「我不行……我不行啊……」林嵐芷眼裡蓄滿反悔的淚水。她真的……沒有勇氣走出去……
「是嗎？」他伸手扣住她的下巴抬起，目光接上她的。「我說過，決定了，就容不得你回頭。我曾給過你機會反悔，是你親手推掉的。」無硯沒有一絲同情地注視她。
她無助的閉上眼。
「睜開，既然自己做的決定，就自己面對。你以為不聽、不看，就能逃避嗎？」他毫無感情地抓住她的肩膀搖晃著。
她被迫重新張開眼，眼裡有絕望、有恐懼。
「很好，至少你張開眼了。」他輕輕笑道。「這是你自己選的路，就張著眼睛看。去吧！很快就會結束了。記住我的話，懂得把握對自己最有利的機會，才是最大贏家。現在想逃已經來不及了，離開的方法只有一個。」
「什麼？」她雙眼迷離的望著他。
「接受贖身。」
「贖身？」她茫然輕聲呢喃。
「你不適合這兒，性子太烈、自尊太強，不是進青樓的料。真要進了吟香樓，不出三天，你肯定會在這兒自我了斷，髒了我的地盤。我很不樂意和官府打交道。」他不留情面的批判。
「我……」她的唇顫得無法言語，委屈的淚水不停滴落。好悲哀！沒想到賣身青樓這條路，也被人狠狠的苛言，斷定她做不了。甚至，連自盡的念頭都被他瞧出。
難道，沒了金錢權勢的光環包庇，她林嵐芷這個人便沒有了存在的用處？她向來引以為傲，即使淪落街頭仍然千方百計維護的尊嚴，只不過徒然成了笑話……
「出去後，若有人出價買你，挑一個順眼的，把握機會脫身吧。同樣是要被糟蹋，與其讓不計其數的男人作踐，不如把身子只給一個男人。說不定，幸運一些的話，買你的人，最後會看上你，給你一個名分。」他抬起手拭去她頰上的淚珠。
林嵐芷怔怔地凝視著他，突然，不知為何，她好渴望看看他面罩下面的臉，不論美醜，哪怕是只有一眼也好。她緩緩地抬手想觸摸他的臉，猶豫了一會兒，又作罷放回身側，然後深深吸一口氣。
既然他選擇在人前蒙住臉，她怎能刻意侵犯他的自我保護？
「我知道了，謝謝你的照顧。」
「謝我？」無硯古怪的笑了一下。「這句話不必說得太早。」
「為什麼？」她疑惑的問道。
這時，外面大廳鼓噪的聲浪越來越大，可見嬤嬤已經快壓不住場面了。
「記住我的話。快出去，別砸了我吟香樓辛辛苦苦建立起來的招牌。」無硯轉過她的身子，溫熱的手掌抵住她瘦弱的背部，毫不遲疑地一伸掌將她推出簾外。
林嵐芷心裡還來不及準備好，便被他從內室推出去，陡一回神，便已站在眾人面前。
現場因她的意外出場，呈現一段短暫的默然。
在眾人猝然不及回神的驚艷中，林嵐芷緊張僵硬的走上高台，迎向嬤嬤的位置。
「蘭兒姑娘——」台下開始熱情的響起一陣歡呼嚎叫，驚得林嵐芷的頭皮一陣陣發麻。
「美人，等你好久啦！」這次的姑娘，比當家花魁荷花姑娘還美上幾分哩。
「好害羞的蘭兒姑娘，別羞啊，哥哥會疼你的——」此起彼落的調戲，讓眾人爆笑出聲，氣氛更加熱烈。
「你剛在裡面磨蹭什麼？差點給你害死了。等下我要你做什麼，你要配合著照做，聽到了嗎？」嬤嬤臉上帶笑，微傾著頭在林嵐芷耳邊咬牙切齒型又代。
「各位大爺稍安勿躁，你們看，咱們的蘭兒姑娘不就出來了嗎？大家應該知道咱們吟香樓的規矩，先進行第一階段贖身競標，大爺們如果對咱們蘭兒姑娘中意的話，可要多多開金口啊，不然就被人搶走啦。」嬤嬤尖聲笑著，撩起現場競爭的火熱氣氛。
接下來的時間，林嵐芷凍結所有思緒，任嬤嬤擺佈，一下轉身、一下轉臉，像極了沒靈魂的布娃娃。
哪裡知道，空靈縹緲的眼神，加上一身冷寂的隔離氣息，讓台下的人群更是為之瘋狂，叫價越喊越高。果然，有人開口要求競標蘭兒姑娘的贖身價。
「一千兩，還有沒有？啊？一千一百兩！……一千二百兩！……」嬤嬤狀極愉快地嘶吼著。
恐慌不斷的蔓延，一切一切，都正在緩慢地凌遲她。林嵐芷倔強的沒有閉上眼，只是僵硬的挺立在高台上，張著水盈盈的眼眸，視而不見的掃過台下黑鴉鴉的一片人潮。
很快就過去了！她在心裡不斷地反覆念誦這句剛剛無硯對她說過的話。背脊上彷彿仍然熨著無硯手掌的熱度，她幾乎錯覺以為無硯正站在身後，護衛著她。
林嵐芷對自己的心開始有了疑惑。她不明白，他與她只是陌生人，為何她會如此掛記他？她甚至連他的臉都不知道。
還來不及釐清思緒，突然之間，一道強烈的存在感刺穿她。
莫名驚恐的，林嵐芷渾身一僵。不會認錯的，這個感覺，曾經日日夜夜跟了她兩個多月……
緩緩地轉過頭，果然發現了此時此刻最不願見到的人……
第六章
為什麼？方流墨為什麼會在這裡出現？
林嵐芷站在高高的台上，就這麼瞪著他，兩隻小手在身側握成拳，腦子裡一片空白，完全無法思考。
「何員外一千三百兩！」嬤嬤尖銳高亢的喊聲突然在她耳畔響起，諷刺的再度提醒她此刻難堪的處境。
方流墨抱著胸，悠閒地站在人群外圍，不急著擠入前方。藉著頎長的身材，儒雅出色的外表，在狂熱叫囂的人群，顯得格外醒目。
他俊秀清亮的表情顯得莫測高深，抬起頭對上了她的眼，沒任何表示，只是像純粹看戲的陌生人一樣，甩開折扇，有一下沒一下的扇著。
「齊大爺一千四百兩！」眼尖的看到手勢後，嬤嬤叫出了最新價碼。
「唉呀，何員外……一千五百兩！」