「什麼？」五嫂尖叫起來，「你是說你酒後亂性－－－哈！幸好是這樣，否則，她下輩子也嫁不到這樣的丈夫……」
什麼？五嫂居然貌她不是被人家佔便宜，而是無上的榮幸？
「嫂嫂！」聽見被這麼貶低，杜九娃不得不抗讓，「你不說話沒人當你是啞巴。」
杜大娘一聽又是在那段逃家的時間裡做的荒唐事，更是氣得七竅生煙，「九娃，你……你這丫頭，不像話、太不像話了！早知道你會給我惹一堆事，打你一出生我就該摔死你。」
杜大娘剛舉起手要打，狄伯倫就已替她求倩，「伯母，該受譴責的是我，請不要處罰她。」
杜九娃一點也不領情，反而勇敢的走到母親面前，準備挨揍。「哼！不必你幫我說話，我絕不會嫁給你的。」
自方才就沉默到現在的杜老爹終於開口，「老伴兒……別再生氣了！今天會發生這樣的事，我們當父母的也擺脫不了責任。但總算老天保佑，讓她遇上有情有義的狄公子……」
「爹？你說他有情有義？」杜九娃在心中暗叫不妙，表面上！母親處處管著自己，但只要父親一說話，母親最後都是那個屈服的一方，現在若是父親要把她嫁給這個頑固的死傢伙，那她就真的玩完了！ 杜老爹不理會女兒，繼續說：「我想有他來照顧九娃，我們這一生就不再有任何遺憾了，你說是嗎？」他認為這個男人雖做了錯事，但能這樣勇於承擔，應該也有足夠的勇氣管束他的寶貝女兒。
轉過頭看著丈夫，杜大娘心頭疾掠過一幕幕年少時不亞於女兒的輕狂往事，想到自己也是這麼走過來的，再看到沉毅剛正的狄伯倫是如此地誠心對待她那頑劣的女兒……心知，是到了該放手的時候了……
「難得公子不嫌棄，」杜大娘喜泣的語音中仍有藏不住的感傷，「那小女就拜託你了……」
杜九娃一聽，立即呆坐在地上，腦中一片茫然。
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「九娃，怎麼還不睡？」杜大娘見女兒房裡燈火通明，於是推門察看，不意卻看見那個向來吃過飯、洗過澡就準備睡覺的女兒竟在桌前做針線。
「娘？」她連忙慌張的要將手上的針線活藏起來，「我……我就要睡了……哎喲！」但說話間一個閃神，就被針扎得哇哇叫。
杜大娘心疼地拉過她的手，「你看你，都要嫁人了，怎麼還這麼毛毛躁躁的？我看看傷得怎樣……」跟著又順便問：「怎麼突然對做針線有興趣了？」
杜九娃的表情有些尷尬，有些自厭與莫名的焦慮，「誰有興趣做這些啦？我只是……只是不想讓他覺得我真的什麼都不會而已。」討厭！他明明可以娶一個跟他一樣好的女人，幹嘛非娶她不可？弄得她一想到自己和他那麼不相配，她就連覺也睡不著。
看女兒熬紅的雙眼，杜大娘相當不忍，放下她的手！再將女兒攬在懷裡，輕輕對她說：「我跟你爹雖然至今仍不敢相信他會看上你，但今天下午，我們已清楚的告訴他我們家的女兒什麼都不會，可是，他仍執意要娶你。
「我聽每個人談起這個狄伯倫，都說他的脾氣好、重信諾！是個不可多得的好青年，所以，我才把你交給他，因為，我認為他應該是會像你爹對我那樣，守著你到老的。」
「娘，」杜九娃聽著母親溫柔的安慰，熬紅的眼眶又漫上一層淚光，她語帶哽咽的撲向母親，「可是，一想到我就要離開家到一個陌生的地方，我就好怕……」在家裡有父親、母親捧在手心上呵疼，但到了那邊，要是他的家人討厭她怎麼辦？
「傻孩子！」杜大娘慈愛地摸著她柔細的髮絲，「說什麼傻話呢！」回憶起自己當年的待嫁女兒心，不覺也笑了，「怕什麼？又不是要你明天就嫁。」
「可是，我幾乎不認識他……而且，他根本不是喜歡我才要娶我的！」
那年冬天，雖然山裡下著漫天蓋地的大雪，但她一知道自己要嫁的是個大自己二十歲的男人，她不也像女兒這樣忡怔終日嗎？她受不了得跟一個老男人共度一生，於是她離家，躲在山林裡，最後病得奄奄一息被抬下山，然後，那個大她二十歲的男人每天來照顧她，一直到她清醒了，他承諾願意退婚，又繼續照顧她到康復。
在病中，她疑心他照顧自己的企圖，使盡一切傷人的言語和刁鑽把戲，但這個男人都寬大地默默承受了……
杜大娘沉浸在往事中，渾然不覺女兒已睡著了，還繼續寬慰女兒，「沒什麼好怕的，人來這個世上，若能有一個愛你、惜你的男人陪你走這麼一遭，這就是莫大的福分……」
後來，他說要到京師跟叔父學造酒，來跟她辭別，當天她眼裡滿是依戀地望著他，多希望他會再開一次口要求她嫁給他，哪知這個駑鈍的男人竟就只是一直瞧著她，什麼也沒說就走了，氣得她拖了三個月後，才下山去找他大吵一架。
架吵過了，她就賴上了他，這四十多年過下來，除了數不盡的甜蜜點滴，他們還多了八個像他的兒子和一個像她的女兒……
杜大娘一路回憶到這裡，頭一低，終於看到杜九娃沉睡的模樣。
唉！本以為我跟你爹是看不到你成親了，沒想到你的運氣跟我差不多好，也遇上了這麼一個年輕人，我們替你既高興又不捨，但，這就是人生。
她自己的那一段已經走過了，現在輪到這個丫頭了……
心情起伏了好幾回後，她輕輕地在女兒耳畔說道：「好好把握你的幸福喔。」
第六章
「今天天氣不錯，到江邊走走？」狄伯倫對正要翻牆逃走的杜九娃說道。
她洩氣地將伸出去的手收回，「離我遠一點，要說幾遍你才知道啊……哎喲！」不意絆到墊腳的磚塊，她整個人就往後仰摔，剛好被他接個正著。