她們手上有衣服的，衣服全落了地，拿著搗衣杵的，直到東西砸到了腳，才一個個輪流發出哀嚎。
轉頭瞥了一眼其它人的反應，青衣青年不免一臉愧疚的加快腳步通過小巷。
「瞧你把自己貶低的像什麼話。哪個人會這麼數落自己？」白衣青年對同伴的評語顯然頗不以為然。
「我倒覺得那個屢屢遭拒，卻始終不肯死心，執意微服出官與之結交的太子殿下才奇怪呢，何必對一個連最微末官位都沒有的人，如此執著？」
邢靖宇對於打小便認定他倆彼此是砥礪鑽研求學夥伴的太子李希賢，依舊覺得很無奈。
雖然幼年同樣都受教於太傅孫大學士，可他現在畢竟不像孩提時代那樣個解世事，天真以為只要求得學問或武藝，就能確保一生和樂無憂。
「那麼，既是朋友，您不覺得，可以毋需再勸我仕進了嗎？我心意已決，這輩子不可能奉仕，這點，只能請您見諒。」
「邢靖宇，天生英才，你又何必刻意隱藏呢？」
明知這話題不討好，李希賢仍然不願放棄。 「劉備能三顧茅廬求得能人，我也願意傚法，只求得一賢才。」
「殿下，您來三十次，我也不會答應。」
「唉，說好的，宮外不提位階，我們是朋友，十來年的交情，別那麼生疏。」對邢靖宇有意無意提起身份劃清界線，李希賢只能歎氣。
「既是朋友，我早承諾過，倘若殿下有難，靖宇赴湯蹈火義不容辭，只是如今天下安定，我沒理由涉身宦海。」
「還是不肯鬆口……十歲開始……你變了。是為了你爹的事嗎？你……怨我父皇？也怨我？」
「爹受前柴相國陷害，讓皇上一時誤會他通敵，最後死於刑部大牢中，當時，除了我二叔力保爹無辜，他眾多同樣為官的門生，卻沒一個肯出面替他求情。」
邢靖宇回頭望著李希賢，眼中不帶一絲恨意，有的，只是提早看透人性的無奈與決心。
「我不怨您，可您認為，我會想與那些只顧著自身光榮，而不願澄清事實真相的傢伙們為伍？我也不希望那樣的日子過久了，早晚與他們成了同一種人。」
「唉，也罷，我勉強不了你。可你要知道，我與父皇不同。」
輕鬆的彷彿像是玩笑話，但李希賢那笑容下，卻有著堅定的承諾。「對我選上的人，我會全然信任。」
「要不是二叔執意要我應考，硬是替我報名，逼我赴試，我根本無心多佔一間房，增加大家麻煩。」
一路抄小巷走往試場，就是因為邢靖宇怕過於惹人注目。打十一歲起，每逢科舉，他便來這兒睡三天，隨便交卷睡過考期。
對二叔的心情他不是不懂，他邢家代代居相國之位，二叔也期盼他能同祖上一樣出息。
只是……他不想步上爹的後塵，也不願照著別人為他鋪好的路走。
可他自個兒想要的……又是什麼呢？他也不明白啊……
「我呢，還是像現在這樣，落得輕鬆自在，就是難為我二叔二嬸的期待。」
「是啊，要不是因為你過去策論總寫得一團糟，選你入殿試實在難以服眾，否則前幾次，我早就讓父皇圈你做狀元了。」
「我懂，所以我連交兩次白卷，就是怕只寫一個字，也能讓您誇讚得前無古人後無來者，莫名其妙上了榜。」
還差幾步路就到試場，前頭開始有了熱鬧人聲，邢靖宇停下腳步。
「前頭我一個人去就成，不勞費心，靖宇在此告辭。」
「你是打算創下連續六次落榜的紀錄嗎？」李希賢實在不知道，有什麼好方法能讓邢靖宇改變心意。
「不然又能如何？」
「想要一次考上嗎？想要把文章寫得精彩嗎？」
就在暗巷邊的陰影處，出其不意的冒出一道嬌小身影。
邢靖宇看清了些，原來朝他們說話的，是個看來極為清秀，有著一臉甜美笑容的……少年。
沒有點頭示意，邢靖宇也沒打算與來路不明的人有所瓜葛，轉頭就要往前走。
「喂喂，你好歹也把話聽完才走啊！」
守在角落等候顧客上門的言麗生，眼看著考試時刻將近，她就要找不到買主的時候，前頭居然通過了一隻外表搶眼，自稱可能連續六次不上榜的肥羊……
不不，是來了名好客倌。
假若不是昨天她趕去贖人時已經日落西山，讓那賭坊老闆借口又生了利息，以至於讓爹爹還被拙留在人家手裡的話，她才不會冒著可能被抓的風險回頭做生意。
可現在，她當然不會錯過這機會，當機立斷跳出去，巴苦相中的獵物不放。
這一撲，沒拉到他衣袖，倒是抓住了他褲腳。
沒來由的讓人家從腳下一絆，只因沒有殺氣，邢靖宇一時沒反應過來，末及防護，著著實實的整個人往前跌落地。
「靖宇！」本來已經離開好幾步路的李希賢，急忙回頭奔過來。「沒事吧？」
壓著跌落地面，受到掹力撞擊的鼻頭，感受一股暖熱濕意，邢靖宇抬起頭，嚥下唾沫，有抹血腥味。
「咱們非親非故，小兄弟攔路拉扯是為何意？」這一撞，竟教向來鮮少受傷的他，撞出傷來了。
「呃，我……我只是湊巧聽聞你……你說這會兒搞不好，連續六次不上……」
言麗生一做起生意來天花亂墜，能將死人說成活的那份流利口才，全讓眼前這公子的俊美與冷漠給擾亂。
他太沉靜，靜得讓人無法捉摸。
看他人模人樣，與她往常的顧客不太一樣，但她話都已經說出口，算算時間也不大夠，她只好硬著頭皮賭一賭運氣。
何況，她的賭注，從來沒輸過的。
她嚥了嚥口水，將自己懷中繡帕遞了出去，扶著他，幫忙壓著他鼻樑，為自己的魯莽賠罪，也伺機窺探繼續買賣的可能性。
「我不過是想問問這位英俊公子，要不要來一份……這策論題目呀？有城東李半仙掛牌保證，這絕對是洩露天機，要是沒上，你可以去砸他招牌。」