每天晚上，我們會坐在客廳內聽聽交響樂或看電視。偶爾在我強力的堅持下，詹森才肯坐下來和我下西洋棋。
嘉伯若辦完公事，則會坐在詹森與我之間，看著我們廝殺。他的確做到「觀棋不語真君子」的準則，擺了張標準的帝王撲克臉。
今夜我又慫恿詹森擺出局陣，最後用點小技巧強迫嘉伯加人戰局。
「詹森，你棋藝高超，我打不過你，倒是你主子老是坐壁上觀。我跟你打個小賭，他贏不了你。」
「不行！不行！夫人，這可折煞我了！少爺貴為公爵，我是不能犯上的。」
我瞥見坐在長沙發椅上的他，此時正翻看著由公司寄給他的錄影帶，事關今夏即將推出的泳裝發表會。螢幕上，身材曼妙、婀娜多姿的模特兒，穿著各式各樣的新款泳裝在伸展台上走動著。
他是有一些過分投入了，一嘴叼著煙，一手來回在裝有模特兒照片的檔案夾上飛翻，又打勺叉做記號，好不忙碌。
「怎麼樣？嘉伯，下一盤吧！」
他點了點頭，「詹森，我們就下一盤吧！應夫人要求。」
詹森安心地坐回原處。我挪了個在中間的椅子，看著他將錄影機停格，手中依舊拿著檔案夾不放，走過來在詹森對面坐下。
詹森小心翼翼地下著棋：而嘉伯則是在棋局與美女間來回流連，還不忘抽煙，倒是第一次看到有人一心二用。但事情就是這麼怪，詹森這頭的大將竟漸漸地被吃掉了。
我開始為他抱不平，於是一下尖叫，一下歎氣，想擾亂敵軍，也就是我先生，嘉伯。
起先他無視於我的存在，最後仍是被惹毛了，就狠狠地道：「夫人，打牌有牌品，下棋有棋品。觀棋不語，煩請閉上鳥嘴。」
詹森不好意思地看了我一眼，給我安慰。
詹森雖敗猶榮，因為嘉伯也只剩下幾支小卒和騎士。
「詹森，你可得怪夫人，若沒有她窮擾和，你可能已生擒我的主教了。」他故意將責任推卸給我，然後又起身走回沙發繼續他的「工作」。
我慢步踱過去，看著他勾出了人選。
「你在幹嘛？」
「泳裝部要拍宣傳廣告，我在幫他們挑候選名單。」
我踮起腳尖，從他肩部窺看他已勾出的人選。這些雀屏中選的佳麗個個笑臉迎人，她們甜甜的笑與玲瓏的身段一定很吸引嘉伯的注意力。
「一旦被你挑上的模特兒就算定案了嗎？」
「當然不是，公司又不是我只手撐起來的，我只負責挑出六名候選人，專案小組會再開會討論，然後決定最後的人選，他們才是手操生殺大權的人。」他將煙頭放在煙灰缸上捻熄，拿起電話。
「這裡是格蘭斯特，人選我巳篩選出來。一號、三號、六號、七號，及十二號。哦！還有九號。一共六位。順便提醒伊恩，九號艾瑪得千萬保住下來，她深富潛力：她的外形帶有古典美，但五官非常靈活，符合追求現代感的新女性的標準。如果她被剔除掉，叫伊恩提頭來見我。」
我有沒有聽錯？他可能不擅於詮釋「手操生殺大權」，但他實地運用起來可是一點都不含糊，簡直是淋漓盡致。
「你倒是很會挑選美人。」我酸溜溜的說。
「我？你言過其實了。」他還是死盯著艾瑪的照片，不太想搭理我。
「你覺得我美嗎？」我不經大腦地脫口而出。
他不耐煩地抬眼看我，「美！你有的是「缺乏信心」之美。」
我瞪著他。「早料到你短視！」
「那你還多此一舉。」隨後又補上一句：「笨！」
我看著他收好資料夾，決定捉住這個機會。
「嘉伯，有件事我想打個商量。」我從褲袋掏出信。
他掃過我的動作，直視我的眼底。「說吧！」
「我的舊識，也是我在大學任教時的系主任，想邀我回倫大授爐。」我遞出了信。
但他沒伸出手取信，只拿出煙盒，取出一根煙點上，噴了一口煙，隨手搭上長沙發椅背，藍眸寒光閃閃，X沉沉地吐出令人氣餒的話：
「想都別想！」
「為什麼？那只是客座性質，一個禮拜只上一個上午，才四小時而已。最近亞洲來了不少的留學生，我又精通中、日語。他們需要我這樣的人才，而我也是為興趣想……」我說著說著眼眶忍不住噙淚，雙手緊握，克制自己不要放聲大哭。
他別過頭，不願看我。「老天！我的行程一向無法固定，必須來回往返歐陸、蘇格蘭、約克，甚至威爾斯。居住時間短則一天，長則一年。教書這工作是需要固定的時間，你一旦答應了別人的邀約，就得力行實踐，有始有終，你往返奔波只為了那四小時的玩票客座性質的職業嗎？實在划不來。這不是我樂見的。」
「那是因為你生活上有重心，你有工作做為人生目標。」我試著與他溝通，但他充耳不聞，只一勁的猛抽煙。
「想想你那天出現在潘華大宅的情形吧！是你自己一逕的往這個婚姻裡跳，沒人推你，更沒人綁著你、慫恿你結婚。若你不健忘的話，該記得一個月前我們曾經約法三章。其中一項便是禁止教書。好好想想吧！別一逕的為所欲為，忘記了自己許下的允諾，你該長大了！不能因為這條路上有障礙，就逃避似地往回走。夜深了，我的話就到此為止，你上樓睡覺去吧！」
我猛然起身，越過他，走向樓梯，氣急敗壞地喊道：「我是長大了，但你一直把我當個長不大的女孩使喚來使喚去，這個不行，那個不准，你比我爹還專制。」
我氣呼呼地衝上了樓梯間，奔到我的臥室，進門時故意重重地甩上門，震得整個屋子轟然作響。
唉！我真是任性，這樣不等於自己掌嘴，默認了一切！
☆☆☆
4天了，我們之間談不上十來句話。
我因為他狠心地拒絕我的要求而跟他賭氣，他也懶得理會我，不是借口待在書房辦公，就是約代理人洽公，下午就去醫院，我由詹森那兒打聽到嘉伯打算接受移膚手術。