「小的不知。」衛士躬身回答。
「算了，你回報君皇，我馬上就進殿。」他揮一揮手，回身再度專注看向寢房裡的人兒，卻發現那名原先倚窗梳妝的女子，已失去了蹤影。
他眼裡充滿濃濃的失望，才一轉身，驚覺朱瀲眉不知何時已站到他旁邊。
「妳……」峻德齊微愕。
「我想跟你去大殿。」她仍然一身素衣，神情空靈沉靜。
「妳要去？」他研究地望著她。
「如果不方便的話，我在殿門外等你便是。」她垂下眼瞼，濃密的眼睫掩住晶澈卻略顯無神的眸子。
峻德齊沉吟著，沒有出聲。
「既然太為難，就罷了。」朱瀲眉微微一笑，神色平靜的轉身。
峻德齊條然伸手抓住她的一隻手，阻止她離去。
「我帶妳去，不過，礙於宮規，妳還是必須在殿門外待著。」不管她的目的為何，只要她能高興，他可以為她做任何事。
這是他欠她的。
朱瀲眉背對著他的芙顏上，浮起一層難解的淡笑。
※※※
峻德天龍坐在大殿中央的最高處，眼神隱晦地看著殿階下的義子。
「聽說你跑去絕谷了？」他的嗓音冷冷的，指尖輕敲著刻著神態怒張的龍頭扶手。
「是。」峻德齊沒有隱瞞，坦蕩蕩的回視著峻德天龍。
峻德天龍神情凝肅。依照九指神算的指示，本來他希望絕谷裡的人一個都不留，沒想到還是漏了一尾魚，甚至被峻德齊給撿了回去。
要是因為這一點小小的疏失而延誤他的大計，那麼，他要清除的人，也許就更多了……
「齊兒，你可知絕谷裡的人，是各方本就該誅殺正法的重罪逃犯？」
「知道。」
「現在峻德城已經成為天下首善皇城，重要性不可同日而語，任何的威脅，都必須全力清除。我知道你因為半年來被絕谷的人收留而有所猶豫，但是，以你的理智判斷，該知道本君皇為什麼會派兵屠谷吧？」峻德天龍緩緩地說道。
「孩兒明白。」峻德齊面無表情的低頭回答，腦海裡，想起了大哥。
大哥峻德修一舉出兵，同時滅了朗日城和聖羅皇城，為義父辟了一條直接登上天下共主帝位的捷道。但是，卻在凱旋回城的當口，立即被押入了天牢。
難道，在義父的眼裡，立下絕大功勞的大哥，同時也成了城國的威脅？
為什麼？
飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、走狗烹。
天下即將進入屬於峻德皇朝的安定盛世……
亂世中的英雄，便不再有存在的必要。
一道清冷矯脆的嗓音，就這麼突然躍入腦中，不斷迴盪。這些警告的話語彷彿曾經有人在他耳邊語重心長的輕聲吟念過。
他的呼吸開始沉重起來，胸口窒悶，幾乎無法喘氣。
「那就好，齊兒一向明白事理，我很放心。絕谷這件事，我希望你能好好處理，你──」峻德天龍的聲音忽遠忽近的傳入他耳裡聽不真切，直到拉長的尾音，才勉強吸引了峻德齊的注意。
「君皇？」他抬起昏眩的頭。
「你的忠誠，永遠不變吧？」峻德天龍緊盯著他，眼神銳利如箭。
箭……
他模模糊糊的想起一幕自己遭到無數箭矢追擊的畫面。
峻德齊的這一瞬遲疑，使得峻德天龍忽然變了臉色。
「齊兒？」峻德天龍暗地裡抓緊了扶手，口中陰柔的叫喚，心底也埋下了重重的狠厲殺機。
「君皇，齊兒蒙君皇當年收養、教導，恩重如山，當然會竭盡忠誠、傾畢生之力報答君皇的養育之恩。」峻德齊躬身回答，垂下複雜的思緒。
懷疑的種子已在峻德天龍的心中埋下。
他不動聲色的點頭讚許。「很好，記住你的話。對了，東方海上開始有不平靜的跡象，過些時候，本君皇勢必發起東征，到時候，非常需要借重你的才能，幫助本君皇。你下去好好休養，朝中事務暫時不必費心。因為你已離開半年之久，恐怕對於行政朝務已經生疏，所以我先請柳州大臣代理你的職務，等你恢復了，再重新重用你，為峻德皇朝效力。」
換言之，峻德齊現在什麼權勢都沒有，僅僅空剩有一個毫無用處的頭銜。
「多謝君皇關心。」峻德齊只是點點頭，臉上完全看不出任何的反應。
「下去吧，我也累了。」峻德天龍向椅背靠了裡，揮手指示他退下。
峻德齊微微躬身，退出殿外。
當峻德齊離開時，一名衛士悄悄靠近峻德天龍，耳語報告。
「他將那名絕谷的女子帶到了殿外？」峻德天龍若有所思的重複這句聽來的消息。
「是。」
「再去盯著他。」
「遵命。」
果然，峻德齊也越來越不可靠了。峻德天龍精明深沉的臉上，浮出一點也不意外的冷笑，眼裡的殺機隱隱浮現。
他這個天下共主之位，花費了他數十年的心神，得來不易。
他很珍惜這個君皇的位子，因此，凡是會對他的君皇地位造成威脅的，不管任何人，都不能留下──
「齊兒，不要讓我失望啊……」
※※※
朱瀲眉坐在一角的大石上，望著富麗堂皇、氣派非凡的殿門口。對於緊緊盯著她、如臨大敵地用矛尖指向她的衛士們，視而不見。
他們的態度令她想笑。
人爬得越高，果然就越怕死。
以前，她記得這兒的戒備沒有森嚴到這種地步，她忍不住為峻德天龍活得戰戰兢兢的日子感到悲哀。
抬首環視四周，她的眼中出現一抹懷念。
這個地方，她一點也不陌生。
她記得從前還小的時候，爹爹極為疼她，捨不得將視線多離開她這個寶貝女兒一會兒，於是每每上早朝時，他會抱著仍在睡夢中的她一同坐上馬車，讓一名奶娘跟車看顧她。
等到天一大亮，她醒了，第一眼見著的，便是剛剛退朝的爹爹，意氣風發的向她伸來慈愛的雙手……
她一直以為，爹爹是天下最厲害的人。
後來才深深明白，一個人太突出了並不是好事。通常最厲害的人，都會是最短命、最早死的人。