天啊，事情看來是越來越複雜，她腦子一片熱烘烘的，不明白自己怎會把自己搞到這種死胡同的境界。
「好吧，既然長老來了，不陪他們吃個飯，也說不過去，你說是嗎?」既來之，則安之，到時再見招拆招，先穩住目前的局勢要緊。
「太好了，我好久都沒跟梅姊你同桌吃飯了，你知道嗎?今天吳大嬸做了好多好多苗疆一帶的料理，有虎皮青椒、糟辣鯽魚、牛打滾還有還有……」
絲絲邊走，邊如數家珍的說道。
她真想叫絲絲閉嘴，此時此刻，她真不想聽到「苗疆」這兩個字，非常非常地不想!
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進園的餐桌上，難得出現熱鬧歡樂的榮景、
除了該回來的杜烈火與杜靜海兩對夫婦，還有兩位重量級的老爺子，多福翁與多壽翁，兩人年紀都在九十歲以上，在宗親會裡可說是德高望重，有著相當舉足輕重的地位，即使是陸不凡與楚嬌嬌與他們同桌吃飯，也得要請他們奉為上座。
多福翁頭禿眉也禿，厚厚的雙下巴將脖子都快要擠不見，兩眼老是一副睡不飽的模樣，圓圓的獅頭鼻老擠呀擠的，神智永遠保持在昏沉狀態。
反觀多壽翁，則是標準的仙風道骨，發濃且白，眉長及肩，說起話來慢條斯理，雖然年事已高，但腦袋瓜仍精明得很，後生晚輩想要騙他，還沒那麼簡單呢!
「福老太爺，壽老太爺，日安。」元梅走在絲絲後頭，來到圓桌邊，朝兩位老太爺斂裙福身。
「是小梅啊，好，好……」依舊是慢如龜速的腔調，多壽翁看到一旁低著頭打盹的多福翁沒反應，抬起肘來撞了撞他的身子。「福老，這……元梅跟你請安來了。」
過了一會，多福翁才瞇起眼說道：「我無所謂。」
誰都知道多福翁不管是誰問他什麼話，他一概皆是回答「我無所謂」。
久而久之，熟知他的人也習以為常，反正兩人出場，都是由多壽翁在發言，多福翁只是亮個相，實質上給不了什麼意見。
這重新坐回進園飯廳吃飯的感覺，讓元梅感到既陌生又遙遠，還記得三年多前，這張飯桌上，還坐著爹爹及三個妹妹，以及杜乘風的娘楚嬌嬌，如今，三個妹妹皆已出嫁，杜乘風兩個弟弟也娶了媳婦，唯一不變的，就是她和杜乘風兩人。
他好像還在等著她，即使這幾年為了生意而鬥得昏天暗地、你搶我奪，但在內心深處，他還是留了個空位，隨時等她回來，就像這張她慣用的椅子，慣用的位置，一樣沒有一丁點的改變。
「你怎麼突然之間就昏了過去，幸好大夫說只要躺一會就沒事，你是不是心疼自個兒的妹妹損失那麼多銀子，才會緊張得昏了過去?」杜乘風滿心焦慮地看著她，這大姊難為，連妹妹們的虧損，也看得比生命還重。
「是啊，梅姊，聽說正廳前的那塊匾額，還是你送來的，你是不是聽到大哥在南方六省的貨全被退了，所以才想惡作劇來氣氣大哥啊?」藏族姑娘索瑪達娃，也是杜靜海的心肝寶貝，甜甜地對著元梅笑問。
這兩個才嫁進杜家的漂亮寶貝，就算原本不曉得杜乘風與元梅的故事，但在耳濡目染，由丈夫天天一點一滴說著故事，想不知道也難了。
「不不不，話不能這麼說，這送匾的意義，明著是想氣氣大哥，但心裡頭……卻是關心得很，要不然，怎麼會在第一時間，就到進園來探視狀況呢?」杜烈火大嗓門一分析，倒也讓其它人點頭連連。
「所以那匾額上『花無常紅』四字的涵義，就是在砥礪大哥，要他時時刻刻，謹記在心，隨時得保持著居安思危的驚覺，正所謂思則有備，有備才無患嘛!」滿腹經綸的杜靜海一剖析起來，更把元梅最原始的那股罪惡，消弭得無影無蹤。
「所以我們大家就一起來敬梅姑娘，感謝她對咱們大哥的關心與照顧。」杜烈火舉起酒杯，吆喝在場人一起向元梅敬酒。
這一呼百諾，每個人手中皆把酒杯端到額前，還以一種感激敬重的眼神，看著始終還沒說上半句話的元梅。
這……這到底是怎麼一回事啊？
她根本就不是如他們說的，是這樣慈悲為懷的大善人，策動南方六省商家一起退貨的人是她，第一個跑來看好戲，帶匾額來羞辱杜乘風的人也是她，可是現在……她怎麼倒成了大慈大悲的觀世音菩薩，這根本就和她的原意相逆而行。
「梅兒，大伙的手都舉酸了!」杜乘風在她耳際，慎重地提醒著。
「喔……」她端起酒杯，面對著一張張友善的臉，她還真有點良心不安。「各位快別這麼說，我相信以你們大哥的聰明才智，一定可以逢凶化吉，化險為夷的。」她一飲而盡，臉上不自然的笑容讓她感覺自己好僵硬。
「梅兒，瞧你，又喜歡在弟弟們面前笑話我了，說真的，這件事還得要你陪我去查，才有辦法進展得順利些。」他替她夾起了一塊紅糟肉，可肉還沒到碗裡，就聽到元梅大叫了起來，
「什……什麼，你……你說什麼?」
所有人吃飯的動作全停了下來，有叼著一塊肉在嘴邊的，有鼓著飽飽腮幫子還未吞嚥的，就連兩位長老也嚇了一跳，慢慢地將脖子轉個方向，焦點全聚集在元梅身上。
「嗯……我是說……你剛說要我陪你去查，這到底是什麼意思?」她必須要鎮靜些，平時大風大浪都見過了，怎反到這節骨眼，就忘了把「沉穩」兩字帶在身上呢?
「是這樣的，我剛跟兩位長老商量過，這件事可說是茲事體大，絕不能等閒視之，加上這其中的損失，還包括你那三位妹妹及兩位長老，身為陸家的一份子，我相信你不會袖手旁觀吧?」杜乘風說得滿臉誠懇，話語中處處充滿著要她披掛上陣的意味。