「唔，你有個富裕但寂寞的童年。」
「然後，我做了件在當時似乎是很理所當然，但結果卻是一團糟的事——我去參加選美。」
知淼立即將水煮番茄全都放進已有炒香洋蔥和草菇丁的湯鍋內，轉過身雙手搭在桌面上，微笑地望著她。
「我很欽佩你有這個勇氣，結果為什麼不好？」
育溏重重地歎口氣，迎向他深邃的雙眸：「因為，我有一對過度展現關愛的父母。」
知淼靜靜地攪拌著那鍋已飄送出濃郁香氣的意大利肉醬，對她揚了揚眉示意她說下去。
育溏緩緩地說著選美過程及結果，思緒彷彿又回到燈火璀璨的那個晚上，眼神也逐漸迷離了起來。一想及自己所受的不平等待遇而引發的批判，旁人輕蔑的眼光和自己承受的壓力、委屈……不由得兩滴淚珠自眼角滑落，她這才突然警覺到自己的失態。她慌亂地別過頭去，想避開他同情的眼光，誰知他卻捧起自己的臉頰，令她無從閃躲。
知淼聽完她的敘述，望著她淚意盈然的水眸，心中有莫大的不捨、憐惜，俯下頭溫柔地吻去懸在育溏眼角的淚水，不料這舉動卻更催化育溏的淚水成串滴落，一發不可收拾。
「我……沒有信心，在所有人心目中，我只是附屬在爸媽羽翼之下的一個富家女。我找不到生命價值，總在迎合別人的期望，而父母不過當我是個成品，可以拿出來炫耀，滿足他們的虛榮心罷了！」
「不是這樣的，我相信你父母是真的愛你，或許他們的方法不太對！」想起王一成藉著酒意，將女兒押給自己的瘋狂之舉，他的心情便逐漸地沉重起來。
「是嗎？我很懷疑。爸爸為了保住他的面子竟然可以將我『賣』給一個陌生人；而媽媽則是把旅館的事視為比自己女兒的終身大事還重要！你還能肯定他們是愛我的？」育溏故意裝作不在乎地聳聳肩，仰起頭望向知淼那震懾的表情。
「以後不會再有這些難過的事了，我保證會讓你遠離這些悲傷痛苦。」他將育溏的頭攬進自己胸膛之中，凝視著爐上因沸騰而裊裊升起的煙霧，溫柔地允諾著。
「你為什麼對我這麼好？」她疑惑地想抬起臉，但知淼寬厚且佈滿老繭的手，溫柔堅定地摟緊她，將她定在自己懷裡不讓她懷疑。
「因為你是我唯一想娶的女人，所有的甘苦我都要跟你分享。」說完他親吻育溏的額際，緩緩地鬆了懷抱，繼續剛才未完成的晚餐——意大利肉醬面。
看著他以純熟的手法煮麵拌醬，育溏的心裡有著莫名的感動。因為協議而得來的妻子，他竟願意如此的付出，若是自己的父母也能有這樣包容的胸懷，也許一切都會有所不同了……
漂亮纖長的麵條在滾水中翻騰，拿起撈勺將面撈起，放進他早已預先排妥切好水果丁的盤子裡，再澆下一匙匙紅灩灩、散發誘人香味的意大利肉醬。知淼雙手撐托著餐盤，另一隻手牽著育溏，帶著她來到涼風襲人的前廊。
他拿了條精緻的亞麻桌巾，手一抖即鋪在那張略小的圓桌上頭。輕巧地放下面，反手到後褲袋，掏出只小巧細長的玻璃花瓶，和一個優雅的小燭台。
「唔，似乎還欠缺點小道具……」知淼喃喃說著，眼神飄向花園，而後他露出滿意的笑容。「嗯，這樣就一切完滿了。」
看著他在花圃中穿梭，不時地彎下腰剪下他所中意的花朵，而後他終於捧了滿把的玫瑰回到前廊。行經育溏身畔時，他突然停住腳步，將一朵含苞待放的香檳玫瑰插在她髮鬢。
迎向育溏訝異的表情，他只是很自然地笑了笑：「那朵最適合你。別……別拿下來，我喜歡看你戴著花的樣子。」
聞言訥訥地放下手，苦思再三仍想不出該說些什麼，育溏只有低聲地道謝。
「這沒什麼，『握星之家』向來都是由我親自整理。如果有接住客的話，山後的秀花嫂會來幫忙。她是個很老實的客家婦女，煮得一手好吃的客家菜，改天你會見到她的。」將叉子遞給育溏，知淼劃了根火柴，燃亮那根拇指般粗細的淺紫色蠟燭。「正巧這陣子我都沒有接到預約，剛好可以利用這機會，好好地帶你熟悉這附近的環境。」
「你為什麼要這麼做呢？我是說，根據我看過的資料，你似乎把大部分的事業都結束了，專心地經營這家森林之家的小旅館。」育溏以叉子捲起滑潤沾飽醬汁的意大利細麵條，眼角不由得飄向遠處閃爍的星斗。
知淼低下頭靜靜地吃著他的面，並沒有回答她的話。育溏見他突然沉默了下來，擔心自己是不是問了不該問的，只好低頭忐忑不安地吃著盤裡的食物。
「那是很久以前的事了……也是一直糾纏至今的噩夢。」他放下叉子，以亞麻餐巾揩揩嘴，這才正視著育溏。「我不知道你所看的是什麼樣的資料，但可以確定的是——都是較為反面的報導。」
育溏想起那些在混亂日子裡所看的剪報資料，她不得不承認，他說對了！
關於他的出身和求學歷程，各媒體倒是著墨不多，大多數的報導全都圍繞在他如何一夕致富的成名過程，及最聳動的——與親善皇后邱玲翊的韻事及閃電結婚。
「我承認自己並不是聖人，但也絕不是那些八卦雜誌所描述的冷血絕情。」深深吸口氣，知淼雙手搭在桌沿上，傾身向前湊近育溏。「事實上，我之所以會避居到這裡來，除了是因為這裡的祥和景致吸引我之外，另外一個很重要的因素，是為了避開那些無時無刻都在刺探我的媒體記者，還有……我前妻的糾纏。」
雖然明知他過去那段不甚愉快的婚姻經驗，但聽到他口中吐出「前妻」兩個字時，還是令育溏感到相當刺耳。