「老爺說你肩不能挑，手不能提，什麼都不能做，留下來有什麼用？去、去、去，這麼弱的身子骨，做不來粗活，不如上街乞討去。」總管刻薄地噓她離開，然後毫不憐憫的退回門內，砰的一聲關上大門。
屈辱的淚水在眼眶中打轉，林嵐芷狠狠咬住下唇，不讓嗚咽逸出。
這一刻，她非常恨自己生為女兒身。「為什麼？只因我是女子，就無法自食其力？只因我是女子，只能選擇逼死街頭？為什麼、為什麼？」她為上天的不公憤怒地想尖叫、想怒吼，最後全只化為微弱的低鳴。她不敢暴露自己女兒身的身份，否則在這險惡的世道中更加難以自保。
抹抹淚，她決定先回破屋去看看爹。為了掙得這工作，耗了三天沒回去了。雖然已經托豆腐嬸幫她送三餐，她還是不放心。
「爹，爹。」走回破屋時，屋裡一片靜悄悄的。
林嵐芷心頭一驚，三步並兩步的衝進屋，駭然的見到爹閉著眼一動也不動的倒在床板邊。
「爹！爹！你怎麼樣了？回答女兒啊。」內疚和焦急在心頭焚燒，她不該在爹生病時離開他身邊。
眼見林老爺昏迷不醒，林嵐芷狂亂了。「爹，你先撐著，我去幫你請大夫。」她隨即慌亂的衝上街尋找大夫。
「大夫，我求求你，我爹快病死了，求你看看他呀。」好不容易拉著一個大夫，她幾乎要跪下來求那大夫。
「你有沒有錢呀？」大夫嫌惡的撥開她的雙手。
「錢……我晚些再給你，好嗎？」
「沒錢？我又不是救濟的，出去出去。」大夫命人將她趕了出去。
「大夫，我求求你，救人一命啊。」林嵐芷哭了出來。
「去找別人去，我沒空。」大夫冷漠的回絕。
林嵐芷不死心，又跑了三家，結果，全遇上同樣的情形。
她的心冰凍了。抬起沉重的腳步，她渾身僵冷、無意識地緩緩走著，像縷飄蕩的遊魂。
恍恍惚惚中，她被人攔了下來。
「小伙子，你怎麼在這兒？」豆腐嬸喚著。見她在街上遊蕩，心中當下有了幾分明了。「是不是這個工作也不……不適合你啊？」她將嵐芷拉到了街邊。
林嵐芷空泛無神的大眼，幽幽地看向那張慈藹的臉，突然間，她好渴望能埋進豆腐嬸那像母親般溫厚結實的粗臂膀裡。
「我……我……」捏絞著雙手怕會不由自主伸了出去，她眼眶紅了起來，漸漸浮上一層脆弱的水光。
「為什麼我生了這副無用身子，沒有長處，什麼都不會，連粗活也做不來……」她的堅強，已經被現實徹底打碎。
以前受盡嬌寵、呼風喚雨、從未將奴僕下人看在眼裡的千金大小姐，原來只是個一無是處的米蟲。
廢物！真是廢物！林嵐芷開始怨恨自己。
「不能這麼說啊，上天生一個人，都有他的任務嘛。像……像在市集裡，一定要有人負責賣肉、有人賣菜，還有……像我一樣賣豆腐的，不然，市集就不能聚集那麼多人買賣了，你說是不是？」豆腐嬸以她能想到的道理，笨拙又勉力的開導她。
林嵐芷此刻什麼都聽不進去，只能無助的搖頭。「可是，我爹病了好多天，我怎麼也籌不到錢去請大夫……」她強忍著淚，吞下喉間的苦澀。
「這樣……唉呀，我這兒有一些銀兩，是剛跟人收來的豆腐貨款，你先拿著去請大夫。」豆腐嬸馬上從懷中掏出一個荷袋。
林嵐芷立即向後退開，神態決絕。「我不能收，謝謝你的好意。」
「算我借你的嘛。」豆腐嬸想捉住她的手塞給她，嵐芷退得更快。
「不能，我絕不能收。」這一收，只怕要還不了了。她明白「貧窮」是一個噬人的無底洞，借了一次，只怕又會有第二次、第三次，這債就要背上一輩子了。
「唉呀你……真是倔呀。」豆腐嬸歎氣。「好吧、好吧，那我算是給你留著，有需要的話，一定要找我。」銀子沒送出去，她還是堅持說道。
「多謝了。」林嵐芷感到熱淚盈眶。
「喂、喂……你……別哭啊……男孩子當街掉淚很難看的。」豆腐嬸人如其名，心腸就像豆腐做的，軟得見不得人傷心，一看到林嵐芷快哭的模樣，頓時慌了。
林嵐芷不好意思的笑一笑，趕緊用袖口拭淚。
「啊……對了。你可以去萬風藥堂試試，他們那兒有時會辦義診。雖然現在沒有，不過，你可以去求求看，也許，他們會好心的答應幫你爹看診。」豆腐嬸突然想到一條路子。
「萬風藥堂？」她低喃著，像有了一個希望。
「是啊，這萬風藥堂的老闆雖然年紀輕輕的，可厲害了，幾年前開業的時候，只是一個小小的診堂。後來開始兼營藥材生意，短短時間內，越做越大，現在竟成了南方藥材的集散地。有時他會回饋鄉里，辦義診、送送藥材。」說起這個仁風仁德的萬風藥堂，整個城鎮中誰人不知？還有那個年輕傳奇的藥堂老闆，簡直是所有懷春少女的最佳夫婿人選。
心不在焉的聽著豆腐嬸口沫橫飛的述說，林嵐芷心裡有了一些盤算，不管如何，只要有一絲機會，她都會去試試。
奇異的，心頭泛起一陣不安。
萬風藥堂……林嵐芷又低念一遍。怪了，這名字怎麼有些耳熟？
☆ ☆ ☆
萬風藥堂
林嵐芷抬頭看看高掛的木匾，在藥堂門外徘徊了好幾趟。
想是一回事，但真要低頭求人時，卻萬般的艱難。
自尊有什麼用？她提醒自己，反正求過不只這一次了，再顧著自尊，只怕爹的身子就病入膏肓了。她暗暗深吸一口氣，正要踏上階梯，竟然遇到一個她幾乎要忘了的人。
她幾乎忘了，她所有的磨難，都是由他這個死對頭引起的。
一身青色儒衫，模樣俊俏斯文的方流墨，正搖著扇，揚著他的招牌笑容，從上而下的睥睨著她。