「好、好像有這麼一回事。」冷汗，順著窄額潸潸而下。
「於是呢，這幾間小小的、根本不放在眼中的小小書坊終於也成了香餑餑，對吧?」細瞇的杏眸一下子睜圓。
「棋姑娘想得太、太多了一些。」齊先生乾笑，一動也不敢動。
「哦?是我多想了?」阿棋問得輕柔。
「呃……」心中驚訝萬分，卻不敢多講其他。
「就算是我多想了。不過呢，阿棋真的有一件事想不明白，齊先生現在算是打理著尉遲書坊，在誰手下工作不是—樣?難道三公子虧待先生了?」氣人的小廝!
「沒、沒有。」
「那為何先生要另投『明』主啊?」
「因、因為……」齊先生一咬牙，尖聲叫喊起來：「因為我齊某身為堂堂男兒漢，卻屈居在你這個小女子手下!我心有不甘!你看看這幾千年裡，咱這泱泱大國中何時有男子屈身於女人手下過?齊某也是讀過聖賢書的，堂堂七尺之軀的血性男兒，竟讓一小小女子呼來喝去，有何顏面去面對眾人?況且，你又是一個賣身為奴的低賤丫頭!」他丟不得身為男人的面子!
「就因為如此?」阿棋深吸一口氣，壓住一腔的冷笑。
「這也倒罷了!」齊先生恨恨一甩袖，臉上青筋盡暴，「我人尉遲書坊也有些時候了，論學識、論才子，我哪一樣不如棋姑娘?論經商之道、論經營手段，我又哪裡遜於一名女子?可我至今仍屈身於小小賬房之中，大志伸展不得!試問棋姑娘，若是你身為男兒身，你又如何想?你會甘心?你會嗎?」誰肯永遠站在他人陰影之中!
「你若有能耐，早已不僅是一間書坊的賬房先生了，這，你該明白。」空有鴻浩之志，卻沒有才智，又能如何?
「沒有試過，你怎知我挑不起賬房先生的擔子?」齊先生惱羞成怒，「齊某再不濟，也不會輸給你這個卑賤的丫頭!」
「那請問齊先生，何之謂『卑賤的丫頭』?沒有容人之量，又能成何等大器?」口口聲聲讀過聖賢書，哪一本聖賢書上教他口不擇言地詆毀女子的?!
「你!」
「我如何?齊先生，我敬你是位先生，平素也未與你計較過什麼。可若你是這等想法，我想咱們也不用多說其他了。」阿棋依舊彈玩著手指頭，聲音不緊不慢，「既然齊先生自認才識過人，那咱們也不留您屈尊小小的書坊了，先生儘管另謀高就。」原本念他也算有些經營才幹，才一直容忍他對自己冷嘲熱諷，而今，恐怕不必再忍氣吞聲了。
「你!」
「小女子如何?」圓圓的杏眸微微瞇起。呵，困了耶!
「你不要太得意!到頭來被攆出書坊的人，還說不定是誰哩!畢竟，這書坊姓尉遲!」
「不管怎麼樣，書坊都是三公子的。」
「怕要不是了。」齊先生忽地也撇嘴一笑。
「哦?」
「尉遲二老爺講了，這五間書坊主府要收回，重新打理經營。」而他，將一躍成為五坊的總賬房。
「說收便收嗎?」不在意地聳聳肩，阿棋泰然自若。尉遲聞儒可不是什麼軟柿子。
「哎，不瞞棋姑娘說，說收，還真得收了。」齊先生洋洋得意。
「哦?為何?」她阿棋倒想聽上一聽。
「其一，當初尉遲三子分家產，只是口頭協議而已，並未立下契約。」上告，也無理可循。
「不錯，不錯。」因為若立下字據，怕被外界恥笑以大欺小，「其二呢?」
「其二，三公子志在棋中，不擅經營之道，兄長接手書坊，也是為了給兄弟創造環境，不為外物俗事所累。」傳揚出去，也是一段佳話呢。
「所言甚是，所言甚是。」掰得不錯呢。
「其三——」拂一拂衣上的微塵，齊先生仰首一歎，「自家的書坊，卻讓一小女子指手劃腳，豈不是令祖上蒙羞?還是大丈夫親為較好。」
「對，對。」阿棋也歎笑。
「故而言道，這書坊，說收，還真要收，真得收回來了。」到頭來，滾出書坊的會是哪一個呢?
「所言不假喲。」可他們再怎樣精明算計，卻忘了還有她這麼一位攔路虎喲。這書坊，是她這幾年來辛辛苦苦撐起來的，裡面飽含她的心血，不是他們想拿走便輕易拿走的!
「好了，該說的齊某都說了，棋姑娘不妨靜下心來好好思量一番。姑娘也快過了適嫁之齡，總這麼不清不楚地待在三公子身邊，也不是一回事。二老爺雖年紀大一點，但出身高貴，肯點頭娶姑娘為繼室，算是姑娘三生得來的福氣。」而他齊某也不屑與小小女子記仇，肯援手於她，也不妄白讀聖賢之書了。
「是啊，阿棋的『腐』氣喲!」要嫁，還有尉遲聞儒呢，三百年也輪不到那個四十歲的酸老頭!天下的男人又沒死光。
「姑娘明白就好。」一番苦心沒白費就好，「棋姑娘其實是明白人，三公子雖待姑娘如同家人，但奴才終窮是奴才，本分不是說忘便忘的。」說得頗為含蓄。
「阿棋該好好謝一謝齊先生的好心。」
「那倒不必。」齊先生一擺手，宛如佛祖渡眾生一般，「這社會呢，便是這般，上便是上，下就是下，上下貴賤之分是打不破的。」不要抱持什麼飛上枝頭做鳳凰的念頭為好。
「阿棋謹記先生今日所說。」不過呢，她倒偏要打破這上下貴賤主僕之分給他們瞧上一瞧!
路，是人走出來的。
她的人生路，由不得無關之人指三道四!
一切，盡掌握在她自己的手中。
***
方形青磚，朱漆大門，高聳門樓，雄壯白獅。
從外貌看，尉遲主府還是四年前的老樣子，並沒有因家道的中落而形如秋來之草，衰落不已。
只是，踏入府門，眼光所及之處，陌生而又熟悉的景致，倒真給她一種似是而非的感覺了。
成片清雅的蘭花不再，隱者之氣的珍稀墨菊也消失了蹤影；取而代之的是招搖的俗麗牡丹，誘人的濃香金桂——當然，時節尚屬於冬嘛，一路行過只有光禿禿的樹枝亂蓬映入眼中，倒是別有一番風景——大煞風景啦!