「軍團在三個禮拜內就要啟程去印度了。」
齊瑞荷沒有尖叫，也沒有哭泣，因為他的話幾乎使她窒息，只能站在那裡呆望著查理斯。孟黎莎知道她在發抖。
「我已經向團長說過了，」查理斯說：「如果我在離開前結婚的話，你就能跟我一起走了。」
直到這時，齊瑞荷才突然快樂地輕叫一聲，然後把她的臉藏在他胸前。
「哦，查理斯，查理斯，我太吃驚了！」她說：「是真的嗎？我們真的能結婚了？」
查理斯抱著她，望著孟黎莎。
「當然，」他慢慢地說：「再後就需要你伯父的同意了。」
「他會的！他一定會的！」齊瑞荷很肯定地說。
但是，孟黎莎知道查理斯在擔心。
「我們必須理智地面對現實，我親愛的，」他向齊瑞荷說：「我們坐下來好好討論討論。」
「要討論些什麼？」齊瑞荷問。
查理斯深呼吸了一下，平靜地說：「事實上你伯父不大可能同意我們的婚事。」
「他為什麼要反對？」齊瑞荷問。
「第一，你太年輕了，」查理斯回答：「第二，親愛的；因為你是富家千金。」
「這兩點和他有什麼關係？」齊瑞荷問：「我們的愛是無法用金錢來估計的，而且我要嫁給我所愛的人！」
雖然她說得堅決，聲音卻在顫抖。他們三個都知道：絕大多數的女孩子都還是由父母或監護人為她們選擇丈夫。
婚姻常因對雙方有利而論定，大多數人關心的不是新郎新娘，而是他們的父母。大筆的妝奩、產業的合併或是社會的利益等，似乎都遠比一對新人重要得多。
「我們為什麼不能像爸媽當年一樣立刻逃走呢？」齊瑞荷突然問。
「你還不到法定年齡，親愛的，」查理斯回答：「所以我們結婚時只能虛報年齡；那又會使婚姻無效，尤其是如果被你伯父知道的話……」
「那麼，我們該怎麼辦呢？」齊瑞荷問：「我不能離開你。如果我們不能在你啟程去印度以前結婚，我就不要去艾德威克宮。」
一時靜寂無聲，然後孟黎莎才試探著說：「我想，查理斯，齊瑞荷還是得聽她伯父的話，如果馬車到了她硬是不肯上車，只會讓她伯父大為光火。」
「是啊！我知道，」查理斯表示同意：「我要請個假去艾德威克宮，盡可能和公爵談談。」
「如果他不答應呢，」齊瑞荷小聲地說。
「那我就努力說服他。」查理斯回答。
他說話的聲調並不樂觀，孟黎莎看到他眉宇之間透著優慮。
齊瑞荷似乎瞭解他的感覺，再度摟著他。
「我愛你，查理斯，我愛你！我不能放棄你，這世界上沒有人能阻止我嫁給你。」
「我們可能要等一段時間。」查理斯說。
「我不要，」齊瑞荷反駁：「我要和你一起去印度。」
「你知道我也這麼希望，」查理斯回答：「不過，我們得面對一些可能發生的情況，親愛的，你伯父很可能不准你嫁給我。」
「我不能再等到二十一歲了。」齊瑞荷失望地說。
查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇，兩人都知道即使她滿了二十一歲，仍在伯父的管轄之下，他還是可以拒絕他不同意的婚姻。
「我們要作最壞的打算，」孟黎莎說：「我相信如果你向他解釋你和查理斯認識多久了，而且你爸爸媽媽也同意他作女婿的話，就更能使他瞭解查理斯是你終身幸福的寄托了。
「才不可能向他解釋呢！」齊瑞荷陷入驚惶之中，「我知道他根本就不會聽我的！告訴你，孟黎莎，我怕他，你一定要跟我一塊兒去，把我的情形告訴他，不然他根本就不會瞭解。」
「我不能那麼做，」孟黎莎回答：「他已經說清楚了。你只能帶一個女僕去。」
「他恨女人——爸爸總是那麼說——他討厭她們，那也是他為什麼一直對媽媽不好的原因。」齊瑞荷說；「但是，我不要一個人去，查理斯或是你一定要陪我去……孟黎莎。」
「這個禮拜軍團走不開，」查理斯很擔憂地說：「孟黎莎，請你陪她一塊兒去吧！我不希望她一個人單獨出門。」
「我怎麼能呢？」孟黎莎問：「如果公爵恨女人的話，更不會歡迎一個陌生女人的，即使我說我是齊瑞荷的朋友也沒用。」
正說著時，一個念頭忽然閃過！
停了一會兒，她才慢慢地說：「為什麼我不以你女僕身份同去呢？」
「我的女僕？」齊瑞荷叫了起來。
「有什麼不可以？」孟黎莎問：「事實上，像你一樣我也需要一個去處，現在我正無處可去。」
「無處可去？」查理斯大聲問：「你的意思是什麼？孟黎莎？」
「繼母正要關閉府邸，」孟黎莎回答：「她說得很清楚，她不要我住在雷德爾堡。」
「哦，太殘酷了，真是個壞女人！」齊瑞荷叫著：「那她要你怎麼辦？」
「嫁給丹恩·史諾比。」孟黎莎痛心地說。
「你絕不能這麼做，」查理斯很快地說；「史諾比是個粗俗的傢伙，只要是正經的女孩都不該嫁給他。」
「我知道，」孟黎莎回答，「現在我得找工作做，一般女人能做的工作並不多，為什麼我不能做齊瑞荷的女僕呢？」
「只要你和我一塊兒去，你要稱自己什麼又有什麼關係？」齊瑞荷問：「而且，我想桑傑斯伯父不會太注意你的，我們同去一定沒問題。如果他不聽我的，那時你就可以和他談談了。」
「我不能說自己喜歡做這事，」孟黎莎回答；「不過我認為應該有人陪你去。我不敢想像老韓納會肯離開這裡。」
「她已經說過了，」齊瑞荷解釋：」「沒有什麼事能讓她去艾德威克宮的。她討厭那些奇形怪狀的建築物，而且以前她就從沒陪媽出過門。」
孟黎莎沒說什麼，齊瑞荷又繼續說：「本來我得帶露絲一塊兒去，但你知道她有多輕浮，總是和那些侍者門房打情罵俏，她一定不會好好照顧我的，何況如果我擔憂或不愉快時，她更不能對我有任何幫助。」