「這……這是狗妹給我的……」 見到母親緊張的神色， 讓招弟自覺做錯事：「我知道不該亂收別人的禮物，可是……狗妹硬要我穿上……」
「你在狗妹面前更衣？」喜娘覺得自己快昏倒了。這事兒要讓別人知道，招弟的清白不就毀了？
「這……我們在玩公主、丫環的遊戲，他讓我扮公主……」招弟決定說謊到底，要是讓母親知道他們玩女扮男裝的遊戲，只怕自己小命休矣！
「這件事除了你和狗妹外，還有誰知道？」
「沒有，就咱們倆躲在屋子裡玩……」招弟不知道母親在緊張些什麼，玩公主、丫環的遊戲難道也不可以嗎？
「那你要答應娘，這事兒可別讓其他人知道，免得人家認為我們貪圖張家的名利，想利用這點，來威脅狗妹負責任。」
「娘，您在說啥，孩兒不懂。」
「唉！你不懂的事可多了。狗妹是張家的寶，他的身世在家裡不容大家隨便提起。總之，你要記住，在還沒訂親前，別讓他再看到你的身子，聽到沒？」
「訂親？娘，您愈說我愈糊塗了，誰要訂親啊？」
「反正別跟任何人提這檔子事就是了！」喜娘在自己心中盤算，老爺子是個有義氣、講道理的人，故意讓兩從此孩子親密相處，一定會對招弟有公平的交代；如果自己去吵鬧、爭取，只怕自己會弄巧成拙、惹人厭，對女兒的名聲也不好。
「娘，您在想什麼？您別擔心啦，狗妹今天告訴我，他要把我當成他最好的姐妹呢，我想咱們在張家，有他照應就沒啥問題了。」
「你們不可能會成為好姐妹的……」
「娘，為什麼您這麼說？」
喜妹猶豫著該不該告訴女兒狗妹的性別，卻又怕揭穿後，孩子藏不住話到處亂說，惹來麻煩；還是讓一切順其自然地發展吧！
面對女兒納悶的臉色，喜妹疼惜地摸了摸那白嫩的臉頰，歎口氣，心有所感地表示：「我只希望你不要跟我一般苦命，遇人不淑。只要狗妹真心對你好，娘就別無所求了。」
☆ ☆ ☆
四五娘的女兒施百娟，沒精打采地依著季卿的房說話：「狗妹，咱們一起去花園散步吧？」
百娟真搞不懂，為什麼母親總是要她來陪這位怪模怪樣的親戚玩耍？自己已經十五歲，該是出閣的年齡，娘不去計劃幫她找個好人家成親，反而要她每天浪費精神耗在狗妹這孩子身上，真不知娘是怎麼想的。
「散步？不要！我有招弟陪我，你們其他的女孩子閃邊去！」除了招弟，季卿對其他同住在張家大宅院的親戚實在厭煩到極點。為什麼她們總愛沒事晃到自己的面前呢？
「喔，那就算了。」百娟巴不得聽到這樣的答覆，這樣她就可以去前院晃晃，讓其他男孩瞧瞧自己的美貌。只要招弟不出現、狗妹不在一邊搗鬼，她就是全張宅裡最漂亮的女孩子了！
呵呵，就讓招弟去陪個自負的醜八怪算了！
百娟慢條斯理地朝花園走去，一進園子，就看到高大的九一、九三和九四郎在玩踢球的遊戲，心花不由歡喜怒放。
「百娟，你好！」
眼尖的九四馬上就看到妝扮得花枝招展的百娟；百娟華麗的外貌，看得出是花了不少功夫才造就出來的。
「嗯，九一、九三和九四哥，你們也好。」百娟停下步伐，依禮低頭說話，礙著男女有別之禮，她不能和男孩們靠得太近，只是怎麼也不肯錯過和張家美男子說話的機會：「九四哥，學堂休息啊？」
「是啊。許久不見，你變成個標緻的大姑娘了。」九四暗地比個手勢，希望自己的堂兄們識相地先離開。
「您說笑了。」百娟故作羞澀狀掩嘴而笑，內心為了這貼切的讚美得意不已。以她的觀察，九四應該也可以繼承到不少家產，又在京城求學，實在是個不可多得的好對象。
「我陪你到花園走走可好？」
在九四的眼裡，百娟的容貌跟招弟相比，只能稱為普通；但是想跟招弟接近，還得先打通狗妹那麻煩的小祖宗這關，著實累人，不如就將就拿百娟當做口才練習的對象吧！
「九四，你說些城裡的故事來聽聽可好？」百娟總巴望自己有一天也能到城裡看一眼花花世界，內心渴望地想，也許和九四成親就可以達成這心願了，不由得往他身邊靠近一步。
「好啊！你知道城裡，比咱們這鄉下地方，熱鬧上百倍哩！有來自四面八方說著不同言語的人種，還有各式各樣新奇的鋪子……」
望著說得口沫橫飛的九四，百娟愛慕之情更形滿漲，直拿著仰慕的眼光瞅著眼前見多識廣、又俊秀的少年郎。
「聽你這麼說，真讓我想去一探究竟……」
「如果你娘同意，找個機會，我不介意帶你去京裡遊玩。」
「真的？可是……只怕我娘不會答應的。你也知道，咱們張宅對女人的要求是很多的，尤其咱們未出閣的女孩子家，踏出大門都難，哪兒有出遠門的機會呢？」
「你說的倒是真的，像京裡的女人，顧忌就沒這麼多了。」對於這點，九四非常同意：「咱們這兒女孩子出門要遮遮掩掩，在京裡，還有女人穿衣服露出整個胳膀，只披著薄紗呢！」
哇！聽起來多麼不可思議，多讓人嚮往呀！百娟羨慕地表示：「那一定很漂亮吧？和京城的姑娘一比，咱們這些鄉下姑娘就顯得土氣多了。」
「別那麼說， 你有你純樸的美。 」腦筋轉得快的九四，馬上拍馬屁地反駁：「你的氣質，就像純真的蓮花。」
百娟被九四的一番話完全收服，開心地說：「真的嗎？你不會覺得我啥都不懂，像個愚婦吧？如果你不怕別人在背後指指點點的，那你可要常常同我聊天，多和我說些有趣的事兒。」
九四心想，她身為女孩子都不怕人嫌話了，他是個男子還會怕嗎？既有女色自動投懷送抱，他要拒絕那才是白癡！