晏水靈百般無奈，只好挑起擔子，每日清晨到大街上賣豆腐腦，以養活自己。雖然她力氣不夠，一次只能挑半擔，可她的生意好得很，經常辰時才過，她已賣完所有的豆腐腦，還可以到附近的包子店打工，賺外快。
時日一久，襄城的百姓便不再喚她水靈姑娘，而稱她為「豆腐腦西施」。
晏水靈的美，就跟她的名字一樣：美麗如夢，靈燦似水。
可以想像的，來光顧她的客人，有五分之四都是男子，他們一邊吃豆腐腦、一邊欣賞她的美，可謂是「單一花費，雙重享受」。
許多有錢的公子哥兒，更是到處央請媒婆，希望能納她為妾或娶為正室。
可惜水靈並不為他們所動，她暗暗告訴自己，除非遇上了心愛的人，否則絕不輕易將自己的終身交付出去。
如此一年拖過一年，於今她已經十九歲了。哇！有點老了耶！怎麼辦？
儘管心裡著急得要命，表面上仍是裝得一副毫不在乎的樣子，每天依然輕輕鬆鬆的賣豆腐腦，優哉游哉的過日子。
明兒個就是五月端陽了，她買了些竹葉和糯米，炒了一盤肉餡，坐在窗台旁，慢慢包著粽子。
一個人過節，真是好淒涼。更悲哀的是，她的粽子怎麼包都包不出六角形，一會兒糯米溢出來，一會兒竹葉破個洞。唉！她哥哥對不起她，連這種小東西都來跟她作對。
算了，不包了，待會兒放鍋裡炒一炒，當糯米飯吃，照樣填飽肚子。
水靈繞到屋後，自水井裡打了一盆水，將手腳洗滌乾淨，百無聊賴地躺在床上胡思亂想。
今晚夜色真美，遠方穹蒼懸著一彎殘月，柔和的暈光透過林梢灑了滿地銀光，和風掠過，那銀光彷彿躍動的仙子，翩翩起舞。
水靈星眸半張，眷戀著美景，遲遲不肯入眠。
此時屋外傳來窸窸簌簌的腳步聲，她心中一凜，忙翻身下床，閃到門後。
自從她哥哥離家出走以後，就有些登徒子常利用半夜三更、四下無人時，偷偷跑來騷擾她，嚇得她花容失色，幾天幾夜睡不好。
「水靈姑娘……」
來人的語氣相當和緩，她以前沒聽過這聲音，會是誰呢？
「水靈姑娘，勞煩你開一下門好嗎？」
水靈在門後猶豫了一下下，才緩緩拉開木門。「各位是……」
門外站了五個人，為首的是一名富富泰泰、衣著華麗的中年男子，身後的四名大漢，則穿著清一色的短衫布衣，應該是他的隨從吧。
「很抱歉，深夜還來打擾你。」他口裡雖是歉意滿滿，但臉上則難掩倔傲地揚著下巴。「我姓張，叫張德寶，是陽舞縣人，有件事想來請你幫個忙。」
水靈確信在她晏家少得可憐的親族中，並沒有姓張的這號人物。
「你大概找錯人了吧？」她料理自己的三餐都很不容易了，哪還有餘力去幫什麼人的忙，何況還是個有錢人？「我是叫水靈沒錯，但我並不認識你。」
「不會錯的，你正是我們要找的人。」張德寶自懷中掏出一張紙，遞給她，「你看了這張借據，應該就會明白。」
「借據？」水靈心中立刻升起了一股不祥的預感。她很清楚自己沒跟這些人借過錢，唯一的可能就是——她那個不學無術、專門闖禍的哥哥。
借據上寫著：晏子韶欠張德寶五百兩銀子的賭債。日期是半個月前。
沒出息的東西！水靈氣得暗咒一聲。
「既然是他欠你們的錢，你們就該找他去，為什麼跑到襄城來找我？」
這人看起來還人模人樣的，居然是開賭場，做那種吃人不吐骨頭的營生。
「我們找遍了整個舞陽城，都找不到他的人，不得已才跑來這兒找你。」
其實他們注意水靈已經很久了，早在三個月前，他們從北山經過時，曾經在水靈的豆腐腦擔子前見過她，當時張德寶旋即派人打聽她的身世背景，也正因為如此，他們才知道她還有一個不上進、嗜賭如命的哥哥。
張德寶於是差人用計誘拐晏子韶到他開設的賭坊濫賭，繼而騙他簽下大筆借據，他好拿來脅迫水靈。
「所謂冤有頭、債有主。」水靈極不高興的說：「我只聽說父債子還，卻沒聽過還有『兄債妹還』的道理。」她真的沒錢，別說五百兩白銀，就是五兩她也拿不出來，這些人應該很清楚才對。
張德寶冷冷的笑了笑，「說的也是，你有什麼本事還得起這麼大一筆錢？」
「那你還來幹嘛？」明擺著讓她沒臉嘛！水靈不悅地將門掩上。
張德寶卻一手擋住，「只要你肯答應幫咱們一個小忙，我就可以將這五百兩賭債一筆勾銷。」
什麼「小忙」能值五百兩？水靈猶豫著，不知如何是好。
「很划算對吧？」張德寶皮笑肉不笑的睨她，「這個忙其實是輕而易舉，但……沒有你就辦不成了。」
水靈被他說得一臉茫然。她手無縛雞之力，針織、刺繡也不大靈光，琴棋書畫就更別提了，像她這樣一名美美的女子，恐怕只能——
天！她倏地大吃一驚，他們……他們不會是要把她賣到青樓妓院去吧？
「休想！」她倒抽一口涼氣，凶凶的瞪著他們，「雖然我父母早逝，家裡又窮，但我終究是好人家的女兒，你們怎麼可以要我到風月場所去——」說著說著，鼻頭一酸，淚珠兒宛似斷了線的珍珠，一顆顆滑向兩頰。
「你誤會了，我張德寶豈是通良為娼之人。」他有些激動，不知道自已為什麼要這麼急於辯白。也許是她太美了，美得連哭都叫人怦然心動。「我們是來請你假扮一個人，一個叫巧巧的女孩。」
「巧巧是誰？」水靈拎起衣袖拭去淚水，情緒和緩許多。只要不是通她去賣笑，一切都好商量。