對於自己再一次陷入他的情網中，元梅感到懊惱不已，最要命的，是那不要臉的傢伙，竟然還打算和宗千鶴談完事，回來再續溫存，而那一刻，她整個人全醒了，赤裸裸地躺在床上，等著他……
再回來臨幸她一次!
他把她當成什麼了，好，沒關係，只要她找到陶深，將生意談成了，她一定會連著三天三夜，在進園的門口放鞭炮，炸得他沒臉出門，從此以後，他就會收起他那張沒事就愛亂笑的嘴臉，讓他嘗嘗，淪為一個失敗者，那長期低潮的痛苦感受。
在不停快馬加鞭之下，元梅很快就來到昆明。
這是一處融合彝族、白族、納西族雜處的雲南大城，但近來卻從貴州東南移入一批為數不少的瑤族人，使得這裡的民族文化更是增色不少。
加上氣候溫和、四季如春，因此有句話說「天氣常如二、三月，花開不段四時春」，便是形容昆明春城無處不飛花的美麗景致。
當元梅放慢速度，慢慢騎著馬經過昆明的城鎮時，卻在一處市集旁，發現一大堆人聚在一處高台前，引頸朝著台上望去，像在湊什麼熱鬧似的。
她好奇地湊上去圍觀，只見台上一名女子低著頭，哭個不停，雙手被人用麻繩綁著，女子後方有著四張椅子，這椅子上正坐著四名目光精銳，一臉殺氣的女人。
「各位鄉親父老，兄弟姊妹，感謝各位今天撥空蒞臨，今兒個要為各位拍賣個標緻的小姑娘，長得是靈透秀氣、清麗可人，不管是買回去為奴或為妾，都一定讓你物超所值，有錢的捧個錢場，沒錢的就捧個人場，咱們現在呢，底標就從一百兩開始起價。」一旁敲著銅鑼叫賣的男子，大聲疾呼，想盡辦法要將場子給炒熱起來。
「我說你這是在賣她的人，還是在賣她的可憐相，老是低著頭，我們哪兒知道她長得是美還是醜，萬一帶個醜婆娘回去，那豈不蝕本了?」一名穿著員外裝，體態福圓的老爺子，對著台上大發牢騷。
叫賣男子一聽，連聲道歉，接著便走到女子面前，用著極粗魯的動作，往女子兩頰一捏，順勢將她的頭給拉抬起來。
就在這女子頭揚起的一瞬間，元梅兩顆眼珠子全亮了起來，這……這個在台上，等著被喊價賣身的女子，不就是……
竹波!
她……她怎麼會出現在這個地方，她記得她叫她送一封信到苗王那去，怎麼信會送著送著，就送到雲南來了?
她直想上前當眾將她給救下來，可是……萬一她這麼做，引起眾目，被不必要的有心人士看見，或者……讓苗王的手下，甚聖於是杜乘風發現，那她這趟逃跑，豈不白搭?
有鑒於種種顧忌，元梅只好以不變應萬變，她想著，那好，就利用拍賣的喊價方式，托一旁的人將竹波買下，讓自己避免現身，或許就能把竹波平安給買回身邊吧!
她將自個兒的不便說給一旁老人家聽，對方知道原委後，隨即應諾了元梅這個要求。
只見竹波一抬起頭來，現場便是嘩然一片，個個是豎起大拇指讚賞竹波的二八年華、風華並茂，長得是亭亭玉立，美貌超群，於是喊價聲此起彼落，價格有如三環跳，一路往上飆漲。
「三百五十兩!」一位闊少爺輕搖羅扇，朝著台上大喊。
這價格一路從一百兩逐漸攀升，每回喊出的價格大約都以十兩為單位，許多人看到竹波的小瓜子臉蛋，又是遠從美人之多蘇州來的，都擠破頭爭先恐後要出價，只是每回到最後，都被元梅所提出的價格壓了下去，直到元梅將價格提到三百兩俊，這價格已是普通女婢的三倍之多，對於在昆明這個地方，已算是天價了。
她信心滿滿，等著叫賣的拍板定案，哪曉得半路又殺出個程咬金，硬是將價格再拉高五十兩，這超級天價，讓許多人都不免想瞧瞧，這闊少爺究竟是何方神聖，非要將這姑娘標到手不可。
「這位公子，都已經喊到三百五十兩了，你還要繼續爭下去嗎?聽老朽的一句話，花那麼多錢買個婢女回去，實在是不划算啊!」替元梅喊價的老頭，好心地對元梅提出建言。
「不行，這女的我要定了，絕對不能喊輸別人。」哪能讓自家人淪落到別人家為奴的道理。
「可是這位潘公子是昆明當地赫赫有名的人物，他家老頭是位家大業大的大地主，金銀珠寶堆一堆，都可以堆成寶塔了，你要爭恐怕很難爭得過。」老頭子勸她千萬別逞一時之快，何必跟銀子過意不去呢?
這時，台上的叫賣男子，重重地敲下第一聲鑼，「三百五十兩還有沒有人要加碼的，這位公子真是識貨，像這樣標緻正點的姑娘家，八百年也不見得再有一回呀。」
「快，替我喊四百兩，我就不信我鬥不過這個臭小子!」與生俱來的競爭個性，讓元梅不可能將非到手的東西，白白拱手讓人。
老頭子知道說不過元梅，只好再舉手替她喊道：「四百兩!」
四百兩這三個字再次掀起另一波高潮，驚歎聲此起彼落，每個人都將目光朝老頭子方向投射過來，不敢相信這穿得一身寒酸的老頭子，能出得起如此高價。
聽到四百兩的聲音出現，叫賣會場的另一端，立刻又有人出聲加碼。「五百兩!」
不消說，又是那位潘公子所為，他今天似乎和元梅槓上了，只要元梅一出價，他一定再出高價，非要爭到不可。
「這位公子真是有眼光，能買到這位姑娘，可說是能幫你祖業興旺，運途亨通啊!」叫賣者高興得對著這為潘公子又吹又捧，就連在竹波身後的四個女人，也不禁露出笑容，彼此對看著。
這輸人不輸陣，就算不是為了竹波，也要為了潛藏在內心裡頭的那股不願服輸的個性，她也要卯上他，跟他拚了。