整個隊伍成一長串人龍，走在前頭的數十人裡頭，有拿著蘆笙、芒筒、瑣吶、笛蕭、銅鼓、木鼓等等，後頭則有著穿著苗族傳統服飾的少女，正手舞足蹈地邊走邊唱著歌，她們穿著華麗的盤繡花衣，衣外釘綴著醒目圖騰，頭上則是戴著銀鳳雀、銀響鈴和銀花草，只是令人納悶的是……
不見花轎也不見坐在馬上的新郎倌，這樣的迎親儀式自是令人匪夷所思，百思不得其解。
或許這是苗人特有的迎娶儀式，兩人自然不做他想，直到來到離龍蟠城僅有二十里外的紫雲鎮，才赫然發現，這裡幾乎是家家戶戶全結起了紅色簾帳，掛起了大紅燈籠，門前都貼著用紅紙剪成的囍字，歡樂景象，猶如皇上大婚，普天同慶。
就連在客棧裡吃個東西，鄰桌百姓討論的，也是跟這鎮上所發生的景象，脫離不了關係。
「聽說這次苗王勞師動眾，砸了許多金錢和人力，就是想把這場親事搞得轟轟烈烈，可見得對方來頭可真不小啊!」一名圓頭大耳的中年男子，一邊剝著花生米，一邊大聲暢談著。
桌邊放著一堆乾柴的老樵夫，吃進一塊滷牛肉後，道：「可不是嗎?聽說是蘇州赫赫有名大戶人家的女兒，不把排場弄大點，這面子怎麼掛得住啊!」
「是啊，門當戶對本來就是很重要的，苗王權大勢大，怎麼能隨隨便便娶個女人進門。」坐在老樵夫正對面的一位大鬍子，振振有詞的補充。
這些人的談話，一字不漏地傳進兩人的耳裡，特別是傳進元梅的耳裡，簡直是如坐針氈，難受極了。
「有人是看過她長得不錯，不過啊……」中年男子頓了會，臉上不禁露出些許遺憾。
「不過是什麼你倒是說啊!」兩人異口同聲，還特地將臉湊了過去。
「年紀好像大了點，聽我家那口子說啊，她的三個妹妹都已經出嫁了，只剩她一個人獨守空閨，脾氣聽說也不太好，不過呢……這做生意倒是厲害了，錙銖必較，可是精得跟狐狸一樣。」中年男於雖然壓低了聲音，但還是中氣十足，洪亮得很。
「那苗王娶了他會好命嗎?脾氣這麼差，只怕到時候苗王娶到一隻河東獅，那可就慘了，喔，對了，你……你說那女人叫什麼來著?」大鬍子還是一臉迷惑，到現在還不曉得這女人的名字。
「我只知道她在蘇州住的大宅子叫做余……余園，對，沒錯，就叫余園，至於名字嘛……好像叫陸什麼的……」
「陸元梅!」一道冷冷的聲音從三人的後腦勺響起。
「姑娘，你認識她呀，那她是不是真的如我們說的那樣，年紀又大脾氣又壞呢?」老樵夫還不知大難將至，迂腐的腦袋認不清眼前的狀況。
「如果我告訴你們，那個年紀又大、脾氣又壞的河東獅，現在就站在你們面前，你們會覺得如何呢?」她早就氣得全身發抖，握緊的粉拳蓄勢待發，準備好好給眼前這幾個不長眼的傢伙，一頓好打。
三人一聽，所有的行動都停了下來，不敢相信他們口中所說的那個難搞的女人，現在就活生生出現在他們面前。
「你……你真的是……」
「對，我就是陸元梅，你倒是給我說清楚啊，我年紀哪裡大了，二十四歲算大嗎?脾氣又是哪裡壞了，你們男人就是聽到什麼就誇大其詞，我是壞在哪裡，我殺人放火了嗎?你說啊，快給我說啊……」元梅怒不可遏，她可從沒被人家這樣批評過。只見她一手擦腰，一手猛戳著那中年男子，還拿起桌上那盤花生米，住對方的頭砸了過去。
「梅兒，你冷靜點，你年紀大不大、脾氣好不好，跟這些人一點關係都沒有，你又何必氣成這樣呢?」杜乘風眼看著元梅情緒越來越激動，不得不衝上前充當和事佬。
「那意思是我年紀大、脾氣壞，跟你有關嘍?呵呵，你也跟這些人一樣在嫌我嘍?」她轉移目標，將炮口轉向杜乘風。
「你在胡說些什麼，我何時這麼說過了?」杜乘風覺得莫名其妙，她怎麼可以硬是給他冠上莫須有的罪名。
「那你現在全都知道了，是不是更看不起我了，沒錯，他們口中說的人就是我，是我自己送上門給苗王，你聽了很失望，對不對?」她乾脆自己老老實實供出來，反正全苗疆的人都知道了，不差一個杜乘風。
「還好吧!」杜乘風說得輕描淡寫，神情沒有元梅預料中的驚訝。
「還好？！我就要嫁給苗王了，竟然說……還好?」他到底還是不是人啊，不是口口聲聲說要她，還一副把她當成心肝寶的樣子，現在竟然對她說……
還好？！
「你確定苗王一定會要你?」
「他……他為什麼不會要我?」當著圍觀的群眾面前，她難堪的想拿把鎯頭敲掉他滿嘴的牙。
「他應該還不知道，你是屬於我的，既然是我的，他又怎能隨隨便便就要你。」他說得理直氣壯，像在宣示自己擁有她的主權。
「哼，你又怎麼確定我非嫁你不可，如果我非要嫁給苗王，你又能阻止得了嗎?」
「能!」
「你……你憑什麼這麼有信心。」
「因為你我有過肌膚之親，我能將你身上所有的特徵，全都告訴苗王，試問，他還會想要你嗎?」
他竟然在大眾廣庭之下，說出這樣不倫不類的話，這使得原本就嬌紅的臉，此時更漲得又燙又熱。
「衝著你這句話，我就算是倒貼，我也要嫁給苗王，你等著看好了。」
她快氣死了，他竟然將她要嫁給苗王一事，如此不當一回事，還信心滿滿，認為她跟他之前有過親密交往後就乏人問津，那他真的是大錯特錯。
她聲嘶力竭地將內心那股氣全部吼完，然後再回頭瞪了這群可惡的臭男人一眼，便轉身提起繡裙，大搖大擺地走了出去。