屬姐弟表親，只因成長稍遠，平日往來不多，夫婿潭十洲還和他熱絡些。
「討厭，雲姊鬧我……」眾人簇擁間，錚錚倒忘了留心望江關是否跟來。
※ ※ ※
「餓了嗎？」人群漸散，望江關扶著菂菂落坐：「我讓天缺給你煮飯？」
他一直以為她大病初癒，是以身骨特虛。
她搖頭，抓著他肘觀看門外半晌，困惑道：「你和他們說話不同？」
「那是苗語。」簡單答道，自是她聽得懂的東霖話。
「不對，苗語我路上聽過，」她扳指數算：「還有兩種，一種是你和那老爺爺喝酒時講的，另一種是剛剛，好多人嘰嘰咕咕著。」
「嗯……」他沉吟，心底暗驚，明明白日讓任雲娘給她換衣裳時薰了迷香，怎麼她全都聽見了？
「主子……」她咿呀學著一整天聽得最多的兩個字。
「這是望家話。」算了，反正她以後住久便懂，瞞不了的。
「還有還有……新、大、陸……」她想了想，有些困難地發音；早上他和老爺爺講得正高興時被那好凶的女人打斷了。
「那是西島語。」望江關苦笑。她太聰明，這可對他不好。
「怎麼辦，你家人好多……」她原是自言自語，聽了他話驀地瞪大了眼。「你、你明明說你不知西島的！」所以她難死之餘無法可想，這才跟了他來。
「我知西島，可是不能讓你前去。」這和不知有何不同？他認定。
「就為我是無艷？」又是「得妲己、獲無艷」那套？
「不，只因你遇上了我。」望家寨的存在猶是秘密，而他又不小心與她牽扯太多，再難丟下。
「你……」她突然想哭。
「菂菂？」見她不語，他竟心間一擰。
「你就明白跟我說吧。」她低頭，粗指繞衣裙。「除了遺忘過去，除了裝聾作啞，我還該如何做才不礙著你？」
流浪月餘，她早清楚這天下之大、情勢複雜，失了妲己和啞僕，她這失了形貌身份的醜無艷到哪兒都得由人拿捏。她很認命。
「好菂菂，」忍不住屈膝半跪，搓撫她發，望江關三十年難得柔情，語音輕顫。「是我太小人，讓你難過了。」
「不，」她慘笑：「是我沒用，到哪兒都累人。」以前菡姊兒總為她不出宮門，而今……即使她泰半不懂，方才倒也聽出他為她費了不少唇舌。
「快別這麼說，你學得很好，讓我幾乎就要忘了，僅僅一個多月前，你還是個眾人呵護的寶貝公主吶！」他急說，真的不想見她低落。
她怔怔瞅他一會兒，欲言又止。
「以後跟著我姓望，人前得叫爹，成麼？」他柔聲，商量語氣。
其他的等以後再慢慢說，現在他還有事，而她看來累了。
穿透過他，女娃娃悠遠出神。
「菂菂？」怎麼這彈指便睜眼睡熟？
輕歎息，望江關抱她入室，攏密被褥。
這丫頭……
第三章
醒時總覺得她通透得可怕，困著又老像丟失了魂？
揉捻紙折，他為她點上一燈。
歡會盛宴，今晚他注定遲歸，看著炕床上的她氣息平勻；夜半醒來，希望她不至怕黑才好。
半晌──
「欸，望江關……」
為防下村露重，他正背對她寬衣。
不動聲色整齊了褲頭，他回轉。
「爹就爹，我都依你……」立坐床尾，她那未著鞋襪的腳丫前後踢蕩，慧黠巧笑，明眸清亮亮地，極像是……壓根兒沒睡過？！
「可你以後別再騙我囉。」輕走近，她接過他手上外袍，為他結襟繫帶。「你既不讓我死，就別怕我活，要不然我真不知該怎麼做人，你那時還不如讓我成了魂鬼較好。」
他望她，一時沒了章法。
晚風亂竄，須臾間明滅燈花。
這日，那個叫豐兒的男娃和婦人在村口散步時看見一窩棄狗。
「狗狗耶，娘……」比起之前的夢，豐兒似乎長大不少，跑跑跳跳精神飽滿地像匹小馬，凍出兩管鼻水的國字臉更是潤紅撲撲，咻一聲吸回去咧開純笑。
「嗯……」比起來，婦人神情陰鬱許多，看著遠方皚皚山頭恍惚失神。
「豐兒可以養他們嗎，娘？」男娃拽著娘親衣裙直問，幾次後才有反應。
「啊？」婦人茫然歉笑，低矮身子時撲灑淚花：「豐兒餓了嗎？」
搖頭，小手捲袖，極熟練為母拭淚。「乖娘不哭喔，豐兒嗅嗅。」
她笑了，和那婦人一起。近來跟著望江關學話，她知道這是望家寨裡大人用來哄小孩的土語。
「走吧，」強自振作，婦人牽起男娃的手，緊緊緊緊，像怕丟了似的。「你太叔公他們明天要來接你，娘還沒為你整頓收拾呢。」
「喔。」豐兒戀戀不捨看了小狗們一眼，到口的話終是嚥了回去。
觀望著，她的心無端抽疼。