原本王夫人帶著的金銀財物，尚能靠典當維持一段日子，不過，坐吃終究會有山空的一天，加上王夫人在一次感染風寒後，竟就此一病不起，對她們來說，無疑是雪上加霜。
浣兒擔心生計面臨困窘，於是讓王達利用武師的好身手人山打獵，偶爾以皮毛進城交易，她則做些繡紅讓王達一同帶進城，有空也和小月在屋旁空地種些蔬菜和藥草，一切幾乎可以自給自足。
「莫家在最近大概會有消息吧！」王夫人近乎自言自語地猜測著，鬆掉手上撫摸著的玉珮。
「莫家？」浣兒不甚在意地隨口問道，起身將桌上的碗端過來，服侍母親喝下湯藥。
「就是你在北方的未婚夫家呀！」王夫人不厭其煩地叮囑，生怕浣兒記不住。
「哦？」趁著母親停下話，浣兒朝她餵了一口湯藥讓她喝下。
說實話，浣兒對此事沒什麼太多的感覺。除了兩家鮮少來往外，這數年人情冷暖的體會更令她早寒了心。她下怨天尤人，卻也學會不再傻傻地懷抱樂觀憧憬。
所以，她根本不以為馳名北方、可說是世家大戶的巖葉山莊會記得當年幾乎可說是戲言的婚約。
更說不定，那個莫什麼磊的『未婚夫』早已經成家立業、娶妻生子。若真如此，她們此時回頭貿然認親，豈不是自取其辱？還不如留在這裡，自給自足，獨成一方天地要來得安適自在。
但是看著母親喜滋滋的面容，她實在不忍心澆熄她的念頭。她只希望，莫家的人最好別真的出現在她們面前。
「小時候，就看他挺俊的，長大了必定是神采不凡。不知道現在他變成什麼模樣了？」王夫人一邊躺回床上，一邊對浣兒叨叨絮絮地說著。
「娘惟一的心願，就是等著看你有個好歸宿，有個強壯的羽翼可以保護你。前些日子，娘也是下了極大的決心，才叫王達送了一封娘的親筆信到巖葉山莊的分堂。」王夫人忍不住咳了一會兒，突然住口不語。
浣兒沉默地聽著，細心地為她蓋好被褥。
見狀，王夫人撫著浣兒粗糙的雙手，開始哽咽。「浣兒，其實娘不傻。娘心知肚明，咱們王家已經大不如以前了。莫家到底肯不肯認這門親事，我也沒把握。但是……這些日子，看著你吃苦，娘心裡……」
「娘，浣兒不苦。浣兒只要一輩子服侍娘，根本不想離開。」浣兒反握住娘親的雙手，堅定地表明心志，努力不讓淚珠滾落。
王夫人只是笑著搖頭，當她是女兒嬌態、皮兒薄。
「莫家的人一向重情重義，或許，他們仍未忘記這項婚約的承諾。這是娘唯一能幫你找尋幸福的路子了這個賭注如果賭對了，你的幸福有了著落，娘也能安心地去找你爹了。」一陣咳聲逸出，像強調她的話似的。
「娘！」浣兒急呼一聲，心頭驀地湧起陣陣涼意。
「別再說話了，娘。好好休息一會兒，我出去幫幫小月。」浣兒壓下惶然，低聲哄著母親人睡。
王夫人閉上眼，唇角微微上揚，整個臉色彷彿顯得較紅潤有元氣，不似先前奄奄一息的虛態。
浣兒走出房間，想著母親的話。
幸福？只是嫁個理想夫婿而已嗎？除了這個條件，應該還有些什麼？
她隨即搖了搖頭，對自己嘲然一笑。
何必為這麼奢侈又遙遠的念頭傷神？
她現在最掛心的，只有母親的情況。
況且她總隱隱覺得，巖葉山莊的人如果一出現，就是母親的大限。前天，大夫甚至交代她心裡要有最壞的打算。
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走到了廳堂，面對著父親的牌位，她出神了一會兒，突然承受不住地低頭掩面。
老天！求求您，別連娘也一起帶走，否則，就剩她一個人了……她心裡斷默禱著，渾然不覺訪客的到來。
他以為她在哭，但在稍後她抬起臉蛋時，他驚訝地發現，那張白皙的小臉上竟是乾的。
這出乎了他的意料之外。莫殷磊面無表情、不動聲色地暗忖。
從垂掛在她胸前極為眼熟的龍鳳暖玉，莫殷磊確定了她的身份。
他記憶中的小粉娃兒，長這麼大了？童年的模糊印象，馬上被眼前清麗精緻的面容取代。
他環視了一周窄小簡陋卻不失潔淨的屋子，看得出主人刻苦勤家的努力。
六年前，王家出事時，她還只是個十歲的小小孩兒。她是如何撐度這些艱困的日子的？
不過，由眼前所見，他看得出她是個有精神的女孩，並非是個以淚洗面苦苦過日的菟絲花兒。
這個認知讓莫殷磊的嘴角浮起一絲涵義不明的笑容，靜待她發現他的存在。
浣兒好不容易振作精神，當她抬起頭來時，瞧見意料之外的人影，立即受到不小的驚嚇，她向後跌退了一步，右手撫著狂跳的胸口。
天啊！這些人何時進來的？悄聲無息的舉止宛如鬼魅一般嚇人。
她看了一下，除了眼前這個面容冷峻，帶著迫人氣勢的白衣男子，身後還有兩名護衛打扮的隨從，宛如門神一般訓練有素地分立在門口兩側。
她在心中暗暗擔心，王達和小月都在後山，若是這些陌路人心懷歹意，該如何是好？浣兒十分懊惱自己的粗心大意，竟讓門扉大大的敞開著。但她也明白再惱也沒用了。於是，浣兒強裝鎮定地開口。「公子有事？」
莫殷磊從她驚慌防衛的眼神，以及繃緊的嬌小身軀，看穿了她的心思。
在這人煙罕至的山郊，她的危機意識的確是太缺乏。這個想法令他的眉頭不由自主地皺了起來。
彷彿要嚇唬她似的，莫殷磊硬是抿著唇，像個雕像一般靜默地反手看著她。
浣兒得不到男人善意的回應，反倒被他責備似的薄怒眼神瞪得胸口發涼，頭皮也跟著有些麻顫。
一瞬間，她有一種奪門而逃的衝動。
空氣中無形的細弦緊繃著，也一併撕扯著她的每一條神經。