第一章
當旭日曙光乍現之後，女俠葉靈芝雙目含淚，氣若游絲的囑咐她的丈夫簡當雄，「二哥，我去了……小霜……就拜託你了……」
剎那間，只見她凝聚了體內最後一口氣，費力的說了句，「對不起你……」
剩下的言語化作兩滴淚懸在眼角。
「靈兒——」曾叱吒黑白兩道數年的簡當雄，如今英雄肝腸寸斷，只為他今生最心愛的女子。
葉靈芝最後的兩滴淚緩緩滑落，落在她懷中已夭折的嬰兒臉上。這是他們的兒子，也是她臨終前的遺憾，但是仍比不上從今爾後再不能與她並轡山水之間更令他抱恨。
「靈兒……」簡當雄聲音瘖啞地呼喚她，只是再也喚不醒流逝的生命。
「爹，娘，天亮啦，快起床嘍。」
五歲的簡小霜頭上綰著兩團歪七扭八的髮髻，一蹦一跳的跑進雙親的房間。自從母親因懷胎不時顯出疲態後，她便開始自己打理儀容。
「咦？娘還在睡呀？」
她陡然察覺房內怪異的靜默，以為母親仍處在睡眠中，於是躡手躡腳的靠近床邊。
簡當雄本該攔住她不讓她靠近，但是一來小霜雖只有五歲，可自她出生以來，便隨著他夫婦倆及鏢隊翻山越嶺，甚至可說打從她還在娘胎時就跑遍大江南北，先天胎教再加上後天的身教與言教，使她小小年紀便身手不凡，狡黠得像只小狐狸；二來他因太過悲傷而精神恍惚，所以等他察覺時，小霜已經趴在床上了。
「爹，」小霜皺起眉頭，指著葉靈芝懷中的嬰兒問：「娘手上抱著的黑臉小娃娃是誰啊？」「是……」簡當雄語帶哽咽的回答，「是你的小弟弟。」
「喔，是小弟弟呀，他生得可真難看！黑不隆咚的，以後乾脆就叫他醜兒好了。」她抬起頭，發現父親一臉悒鬱的神情，便吐著舌頭撒嬌道：「爹，您不高興我這麼叫他是不是？好嘛！我不叫他醜兒，我還是叫他小弟弟。娘……」
小霜挨在母親身側推搖著，「娘，我剛剛在外面看到兩隻小雞在搶一條蛆蛆兒，有趣極了，您要不要也去瞧瞧？」
小霜還想爬過母親到床的裡邊，她一向就這麼鬧，簡當雄以往也都任她蠻纏，但是想到一切已不會再像從前般，他不禁悲慟的抱起小霜，略嫌粗魯的把她放在地上。
小霜被父親的舉動嚇得愣住了。
此時伙頭駝子老六急忙地走進來，歉然道：「這小娃兒一眨眼就不見人影，我……」
看了一眼簡當雄，再瞄一眼床上，駝子老六馬上曉得發生了什麼事，一臉慼然的說：「嫂子她……」
「先把小霜帶開。」簡當雄聲音瘖啞的說。
「是！」
駝子老六伸手去抱小霜，但她卻拚命的掙扎著，並大叫，「不要！娘……娘……」
駝子老六趕緊抱住她往門外去，不清楚她究竟明不明白發生了什麼事，然而她那一聲聲淒厲的喊叫，平添眾人的哀愁。
對小霜來說，這個春天未免太冷了些，大人們並不比平常忙，但卻沒時間陪她，而且個個都愁眉不展。然後，娘忽然間消失蹤影，無論怎麼找都找不到。
「爹，娘呢？娘去哪兒了？」
簡當雄置若罔聞。
「娘去哪兒了？」
駝子老六趕忙將她抱開，「來，小霜，我們去看小雞搶蛆蛆兒。」
但是小雞都長大了，而泥中的蛆蛆兒早就被吃光，見大伙迴避的態度，小霜開始懷疑母親失蹤的原因，「六叔，是不是那個黑臉的小弟弟把娘給帶走了？他把娘帶到什麼地方了？」
想起葉靈芝，駝子老六的眼中忽然閃現淚光。當年若不是她見義勇為，從錦衣衛手下救出奄奄一息的他，恐怕他折斷的不止是背上那一塊骨頭。這樣一位女中豪傑最後卻因難產而死，讓人不禁為老天爺的安排欷吁不已。
「六叔，您怎麼哭了？」
駝子老六悲傷得難以成言，也為小霜小小年紀便失恃而感傷。
「老六。」簡當雄終於走出悲傷的圍牆，記起亡妻的遺言，於是從駝子老六的懷中接過小霜。「謝謝你，也該是我振作的時候了。」
駝子老六欣慰的微笑，「二哥，你確實該振作了，有好些個老主顧等我們護鏢已等了好一陣子，再不起程，遇到夏季洪水期就不好過江。」
簡當雄慼然一笑，「唉！沒想到靈兒就這麼走了。她最愛吃江南的黃梅，如今再也吃不到了。」
「我也愛吃黃梅。」小霜笑著說。
簡當雄專注的看著女兒，試著想在她的臉上找出亡妻的嬌顏，然而她卻毫無她的影子。
「爹，娘什麼時候回來？」
簡當雄深吸一口氣，緩緩道：「你娘不會再回來了，從此以後，天涯海角就咱倆去走。」
小霜尚不懂生離死別的意義，但見到父親和顏悅色的神情，笑道：「好呀，還有六叔、光頭師父和大腳哥哥……那娘什麼時候回來？」
簡當雄聞言簡直欲哭無淚，只好轉頭去看灞橋垂柳新芽漸綠，細雨潤了葉靈芝永眠的那一壞黃土。
總有一天，小霜會懂得的。
☆ ☆ ☆
小霜很快就懂了，就在她五歲那年的夏天，陪著鏢隊去了趟兩湖和應天，再回到西安後就懂了。從此她加倍認真的練功夫，好代替母親的存在。
「總鏢頭，您可得想想辦法呀！」
王嬤嬤氣急敗壞的衝進簡當雄的書房，她是葉靈芝亡故後請來照顧小霜的人，只不過小霜很少待在家裡。
「怎麼回事？」
簡當雄正和幾位副手研究下一趟鏢的路線。
「還不是小姐，趙媒婆想幫咱們做媒，於是先找我探個口風，結果小姐她非但潑了人家一頭水，還害她跌了個大跟頭。」
簡當雄皺起眉頭，「趙媒婆來做媒？這未免也太早了吧，小霜才十歲，我怎麼捨得讓她嫁人？」
「哎呀！不是替她做媒，而是替總鏢頭您。」
「我？」
「是啊，萬里鏢局事業這麼大，總要有個兒子繼承，可惜夫人生前沒替您生個兒子就撒手了。」